黑湖岸边，气氛热烈而混乱。勇士们陆续返回，带着他们各自“最珍视”的人质。威克多尔·克鲁姆用了部分变形咒，脑袋变成了鲨鱼头，带着赫敏成功返回；哈利·波特在惊讶的目光中，不仅带回了罗恩，还顺手带回了芙蓉·德拉库尔的小妹妹加布丽——芙蓉本人因为遭到了格林迪洛的袭击而未能成功。
塞德里克·迪戈里是第一个返回的，他使用了泡头咒，状态看起来不错，他成功带回了秋·张。而在他之后不久，令人有些意外的是，他宽厚的臂弯里还半扶半抱着另一个湿漉漉的身影——杰米·伊斯琳。
显然，塞德里克在找到并解救了自己的心上人秋·张之后，出于赫奇帕奇特有的善良和责任感，发现布斯巴顿的两位女生（芙罗拉和另一位）似乎都因故未能及时找到或带回她们的人质，他便顺手将离得不远的、依旧处于昏迷状态的杰米也一并带了上来。
杰米被平放在冰冷的湖岸边，浑身湿透，棕金色的头发紧贴在苍白的额头上，嘴唇冻得有些发紫。冬日的冷风一吹，他 unconscious 的身体本能地打了个寒颤。
紧接着——
“阿嚏！”
一个响亮而突然的喷嚏打破了了他身边的嘈杂。
“阿嚏！阿嚏！阿——嚏！”
一连四个急促的、无法控制的喷嚏，像是要把他肺里的湖水和寒气都一起喷出来似的。这剧烈的动静甚至让他蜷缩了一下身体，长长的睫毛颤动，意识似乎有了一丝回归的迹象。
就在他打完第四个喷嚏，迷迷糊糊地半睁开沉重的眼皮，茫然地看着头顶灰蒙蒙的天空和周围晃动的人影时，一股极其冰冷、带着实质般压力的视线，如同淬了毒的冰锥，猛地刺在了他身上。
杰米下意识地顺着那感觉望去——
在喧闹人群的边缘，枯树的阴影下，西弗勒斯·斯内普正站在那里。他的脸色比霍格沃茨最深的夜晚还要阴沉，黑袍仿佛吸收了周围所有的光线。他那双黑色的眼睛死死地盯着杰米，里面翻涌着一种极其复杂的情绪：有对眼前这副落汤鸡般狼狈样子的显而易见的厌弃，但更多的，是一种几乎要压抑不住的、深沉的怒火。
他看到了。
他看到杰米不是被那个邀请他做舞伴的布斯巴顿女生救上来的，他甚至不是被任何人“特意”救上来的！他是被塞德里克·迪戈里——那个赫奇帕奇的完美先生，在救了自己的小女朋友之后，“顺手”像捎带一件多余行李一样给捞上来的！
这意味着，在那个布斯巴顿女生心中，他或许根本没那么重要，重要到足以让她克服困难来“拯救”。而他，西弗勒斯·斯内普需要关注的人，竟然沦落到了需要靠别人的“顺手”和“仁慈”才能脱离险境（尽管这险境是人为的）！
这种认知，像是一点火星，彻底引燃了他从得知人质名单起就积压的不爽。他的所有物（他内心拒绝承认这个定义，但情绪如此指向）不仅被当成了比赛的道具，还被如此“轻慢”地对待，最后是以这样一种近乎羞辱的方式——依赖另一个男生的“顺手之举”——回到岸上！
杰米被那眼神冻得一个激灵，残存的睡意和迷糊瞬间吓飞了，只剩下冰冷的湖水和更冰冷的恐惧。他不知道自己又做错了什么，但斯内普教授的表情明确地告诉他：你麻烦大了。
而斯内普，最后用那种仿佛在看一堆不可回收垃圾的眼神狠狠剜了杰米一眼后，猛地转身，黑袍翻滚如同蝙蝠的翅膀，头也不回地离开了岸边，将所有的喧嚣和那个让他极度不悦的源头，彻底抛在身后。
杰米躺在冰冷的岸边，一连串的喷嚏打得他头晕眼花，肺部火辣辣的。他茫然地眨了眨湿漉漉的睫毛，翠蓝色的眼睛里充满了困惑和一丝刚醒来的脆弱。他最后的记忆还停留在斯内普教授的办公室里写论文，然后……然后就是一阵头晕，眼前一黑。
现在是怎么回事？
为什么他浑身湿透，冷得直哆嗦？为什么他会在黑湖边上？周围为什么这么多人喧哗？还有……刚才斯内普教授那几乎要杀人的眼神是怎么回事？他做错了什么？论文写得太烂了吗？
他挣扎着想坐起来，但冰冷和虚弱让他手脚发软。塞德里克·迪戈里好心地扶了他一把，温和地说：“小心点，你在水下待了段时间。”
水下？杰米更懵了。他完全不记得自己下过水。
就在这时，一个身影拨开人群，像颗小炮弹一样冲了过来，是艾莉诺。她脸上写满了震惊和不可思议，蹲下身抓住杰米的胳膊：
“杰米！梅林啊！你怎么会在这里？！你怎么会成为人质的？！你最重要的人难道是芙罗拉·贝利埃吗？！”她连珠炮似的发问，眼睛瞪得溜圆。她刚才在岸边看得清清楚楚，布斯巴顿的两位勇士对应的人质里，其中一个就是杰米！这太出乎她的意料了！
杰米被问得更加茫然了，他虚弱地摇了摇头，声音还带着喷嚏后的鼻音和颤抖：“我……我不知道……什么最重要的人？什么……人质？我只是在办公室……写论文……然后就……”
