盛夏，在蝉鸣与燥热中缓缓流逝。大吴皇朝，这个在废墟与战火中崛起的庞然大物，已然彻底站稳了脚跟。
北伐契丹，收复燕云；西平巴蜀，尽收天府；中原腹地，政令畅通；江淮财赋，滚滚而来。
四海之内，再无成规模的割据势力敢于公然挑战汴梁的权威。
伪唐虽部分地方尚苟延残喘，但明眼人都看得出，其覆灭不过是时间问题。
天下格局，已从群雄逐鹿，转向了一超独强。这个由徐天一手缔造的崭新王朝，其根基之稳固，远超世人之想象，再也无法撼动。
皇宫深处，宣政殿内，即便放置了冰盆，依旧驱不散那份因繁重政务而带来的沉闷气息。
徐天放下手中关于伪唐边境驻军换防的奏疏，揉了揉有些发胀的太阳穴。他的目光掠过殿顶精雕细琢的藻井，思绪却飘向了更远的地方。
“待伪唐彻底平定，这天下才算初定。”他心中默念，“届时，跟着朕出生入死、浴血奋战的这些老兄弟们，也该有个像样的交代了。”杜仲、李仁、徐忠、周本、张谏、高郁……一个个名字在他脑海中闪过。从寿州城西乱葬岗的溃兵，到光州盐场的挣扎求生，再到席卷江淮，定鼎中原，直至如今虎视天下，这些心腹文武，是他霸业之基。封公封侯，裂土赐爵，不仅是酬谢功勋，更是确立新朝秩序、稳固统治的必要手段。这份名单，他已在心中反复斟酌，只待伪唐的烽火彻底熄灭，便要昭告天下，大封功臣。
然而，与徐天思考着如何封赏功臣、规划帝国未来蓝图不同，皇宫之外的汴梁城，乃至大吴各州的官员权贵们，此刻关注的焦点，却更多地投向了皇帝的私事，子嗣。
陛下雄才大略，武功赫赫，文治亦初见成效，大吴江山看似铁桶一般。
可细数下来，陛下子嗣却显得单薄。中宫皇后朱清珞所出的嫡子徐承岳、嫡女徐昭曦，自然是金枝玉叶，地位尊崇。
花见羞如今正怀着龙种，亦是万众瞩目。除此之外，竟再无其他皇子公主。这对于一个疆域万里、正处上升期的庞大帝国而言，难免让人心生隐忧。
国本不固，则易生觊觎之心，这是历代王朝用血泪换来的教训。
于是，一股暗流开始在朝野上下涌动。先是几位御史台的言官，在例行奏对时，小心翼翼地提及“陛下子嗣关乎国本，宜广纳淑女，以繁皇枝”；紧接着，与张谏、高郁等重臣有姻亲或故旧关系的世家大族，也开始拐弯抹角地递话、送礼，希望能将族中适龄的嫡女送入宫中；甚至连杜仲、徐忠等军中大将的家族长辈，也被族中渴望“族中荣耀”的子弟说动，以“为陛下分忧，稳固国本”为由，委婉地表达了支持选秀的意思。
很快，“选秀充后宫，固国本安天下”的呼声，便从窃窃私语变成了联名上奏的奏章，一份份堆满了徐天的御案。
徐天对此，并非毫无察觉，只是眼下他有更紧迫的事情要处理。
伪唐虽衰，但百足之虫死而不僵，其边境的军事布防、内部的政治动向、残余力量的整合情况，都需要他投入大量精力去研判、决策。
所有关于选秀的奏请，他都只是淡淡地扫了一眼，便对侍立一旁的李肆吩咐道：“这些，先搁置起来。眼下伪唐之事为重。”
“老奴遵旨。”李肆躬身应道，麻利地将那些用词华美、引经据典的奏章挪到一旁。
徐天重新拿起一份关于伪唐新复地区春荒请求赈济的急报，刚看了几行，觉得口中干渴，便顺手端起手边玉碗，饮了一口其中冰镇的酒液。然而酒一入口，他眉头便微微一皱，放下玉碗，有些不满地问道：“李肆，今日这酒，滋味怎地与前几日大不相同？寡淡了许多，远不及前几日的甘醇爽口。”
李肆忙上前一步，赔着小心回道：“回大家，前几日的果酒，并非尚食局常备的贡酒，乃是……乃是后宫的嫔妃献上的。今日大家饮的，是尚食局按例进上的西域葡萄酿。”
“嫔妃献上的？”徐天挑了挑眉，有些疑惑。
他日理万机，后宫妃嫔虽多，但能让他记住并时常念起的，也就那么几位。
谁会特意献酒？而且这酒的味道，确实别致，让他在这烦闷的夏日里印象深刻。
李肆见他似有追问之意，便低声提醒道：“大家忘了？前些时日，老奴曾禀报过，是当初随蜀国降表一同入宫的那几位……与徐婕妤一同进宫的旧人。”
