她张了张嘴，想要反驳，却怎么说都显得苍白无力。
她缓缓坐回软榻，挺直的脊背似乎微微佝偻了一些，脸上强装的镇定出现了裂痕。
沉默，在两人之间蔓延。
炭火依旧温暖，却驱不散惠贵妃心头的寒意。
不过，仅仅片刻之后，惠贵妃忽然轻笑出声，那笑声里带着浓浓的疲惫，她抬起眼，看向叶瑜，恢复了冷静：
“你既知道这其中牵涉之深，又何必在此说什么归顺皇上的痴言妄语？玉嫔，你的好意，本宫心领了。但这等天真而不切实际的话，不必再提。若无他事，请回吧。”
她下了逐客令。
“姐姐，你需要的。” 叶瑜却稳稳地坐在椅子上，丝毫没有离开的意思，她轻轻摇头，语气无比肯定：
“就是你不需要，那你的父兄呢？你的家族呢？他们也不需要吗？”
她不等惠贵妃回答，便继续说道：
“姐姐也知道，皇上对妹妹，确实有几分宠爱。便是养心殿，也容妹妹住了一月有余。”
“在那一个多月里，皇上面见的大臣无数，商议朝政，裁决要务。可妹妹冷眼瞧着，怎么偏偏……姐姐的父亲陈大人，还有那位在吏部任职的兄长，一次都未曾被召见过呢？”
叶瑜的目光紧紧锁住惠贵妃微微变色的脸，声音不高，却如同重锤敲击在对方心上：
“大陈大人和小陈大人，妹妹虽深处后宫，也听闻过他们的才华和能力，据说在任上亦是兢兢业业，循规蹈矩。”
“按理说，正值多事之秋，皇上求贤若渴，为何偏偏将他二位……拒之于养心殿之外呢？姐姐可曾深思过其中缘由？”
她巧妙地停顿了一下，让这个问题在惠贵妃心中发酵，然后才抛出另一个重磅信息：
“再说回今日，秦美人出了那样天大的丑事，皇上当时是何等的怒气冲天，姐姐是亲眼所见。可奇怪的是，这一整日过去了，宫里宫外，可有一道明确的旨意流传出来吗？”
“没有！看来皇上真的打算，为了维护太后娘娘的颜面，也为了……制衡，而暂时按下此事，维护秦家的名声了呀。”
听叶瑜再次提起秦美人，惠贵妃才猛然惊觉。
今日第一个发现秦美人有孕，引来太医当众诊断，引爆这场风波的，正是眼前的叶瑜！
而此刻，她又跑到自己这里，说什么“送礼”，什么“归顺皇上”……
她这些话，这些看似是推心置腹的分析，可究竟是她叶瑜自己的野心和算计，还是皇上借着叶瑜的嘴，在向她、向陈家传达拉拢的信号？
这个念头让惠贵妃的心跳漏了一拍，一丝希望悄然滋生。
但旋即，她又强迫自己冷静下来。
不，不可能。
若此事真是皇上的意思，皇上大可亲自召见她的父兄，或者通过更隐秘可靠的渠道向她示好。
何必绕这么大圈子，又何必借助一个宠妃之口？
况且，皇上若真有心想拉拢陈家，这么长时间以来，又怎么对她的父兄如此冷淡，甚至刻意边缘化？
所以，在皇上心中，她陈家，恐怕依然被牢牢打上了“王家附庸”的标签，是不可信任、需要提防的对象。
白日里他叫自己跟去寿康宫，怕也主要是想利用自己王家派系的身份，给太后施加压力，逼迫太后让步，而非真的想要重用陈家。
可如果……如果这不是皇上的意思，那叶瑜凭什么如此笃定的跑过来，许下“归顺皇上”的承诺？
她凭什么认为自己能办到？
“归顺”二字，说来轻巧。且不说皇上愿不愿意相信陈家、重用陈家，单是“脱离王家”这一步，就无异于刀尖跳舞。
失去了王家的庇护，陈家拿什么去应对王家随之而来的雷霆震怒和疯狂打压？
思及此，惠贵妃本因叶瑜话而有些动摇的面色，再度冷硬起来。她不能拿整个家族的命运去赌区区一个宠妃的空口许诺。
“玉嫔，”惠贵妃的声音恢复了之前的疏离：“这些不切实际的话，不必再提了。本宫谢过你的好意，夜色已深，请回吧。”
“姐姐是担心妹妹人微言轻，办不到这事？”
叶瑜并未因惠贵妃的逐客令而退缩，反而轻笑一声：“姐姐是不是……太小瞧妹妹了？”
她轻点椅子扶手，目光如炬，直直望入惠贵妃犹疑的眼底。
“姐姐不妨细想，妹妹一无显赫家世倚仗，二无朝中父兄奥援，当初不过是一介小小宫女，在这深宫之中，是如何一步步走到今天这个位置，获得皇上几分真心喜爱的？”
她语气平稳，却字字透着力量：“若没有些非常的手段，妹妹怎敢深夜冒险前来，对姐姐许下这般承诺？”
她看到惠贵妃紧抿的嘴唇微微松动，知道自己的话已起了作用，便继续加码，语气变得更加恳切而充满诱惑：
“姐姐放心，妹妹并非空口白话。只要姐姐这边愿意点头，不必姐姐为妹妹做什么，妹妹自有门路与办法，在皇上面前为陈家陈情。”
“妹妹会让皇上明白，陈家并非王家的附庸，而是被时势所缚的能臣良将，其忠心与才干，理应直接效忠于君王。”
“姐姐，您仔细想想，”叶瑜的声音压低：
“依靠他人得来的权势与地位，即便再高，也如同建立在流沙之上的楼阁，看似辉煌，实则摇摇欲坠，王家一念之间，便可令其倾覆。哪里有自己立起来，凭借真才实学、忠君体国，赢得皇上信任，从而站稳脚跟来得稳固踏实？这才是真正属于陈家的荣耀，任谁也无法轻易夺走。”
她顿了顿：“姐姐这些日子，想来……早已深有体会了吧？看着原本属于自己的关注与资源渐渐流向他人，那种滋味，妹妹虽不能完全感同身受，却也明白其中酸楚。”
最后，她抛出一个直击灵魂的问题，声音轻柔却极具杀伤力：
“说到底，论治理后宫的才华能力，论气度风姿，姐姐您又有哪里真正比不过那位肃嫔呢？无非是时也，势也。而如今，妹妹送给姐姐的，正是一个扭转这时与势的机会。”
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