那阵细微的、如同虫鸣般的嘶嘶声时断时续，仿佛就在耳边，又仿佛远在石壁深处。
凌微猛地睁开眼，睡意全无。夜明珠的光线依旧昏暗，石室内一片寂静，只有众人均匀的呼吸声。守夜的铁牛坐在入口处，如同雕塑，似乎并未察觉异常。
是幻觉吗？还是…这安全屋并不像影七说的那样绝对安全？
她屏住呼吸，仔细倾听。那嘶嘶声又消失了。
就在她以为是自己神经过敏时，声音再次响起！这次更清晰了些，似乎…是从石室角落那个引活水的小池子方向传来的？
凌微的心提了起来。她悄悄坐起身，尽量不发出声音，目光投向那个不大的水池。池水清澈，由一条隐藏在石壁中的细小水道引入，又通过另一条水道不知流向何处。
嘶嘶声…仿佛是从水道里传出的？
她想起阿箬那些神出鬼没的虫子，心里一阵发毛。难道是阿箬在水道里放了什么蛊虫？
她下意识地看向阿箬休息的地方，却愕然发现，那个角落空空如也！阿箬不见了！
凌微的汗毛瞬间竖了起来！阿箬去哪了？这深更半夜，她怎么会无声无息地消失？那嘶嘶声跟她有关吗？
她轻轻推醒了睡在旁边的周先生，又对守夜的铁牛打了个手势。
周先生和铁牛立刻警觉起来。三人悄无声息地移动到水池边，侧耳倾听。
嘶嘶声再次响起，这次连周先生和铁牛都听到了！声音的确是从引入水池的那条水道深处传来的！
“里面有东西？”周先生压低声音，脸色凝重。
铁牛抽出短刃，警惕地盯着水道口。那水道只有碗口粗细，人是不可能钻进去的。
凌微脑中闪过一个念头：难道这水道不仅是引水，还有别的用途？比如…传讯？或者，里面有密室机关？
她回想起看过的各种武侠小说和探险电影，鼓起勇气，对铁牛道：“铁牛大哥，试试看能不能挪动水池边的石头？或者…敲击一下水道周围的石壁，听听有没有空响？”
铁牛依言而行，他力气极大，仔细检查并敲打着水池周围的石壁。当他的短刃敲到水池后方一块看似与周围浑然一体的青石板时，发出的声音似乎…略显沉闷空洞？
有蹊跷！
三人精神一振。铁牛尝试用力推、撬那块石板，但石板纹丝不动。
“好像有机关。”周先生经验老到，仔细观察着石板与周围石壁的接缝处。他发现接缝处似乎有一些极其细微的、被水汽长期侵蚀形成的特殊纹路，不像是天然形成。
凌微也凑过去看，那些纹路弯弯曲曲，乍一看像是水渍，但仔细辨别，似乎隐隐组成了某种…图案？
她瞪大眼睛，借着微弱的光线，努力辨认。那图案…有点像云纹，又有点像…水波的涟漪？而在涟漪中心，似乎有一个极淡的、需要靠想象才能补全的…弯月痕迹？
水波…弯月？！
凌微的呼吸骤然急促起来！这图案，和她生母手札里描述的、赵姨娘给的那方帕子上的绣纹“水波云纹托着一弯残月”何其相似！也和“水月镜花”的意象隐隐对应！
难道…机关就在这里？！
她激动地用手去触摸那些纹路，冰凉粗糙。她尝试着按、抠、旋转，但都没有反应。
“需要钥匙？或者…特定的触发方式？”周先生沉吟道。
钥匙？凌微下意识地摸向自己怀里，那本阮姨娘的手札和两本旧书硬硬的还在。她忽然想起《丙寅年漕运河防考》里那些神秘的墨点密码！
她赶紧掏出那本烧焦的旧书，翻到第七页第三行。那些墨点：· — · · —
结合眼前的图案…水波（代表水？横线？）…弯月（代表月亮？点？）
一个大胆的猜想涌上心头！难道开启机关的方式，是按照某种顺序按压或触摸这些纹路中代表“点”和“横”的部分？
