揽月轩前的积雪还没有清扫干净，那一场惊心动魄的巫蛊风波却已如同被狂风卷过，留下了满地狼藉与无声的震撼。
皇后离去不久，皇帝的圣谕便紧随而至，宣朱婉清即刻前往乾清宫见驾。
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了六宫。
所有人都屏息凝神，等待着最终的裁决。
皇后虽然已经当场做出了处置，但是皇帝的态度，才是真正决定风向的标尺。
朱婉清换下了那身沾染了雪水泥渍的宫装，重新梳洗，依旧是一身素净打扮，只是在那苍白的脸颊上略施薄粉，掩去了几分惊魂未定的痕迹，更显出一种坚韧与楚楚可怜交织的风致。
在帝王面前，过分的强势与过度的软弱皆不可取。
乾清宫东暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒，却驱不散那股无形的、属于权力顶峰的威压。
皇帝并没有坐在御座上，而是负手立，站在窗前，望着窗外覆雪的庭院，明黄色的龙袍在光影中显得格外耀眼。
“臣妾参见皇上。”朱婉清跪下行礼，声音带着一丝恰到好处的微哑，那是劫后余生尚未完全平复的痕迹。
皇帝缓缓转过身，目光落在她身上，深沉难辨。“平身吧。”他的声音听不出喜怒，“今日揽月轩之事，皇后已向朕禀明。你可还有话说？”
朱婉清站起身，却并没有抬头直视天颜，只是微微垂首，姿态恭谨而克制：“回皇上，皇后娘娘明察秋毫，已还臣妾清白。臣妾……唯有感激涕零，并无他言。”她没有趁机诉苦，也没有落井下石地指控宜妃，只是表达了对皇后处置的认可与感激。
这份冷静与识大体，让皇帝眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他走到书案后坐下，指了指旁边的绣墩：“坐。将今日之事，原原本本，再与朕细说一遍。”
这不是不信任皇后，而是帝王需要听到不同角度、尤其是当事者最直接的陈述，以做出最准确的判断。
朱婉清谢恩坐下，依旧侧着身子，保持着妃子的本分。
她开始叙述，从清晨杏儿的异常，到皇后、宜妃突然驾临，再到人偶被精准搜出，以及她如何发现布料疑点、杏儿的谎言，如何请求核查，直至最终线索指向钟粹宫。。。。。。她语气平稳，逻辑清晰，没有夸大其词，也没有遗漏关键细节，仿佛只是在陈述一件与自己无关的旧事。
而，正是这种近乎冷酷的客观叙述，反而更具说服力，将一场精心策划的阴谋赤裸裸地呈现在了帝王的面前。
皇帝静静地听着，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出规律的轻响。
直到朱婉清说完，暖阁内陷入了一片寂静。
良久，皇帝才缓缓开口，声音带着一种深沉的寒意：“以巫蛊之术构陷妃嫔，其心可诛。”他顿了顿，目光如炬，看向朱婉清，“你受委屈了。”
短短五个字，却重逾千斤。
这不仅仅是安慰，更是帝王对此事的最终定性！
朱婉清心中一酸，这一次，不是伪装，而是劫后余生、沉冤得雪的真实情绪涌上了心头，眼圈微微泛红，她连忙低下头，声音带着一丝哽咽：“臣妾……谢皇上体恤。”
“你临危不乱，心思缜密，于绝境中能寻得生机，保全自身，亦维护了宫规尊严，很好。”皇帝的赞许更进一步，这已是对她个人能力的极大肯定。“若非你及时发现破绽，据理力争，只怕朕也要被这等魑魅魍魉之举所蒙蔽。”
“臣妾不敢当皇上如此盛赞。”朱婉清连忙道，“臣妾只是不愿蒙受不白之冤，更不愿见此等阴毒手段祸乱宫闱，令皇上烦心。能得皇上信任，臣妾已是万幸。”
