稽核处衙署一夜无眠。灯笼燃尽又添，映照着每个人脸上混杂着疲惫与警惕的神情。
周算盘带人将密档房又加固了两道锁，钥匙分开保管，进出皆需沈涵手令与赵四陪同。
吴愣子则领着他那帮精干吏员，将衙署里外又篦了一遍，连茅厕都没放过，确认再无任何可疑之处。
天色微明时，毛骧带着一身露水与煞气回来了，脸色比锅底还黑。
“他娘的，邪了门了！”他一屁股坐在椅子上，抓起桌上的冷茶灌了一大口，“那伙人像地老鼠似的，钻进城南的贫民窟就没影了！那片地方鱼龙混杂，巷道比蜘蛛网还密，搜了几遍，连根毛都没找到！军械库那边也查了，近期没有任何失窃记录。”
沈涵对这个结果并不意外。对方既然敢动手，必然准备好了退路。“尸体呢？那两个弟兄……”
毛骧眼神一暗：“已经安排厚葬抚恤了。下手太狠，都是一刀毙命。”
堂内气氛更加压抑。
“不过，也不是全无收获。”毛骧从怀里掏出一块沾着泥污的碎布，布角隐约能看到一个模糊的暗红色印记，像是某种飞禽的爪子，“这是在离现场不远的一个巷口发现的，被踩进了泥里。像是从其中某个劫匪身上挂下来的。”
沈涵接过碎布，仔细辨认那印记。
周算盘也凑过来看，捻着胡子沉吟：“这图案……有点眼熟。像是……鹰扬卫的标识？不对，鹰扬卫的鹰爪是张开的，这个是收拢的……”
“收拢的鹰爪？”吴愣子插嘴，“那不就是鹞子？哪支部队用鹞子？”
一直沉默的赵四忽然闷声道：“亲军都尉府下辖的‘缇骑’早年用过类似的鹞子标记，后来陛下嫌不够威猛，才统一改用飞鱼、蟒蛇。”
亲军都尉府？那不就是锦衣卫的前身？！毛骧的脸色瞬间变得极其难看。他猛地看向赵四：“你确定？”
赵四点头：“属下早年在内廷当值，见过旧档。”
毛骧一拳砸在桌子上，茶碗跳起老高：“放他娘的屁！老子的缇骑现在用的都是陛下钦赐的标识！哪个王八蛋敢栽赃到老子头上！”
沈涵按住暴怒的毛骧：“毛兄息怒。若是栽赃，反而说明对方对朝廷内部建制颇为了解，且心思缜密。这块碎布，未必不是对方故意留下的烟雾。”
他仔细收好碎布：“此事暂且按下。当务之急，是内部排查。老周，名单列出来了吗？”
周算盘连忙递上一份名单：“大人，衙署内部知情路线和时间的，包括属下和吴愣子在内，共八人。刑部那边，经手此案知晓具体安排的，有主事一人，书办两人，还有负责安排押送车马的一个老吏。”
沈涵扫了一眼名单，对毛骧道：“毛兄，衙署内部的人，我来查。刑部那边，恐怕要劳烦你的人去‘问问话’了，尤其是那个安排车马的老吏。”
毛骧会意，眼中凶光一闪：“明白！老子亲自去‘问’！保证连他祖宗十八代都掏出来！”
毛骧刚走没多久，沈涵正准备召集名单上的八人逐一谈话，门外又响起急促的脚步声。
一名派去刑部协助交接的年轻吏员连滚带爬地冲进来，脸色惨白：
“大……大人！不好了！刑部那个负责安排车马的老吏……王……王老吏，他……他昨晚在家悬梁自尽了！”
“什么？！”周算盘失声惊呼。
吴愣子猛地站起：“灭口？！”
沈涵的心沉了下去。线索又断了！对方动作太快，太狠！
“刑部怎么说？”沈涵强迫自己冷静。
那年轻吏员喘着粗气：“刑部……刑部说是王老吏因为……因为之前算错了押送时辰，导致延误，自觉愧对朝廷，所以……所以自尽了。”
“放他娘的狗臭屁！”吴愣子破口大骂，“那老吏在刑部干了三十年，会因为这点屁事自尽？”
沈涵抬手止住他的怒骂，对那年轻吏员道：“知道了，你先下去休息。”
他走到那张巨大的关系网图前，看着上面一个个被朱笔圈定的名字，如今，又添上了一个“王老吏”，以及两个无名锦衣卫的鲜血。
“老周，”沈涵声音低沉，“把王老吏近三个月的所有往来记录，他接触过的人，经手过的所有文书，全部调出来查！还有他家人的情况，也要摸清。”
“是！”周算盘立刻应下，又有些犹豫，“大人，对方如此丧心病狂，我们继续查下去……”
沈涵转过身，目光扫过周算盘、吴愣子和赵四：“我们怕，他们更怕。他们越是这样不择手段地掐断线索，越是证明我们戳到了他们的痛处。墨迹未干，就想把纸撕了？”
他拿起桌上刘伯温送来的那块徽墨，在指尖摩挲着，感受那冰凉的质感。
“这墨，还没磨呢。”他淡淡说道，语气里却带着不容置疑的决绝，“传令下去，稽核处所有人员，取消休整，按战时戒备。我们要让他们知道，这摊浑水，我们蹚定了！”
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