他看起来完全不像是装的，那种纯粹的、刚从昏迷中醒来的迷茫和困惑，让艾莉诺意识到他可能真的对发生了什么一无所知。
“是第二个项目！”艾莉诺试图解释，语气急促，“勇士们要潜入黑湖救回他们‘最珍视’的人！你！杰米·伊斯琳！是布斯巴顿的芙罗拉·贝利埃的人质！这表示你对她来说非常重要！”
这个解释像一道雷劈中了杰米。他僵住了，翠蓝色的眼睛因为震惊而睁得更大。
他是……芙罗拉·贝利埃“最珍视”的人？这怎么可能？他们甚至不算熟悉！除了那次舞会和一些偶尔的交谈……而且，他为什么一点印象都没有？最重要的是……斯内普教授刚才……
一想到斯内普教授离开前那冰冷刺骨、蕴含着滔天怒火的眼神，杰米就感到一阵寒意从脚底窜上头顶，比湖水的冰冷更甚。教授肯定也知道了……他会不会以为是自己主动参与的？或者又觉得自己惹了麻烦？
看着杰米一副被真相砸懵、又惊又怕、快要哭出来的样子，艾莉诺也暂时压下了自己的震惊和满肚子的疑问（比如“你什么时候和芙罗拉关系这么好了？！”）。她叹了口气，搀扶起瑟瑟发抖的好友。
“好了好了，先别想了，你都快冻僵了。我们得赶紧回去换身干衣服，喝点热东西。”她瞥了一眼布斯巴顿那边正在接受校医检查、脸色同样苍白的芙罗拉，又看了看魂不守舍的杰米，觉得这事儿简直比魔咒课论文还要复杂离奇。
杰米任由艾莉诺搀扶着，脑子里一团乱麻。湖水很冷，但斯内普教授的眼神让他觉得更冷。他莫名其妙地成了别人“最珍视”的人，又莫名其妙地被教授厌恶地瞪了。这个下午，简直糟糕透顶。
原则？在艾莉诺·普威特看到杰米脸色苍白、嘴唇发紫、裹着厚毯子却依旧止不住微微颤抖的模样时，什么“女生不能进男生宿舍”的原则早就被扔到九霄云外去了。她半扶半抱地把杰米弄回赫奇帕奇公共休息室，在对胖修士和几个面露惊讶的学长学姐投去的“都让开，这是紧急情况！”的眼神威慑下，一路畅通无阻地直接把他送回了他的单人寝室。
“坐着，别动。”艾莉诺用命令式的口吻说道，动作麻利地从杰米的衣柜里翻出干爽的睡衣和厚厚的袜子，塞到他手里，然后又转身跑出去，没过一会儿就端着一大杯热气腾腾、散发着浓郁巧克力香气的饮料回来了——肯定是刚从厨房的家养小精灵那里“征用”来的。
杰米像个失去指令的木偶，呆呆地坐在床沿，身上裹着厚厚的羊毛毯，手里抱着干衣服，眼神空洞地望着前方。湿漉漉的头发还在往下滴着水珠，落在毯子上，洇开深色的痕迹。他看起来脆弱又迷茫，完全被下午一连串无法理解的事件击懵了。
艾莉诺把热巧克力塞进他冰凉的手里，催促道：“快喝掉！然后赶紧把湿衣服换下来！你想得肺炎吗？”
杰米机械地低下头，小口啜饮着滚烫的饮料，甜腻的热流顺着食道滑下，稍微驱散了一些体内的寒意，但大脑依旧是一片冻结的混沌。
他为什么会在湖底？
芙罗拉·贝利埃最珍视的人是他？这太荒谬了。
斯内普教授为什么那么生气？
塞德里克为什么要救他？
无数个问号在他脑海里旋转碰撞，找不到出口。他甚至无法清晰地回忆起“昏迷”期间发生了什么，只有一些模糊的、关于水压、黑暗和冰冷水草的碎片感觉。
艾莉诺看着他这副魂不守舍的样子，知道现在问什么都白搭。她叹了口气，扯过一条干毛巾，开始粗暴但有效地揉搓着他湿透的头发。
“算了，你先别想了。”她一边用力擦着一边说，“等你好点了再说。不过……”她手上的动作慢了下来，语气里带着难以置信和一丝压抑的兴奋（尽管她知道现在不该兴奋），“你是芙罗拉·贝利埃‘最珍视’的人诶！这消息要是传出去……”
杰米猛地抬起头，翠蓝色的眼睛里终于有了点焦距，但那焦距里充满了惊恐。“不！不能传出去！”他几乎是尖叫着说，声音因为紧张而变调，“教授……教授他会……”
他会怎么样？杰米也不知道。但他本能地觉得，如果这件事被更多人知道，尤其是如果传到斯内普教授耳朵里（虽然他肯定已经知道了），后果绝对不堪设想。那种冰冷的、带着厌恶的视线，他再也不想承受第二次了。
艾莉诺看着他吓得脸色更白的样子，把后面的话咽了回去。她意识到，对杰米来说，这似乎并不是什么值得炫耀的“殊荣”，反而更像是一场灾难。
“好吧好吧，不说就不说。”她妥协道，继续帮他擦着头发，心里却对好友、布斯巴顿勇士、以及自家院长之间这复杂诡异的关系，产生了更浓厚的“研究”兴趣。看来，她的观察笔记，又要增添重磅内容了。
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