她始终将姿态放得很低，并将维护宫闱安宁、为君分忧放在首位。
皇帝看着她谦逊而恭谨的模样，想到她入宫以来的种种表现，才华、仁心、智慧、以及此刻展现出的坚韧与冷静，心中那份因她年轻貌美而起的喜爱，似乎悄然沉淀，多了几分真正的欣赏与看重。
“宜妃御下不严，宫中流出禁物，卷入此等阴私，更兼……嫌疑重大，难辞其咎。”皇帝语气转冷，做出了最终的裁决，“即日起，褫夺其‘宜’字封号，降为妃，禁足钟粹宫一年，份例减半，非诏不得出，亦不得见外人。其宫中一应涉案宫人，由皇后与慎刑司严加审讯，按宫规处置，绝不姑息！”
褫夺封号！
禁足一年！
份例减半！
这对一位曾经宠冠后宫、育有皇子的高位妃嫔而言，无疑是极其沉重的打击！
几乎等同于被打入了冷宫！
皇帝此举，既是惩罚，也是做给六宫看，更是对朱婉清所受委屈的强力补偿与撑腰！
“皇上圣明！”朱婉清起身，再次深深下拜。
她知道，这个结果，已经是最好的结果了。
皇帝没有彻底废黜宜妃，是顾及皇子与朝局的平衡，但是如此严厉的惩罚，足以震慑后宫，也让宜妃势力大损。
“至于你，”皇帝目光重新落在朱婉清身上，语气缓和了些，“无辜受此惊吓，朕心甚怜。特晋你为从五品婉仪，赏黄金百两，东海珍珠一斛，蜀锦十匹，以示抚慰。”
从才人（正六品）连越两级，晋为婉仪（从五品）！
这晋升速度，在后宫中可谓罕见！
再加上丰厚的赏赐，这无疑是向所有人宣告，朱婉清不仅无罪，而且圣眷正浓！
“臣妾……叩谢皇上隆恩！”朱婉清声音带着真实的激动。
地位的提升，意味着更大的自主权和更厚的保护层。
“起来吧。”皇帝虚扶了一下，“经此一事，你也当更加谨言慎行。朕与你……来日方长。”
最后这四个字，意味深长，带着一种超越眼前纷争的期许。
“是，臣妾必定谨记皇上教诲，克己守心，不负圣恩。”朱婉清恭敬应答。
从乾清宫出来时，冬日阳光正好，照在皑皑白雪上，反射出耀眼的光芒。
朱婉清微微眯起眼，感受着那难得的暖意。
她知道，这一关，她算是彻底闯过去了。
不仅洗刷了冤屈，更赢得了皇帝更深的信任和更高的位份。
经此一役，她在后宫的地位将更加稳固，那些暗中窥伺的眼睛，短期内也不敢再轻易出手。
回到揽月轩，晋封和赏赐的旨意已然传来，整个揽月轩上下欢腾雀跃，与之前的死寂压抑形成了鲜明对比。
宫人们看向朱婉清的目光，充满了敬畏与狂热的崇拜。
秋月和小德子更是激动不已。
“小姐！不，婉仪主子！您真是太厉害了！”秋月喜极而泣。
小德子则沉稳许多，但眼中也难掩兴奋：“恭喜主子！贺喜主子！”
朱婉清看着他们，脸上露出了这些天来第一个真心的、轻松的笑容。但她很快收敛了笑意，低声道：“危机虽暂时解除，但宜妃……不，现在该称她林妃了，她绝不会善罢甘休。我们更要打起十二分的精神。”
“奴才（奴婢）明白！”两人齐声应道。
是夜，慎刑司传来消息，宫女杏儿受不住刑罚，已然“畏罪自尽”，而那个搜出人偶的张嬷嬷，也咬舌身亡。
线索，到这里似乎彻底断了。
朱婉清听着小德子的禀报，面无表情。
她知道，这是幕后之人最后的断尾求生。
杏儿和张嬷嬷，不过是可怜的弃子。
她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，手中摩挲着皇帝赏赐的那斛珍珠，冰凉的触感让她心神宁静。
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