徐天经他这么一提醒，才恍然想起。是了，除了已册封为婕妤的徐氏姐妹（徐贤妃、花蕊夫人），似乎还有两位姿容不俗的蜀宫旧人，一个叫金飞山，性情温婉；一个叫李舜玹，带有异域风韵。
只是他政务繁忙，加之这两人初入宫时并未获得正式品级，住处也偏僻，他几乎将她们遗忘了。
“是金飞山和李舜玹？”徐天确认道。
“正是。”李肆答道，“前次大家批阅奏折至深夜，饮了她们献上的果酒，还赞了一句‘滋味甚佳’。”
徐天想起来了，似乎是有这么回事。当时只觉得那酒酸甜适口，果香浓郁，冰镇之后饮下，浑身暑气为之一消，比那些滋味厚重的贡酒更合他彼时的心意。
对比之下，今日这碗葡萄酿，确实显得涩口寡淡了。
“原来是她二人。”徐天手指轻轻敲了敲御案，沉吟片刻，对李肆道：“你去问问，她们那里可还有酿好的果酒？若有，取些过来。这贡酒，比之真可谓难以下咽。”
李肆心中一动，知道这是个机会，连忙躬身：“老奴遵旨，这就亲自去办。”
李肆退出宣政殿，并未指派小内侍前往，而是点了两名得力的小太监，亲自往后宫西苑方向行去。
陛下难得对这两位几乎被遗忘的美人提起兴趣，他自然要亲自走一遭，以示重视，也顺便看看那两位如今是何光景。
西苑的宫室，比起徐婕妤所居的玉簪阁、花蕊夫人的金钗阁，乃至花见羞的凝香馆，自是偏僻简陋了许多。听竹小筑，院落不大，陈设也简单，但收拾得颇为整洁。
金飞山和李舜玹听闻大太监李肆亲自前来，还奉了陛下口谕，心中虽早有准备，也不免一阵紧张与激动。
自那日从徐婕妤处回来，她们便按照吩咐，精心准备了数种果酒，时刻盼望着能有面圣的机会。没想到，这一天来得如此之快。
二人连忙敛衽行礼，口称：“妾身恭迎李公公。”
李肆笑容可掬，并未摆出御前大太监的架子，温言道：“二位娘子快快请起。咱家奉陛下口谕，陛下尝了前次二位进献的果酒，甚是喜爱。今日饮及贡酒，觉得远不及二位娘子所酿，特命咱家前来，问问可还有存货？若有，请再进献一些。”
金飞山闻言，喜色几乎掩藏不住，连忙道：“有！有！承蒙陛下不弃，妾身与李妹妹近日正好新酿成一些，正不知该如何进献……”说着，她便与李舜玹一起，引着李肆去看她们储存在阴凉处的酒坛。
她们取出的，是两种精心准备的果酒。
一种是桑椹酒，酒色深邃如紫宝石，在光下流转着迷人的光泽，又称“紫酒”，乃是用被誉为“民间圣果”的桑椹酿造，口感醇厚绵长。
另一种是杨梅酒，色泽鲜红透亮，宛如“夏日红宝石”，用的是今夏最新鲜的杨梅，酿好后冰镇，饮之可“顿觉气舒神爽，消暑解腻”。
李肆看了看酒色，闻了闻隐约透出的果香，点了点头：“果然是好东西。二位娘子且准备一下，随咱家一同前往宣政殿，亲自向陛下进献吧。陛下此刻正在殿中批阅奏章，饮了这酒，或能解解乏。”
这无疑是天大的恩典！金飞山和李舜玹强压下心中的狂喜，连忙应下，仔细检查了妆容衣饰，确保无不妥之处，然后小心翼翼地将酒装入精致的玉壶中，又用冰桶镇着，这才跟着李肆，怀着忐忑又期待的心情，第一次踏入了象征着帝国权力核心的宣政殿。
踏入殿门，一股庄严肃穆的气息扑面而来。高大的殿柱，光滑如镜的金砖，御座上那位身着玄色常服、不怒自威的年轻帝王，都让她们心生敬畏，不由自主地低下头，屏住呼吸。
“妾身金飞山（李舜玹），叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”二人依着宫规，盈盈下拜，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
徐天从奏疏中抬起头，目光落在殿中跪着的两名女子身上。
相较于记忆中模糊的印象，此刻真人就在眼前，倒是清晰了不少。金飞山果然如传闻般，身段丰腴，眉眼温顺，低眉顺眼间自带一股我见犹怜的怯懦之态；而李舜玹，则身姿挺拔，肤色微深，鼻梁高挺，眸色浅淡，那份异域风情与周遭的中原女子截然不同，更透着一股沉静的疏离感。
