卡车的引擎在黑暗中发出沉闷的嘶吼，车厢如同一个巨大的铁皮棺材，在崎岖不平的道路上剧烈地颠簸、摇晃。每一次颠簸都精准地撞击在陈朔左肩胛那片狰狞的烙伤上，疼得他眼前阵阵发黑，冷汗浸透了粗糙的囚服。低烧带来的眩晕感不断冲击着他勉强维持的清醒。
车厢里弥漫着恐惧和绝望。除了他和老厉，还有几名囚犯，都被反绑双手，蜷缩在黑暗中。
陈朔背靠着冰冷坚硬的车厢板，努力调整呼吸。转移去省城司令部？这意味着更严酷的审讯，还是秘密处决？他脑海中闪过无数案例，心不断下沉。
黑暗中，他感觉到身边的老厉极其轻微地挪动了一下。
紧接着，一阵微不可察的、富有节奏的敲击声，透过车厢底板传来。是老厉在用码子通讯！
“机会。”
机会？陈朔精神一振。
“路险。可能……动手。”老厉判断这段路途险峻，可能有人劫囚或制造混乱！
陈朔的心脏猛地收缩。劫囚？是组织的人？还是……联统党？他立刻回想起茶馆窗口那个“金丝眼镜”的目光。
无论来的是谁，混乱就是机会！
“怎么做？”陈朔敲击回应。
“见机行事。靠后。保命为先。”老厉的回应冷静而老练。
就在这时，卡车猛地急刹车！巨大的惯性让所有人向前扑去，撞在一起。
“八嘎！怎么回事？！”车厢外传来押运士兵的呵斥。
“报告！前面有棵树倒了，挡住了路！”司机的声音带着慌乱。
倒下的树？陈朔和老厉在黑暗中瞬间警觉。
果然，下一秒——
“砰！砰！砰！”
枪声从道路两侧山坡上响起！子弹泼洒在卡车周围，打在铁皮上溅起火星！
“敌袭！”
车厢内大乱。陈朔强忍剧痛低吼：“别动！趴下！”
混乱中，他感觉到老厉竟已挣脱双手，正试图撬开车厢后门！
“轰！”前方爆炸声起，手榴弹的气浪让卡车晃动。
“快！开门！”老厉低吼。陈朔挣扎着靠过去帮忙。
“咔哒”一声，门闩被撬开！
就在这时，“噗”的一声闷响，一颗流弹打在了老厉背上！
老厉身体一僵，发出压抑的痛哼。
“老厉！”陈朔低呼。
“别管我……快……走！”老厉用尽最后力气，猛地撞开车门缝隙！
“走啊！”他用后背顶住缝隙，鲜血浸透囚服。
陈朔眼眶一热，深深看了那个用生命为他开辟生路的背影一眼：“保重！”
他不再犹豫，猛地从缝隙中滚了出去！
身体重重摔在路面，翻滚进排水沟。全身伤口仿佛再次撕裂，疼得他几乎窒息。
他听到身后旭日国士兵的怒吼和枪声！
求生的本能压倒一切！他连滚带爬钻进灌木丛，拼命向山坡密林爬去！子弹在身后“啾啾”钻入泥土，追兵渐近。
体力早已透支，全凭意志力支撑。肺部像破风箱般嘶吼，眼前金星乱冒。
就在他即将被黑暗吞噬时，前方树影晃动，两个穿着深色便装、动作矫健的身影架住了他瘫软的身体。
“别出声！跟我们走！”一个低沉的声音命令道。
陈朔无力分辨，意识模糊地被架着，迅速消失在密林深处……
……
意识回归时，他躺在一个干燥的山洞里。身下是干草，身上盖着陌生棉大衣。左肩的伤口被重新清洗包扎，低烧退了。
他挣扎欲起，牵动伤口，闷哼一声。
“别动。”一个冷静的声音传来。
陈朔转头，看到救他的两个便装汉子在一旁擦拭武器。而说话的人，坐在洞口附近。他约莫三十多岁，面容普通，但一双眼睛深邃沉静。
“你们……是谁？”陈朔声音沙哑，充满戒备。
中年人没有直接回答，而是目光锐利地审视着他：“我们先确认你的身份。你认识一个叫苏婉清的女同志吗？”
苏婉清！陈朔的心脏猛地一跳，但长期养成的谨慎让他没有立刻回答，而是反问：“为什么这么问？”
“因为她正在我们另一个安全点接受治疗。”中年人平静地说，“她脚踝重伤，但意志很坚定。是她告诉我们，有一个代号‘青石’的同志，为了引开旭日国的搜索队，在芦苇荡与她失散了。”
苏婉清安全了！而且找到了组织！陈朔悬着的心落下大半，巨大的幸福让他几乎虚脱。他靠在干草堆上，长长舒了口气。
“她还告诉我们，”中年人继续道，“‘青石’可能知道一些关于栖水镇旭日国驻军和联统党动向的重要信息。我们的人一直在监视监狱动向，结合苏同志提供的情报，判断你具有重要价值，才策划了这次拦截。”
逻辑链条完整了。陈朔看着对方，心中的戒备稍减。“我……就是‘青石’。”
中年人点了点头，似乎对这个答案并不意外。“那么，‘青石’同志，欢迎你暂时脱险。你可以叫我‘影刃’。”他首次说出了自己的代号。
影刃！这个代号带着明显的行动派和精锐色彩。陈朔默默记下。
“你们属于哪部分？”陈朔问，他需要确认对方的隶属。
“我们直接向江南局负责，负责一些……特殊任务。”‘影刃’的回答很谨慎，但透露的级别不低，“你之前所在的小队，包括‘掌柜’和铁山同志，属于外围武装交通线。现在栖水镇的情报网受损严重，我们需要重新评估和整合力量。”
陈朔明白了，他此刻接触到的，是复社在这个区域更核心、更精锐的行动力量。
“我的伤……”陈朔看了看自己包扎好的肩膀。
“需要更好的环境和药物治疗。”‘影刃’接话，“这里只是临时落脚点。等你稍微恢复，能行动了，我们就转移去更安全的地方。”他顿了顿，看着陈朔，“在那里，你需要把你所知道的一切，关于镇内的布防、敌人的动向、尤其是你所怀疑的联统党的意图，尽可能详细地告诉我们。这对我们下一步的行动至关重要。”
陈朔迎上‘影刃’的目光，那目光中带着审视，也带着一种对专业能力的期待。他知道，自己虽然暂时安全，但真正的考验——如何运用自己的知识和分析能力，在这样一个更高级别的组织中获得认可和立足之地——才刚刚开始。
“我明白。”陈朔郑重地回答，“我会尽力。”
‘影刃’微微颔首，不再多说，转身去和那两名队员低声商议着什么。
陈朔躺在干草铺上，感受着伤口传来的阵阵抽痛，心情却比在监狱时明朗了许多。苏婉清安全，自己脱险，并且接触到了组织的核心层面。尽管前路依旧充满未知与危险，但至少，他不再是孤身奋战。
他闭上眼睛，开始在心里默默整理所有可能对‘影刃’他们有价值的信息碎片，为接下来的“汇报”做准备。活下去，找到自己的位置，揭开这个时代的迷雾——这成了支撑他继续前行的信念。
【第十八章完】
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