“平身吧。”徐天语气平淡，“酒带来了？”
“是，陛下。”金飞山连忙应道，双手微颤地捧起那壶紫莹莹的桑椹酒，李舜玹则捧起那壶红艳艳的杨梅酒。
早有内侍上前接过，按照规矩，由专门的尝毒内侍各取一小杯饮下验毒。
等待的片刻，殿内一片寂静。金飞山紧张得手心冒汗，几乎能听到自己心跳的声音。李舜玹虽表面平静，但微微抿紧的嘴唇，也泄露了她内心的不平静。
片刻后，尝毒内侍无恙，示意酒水安全。内侍这才将酒壶捧至御前，为徐天斟满一杯桑椹酒。
徐天端起玉杯，只见酒色瑰丽，香气清幽。
他浅尝一口，醇厚的甜意与淡淡的果酸瞬间在口中弥漫开来，滋味层次分明，远比前次饮用的更为精妙。
他不由点了点头，又尝了尝那杨梅酒，冰镇后的酒液带着沁人心脾的凉意，酸甜爽口，果然如李肆所传的那般，能消暑解腻。
“不错。”徐天难得地赞了一句，“你二人倒是心灵手巧。这酒是如何酿制的？”
见陛下发问，且语气温和，金飞山鼓起勇气，按着徐婕妤事先的提点，柔声细语地回答道：“回陛下，这桑椹酒，需取初夏熟透的紫黑桑椹，洗净沥干，加以适量冰糖与酒曲，密封置于阴凉处，待其自然发酵……期间需留意温度，不可过高过低，方能得此醇厚风味。”她声音本就柔糯，此刻带着小心，更显得楚楚动人。
李舜玹则接着补充杨梅酒的酿法，她的声音清冷一些，但条理清晰：“杨梅需选色泽深红、果肉饱满者，用淡盐水浸泡后晾干，同样以冰糖、酒曲配比，入坛密封。因其性易腐，更需注意洁净与密封，且酿制时间不宜过长，方能保其鲜爽之味。”
徐天一边听着，一边不知不觉间，将杯中之酒饮尽，内侍连忙又为他斟上。
或许是这酒滋味确实合他心意，或许是连日操劳难得放松，又或许是殿中多了两位鲜妍柔顺的美人，他竟难得地感到一丝惬意，连日来因伪唐政务和选秀奏章带来的烦闷，似乎也消散了不少。
他并未再多问酿酒细节，反而问起了她们入吴宫后的生活，可还习惯汴梁的水土之类。
金飞山一一小心应答，话语间不免流露出些许寄人篱下的委屈与对陛下关怀的感激。
李舜玹则回答得更为简洁，但偶尔提及蜀中与中原风物的不同时，也能说出些有趣的见解。
殿内的气氛，在甘美的酒香与柔和的对话中，渐渐不再那么紧绷。徐天饮了几杯酒，俊朗的脸上泛起一丝微醺的薄红，眼神也柔和了许多。
他看着殿下并立着的两名女子，一个柔媚可人，一个冷艳别致，在这烦闷的夏夜，如同两道清新的风景。
他放下酒杯，对侍立在旁的李肆淡淡道：“今夜，朕就在宣政殿歇息了。让她二人……留下伺候吧。”
李肆心领神会，立刻躬身：“老奴遵旨。”
金飞山和李舜玹闻言，心中俱是一震，随即涌上巨大的惊喜与一丝不可避免的紧张。
她们终于等到了这一天！二人连忙再次跪伏在地，声音带着激动与顺从：“妾身……遵旨。”
宫灯被拨得更加明亮，却又巧妙地用纱罩笼住了刺眼的光芒，只留下满室朦胧而暖昧的光晕。御座之后的屏风被移开，露出了后面供皇帝临时休憩的暖阁。熏笼里添上了助眠的安息香，丝丝缕缕，缠绕在殿宇之间。
内侍与宫人们悄无声息地退了出去，只留下必要的几人守在殿外。厚重的殿门缓缓合拢，将外界的一切喧嚣与纷扰隔绝。
宣政殿内，酒意微醺，春色暗藏。对于金飞山和李舜玹而言，这是一个等待了太久，终于迎来的，改变命运的夜晚。对于徐天而言，这或许是繁重政务之余，一次难得的放松与宣泄。而对于这深宫，乃至整个汴梁的权贵圈层而言，皇帝今夜留宿两位无名宫人于宣政殿的消息，注定会在明日清晨，如同一块投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
一个新的夜晚开始了，而某些人的命运轨迹，也将在这一夜之后，悄然转向。
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