她尝试着，按照墨点顺序“点、横、点、点、横”，用手指依次按压纹路中几个看似不起眼的、可能是“点”的凹陷处，以及代表“横”的较长纹路。
当她按完最后一个“横”纹时——
“咔哒。”
一声极其轻微的机械响动从石板内部传来！
三人都是一震！
紧接着，那块沉重的青石板，竟然缓缓地、无声地向内滑开，露出了一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口！一股带着陈腐和潮湿气息的风从洞内吹出！
洞口下方，似乎有石阶通往更深处！
这里果然有密室！这处安全屋，恐怕不仅仅是安国公府的产业，可能还与十年前的事情有着更深的关联！
凌微又惊又喜，心脏狂跳！难道“水月镜花”的线索，就藏在这密室之中？！
“我下去看看！”凌微按捺不住好奇和激动，就要往里钻。
“公子不可！”周先生急忙拦住，“洞内情况不明，太过危险！让属下先行查探！”
铁牛也挡在洞口，用力摇头。
凌微知道他们是担心自己的安全，但让她在外面干等，她绝对做不到。这很可能是揭开所有谜团的关键！
“我们一起下去！互相有个照应！”凌微坚持道，“别忘了，我们还有阿箬姑娘…虽然她不知去哪了，但说不定这洞就跟她有关！”
提到阿箬，周先生和铁牛也犹豫了。那个苗疆少女的确行踪诡秘。
就在这时，里间石室的赵婉如和陈掌柜似乎被外面的动静惊醒了，走了出来。看到突然出现的洞口，两人都吓了一跳。
“这…这是怎么回事？”陈掌柜惊疑不定。
凌微简单解释了一下发现机关的经过。
赵婉如看着那个洞口，脸色突然变得有些奇怪，她喃喃道：“水道…密室…我好像…听阮妹妹提起过…她说…最危险的地方，就是最安全的地方…有时候，秘密就藏在…流水经过的地方…”
流水经过的地方！这和水道、水池完全吻合！
凌微更加确信密室里有重要东西！
“我必须下去！”她态度坚决。
周先生见劝阻无效，只好妥协：“既然如此，我与铁牛陪公子下去。陈掌柜，赵姨娘，劳烦你们在上面守着，若有异常，立刻示警！”
陈掌柜连忙点头。
周先生取出火折子吹亮，率先弯腰钻进洞口。铁牛紧随其后，凌微跟在铁牛后面，三人小心翼翼地沿着狭窄潮湿的石阶向下走去。
石阶陡峭，向下延伸了约莫两层楼的高度，终于到了底。前面是一条仅容一人通过的狭窄通道，空气潮湿闷热，墙壁上长满了滑腻的青苔。
通道并不长，走了十几步，眼前豁然开朗，出现了一个比上面石室稍小一些的密室。
密室的中央，竟然也有一个小水池，与上面的水池通过更粗的水道相连，池水汩汩流动。而水池的中央，静静地放置着一个用油布包裹得严严实实的、一尺见方的铁盒子！
铁盒子！而且是被特意保护在水池中央！
凌微的心跳到了嗓子眼！难道…这就是那本要命的账册？！阮姨娘把它藏在了这里？！这就是“水月镜花”的含义？——秘密藏在流动的水中，看得见（通过水道相连），却难以触及（在水池中央）？！
就在凌微激动万分，想要想办法取出铁盒时，周先生手中的火折子光芒，无意中扫过了密室的墙壁。
只见墙壁上，竟然刻满了密密麻麻的字迹和图案！
凌微凑近一看，顿时倒吸一口凉气！
那些字迹，赫然是阮姨娘的手笔！是她用簪子或其他尖锐之物，一笔一划刻上去的！
内容，并非账册，而像是一篇…血泪控诉和事件记录！记录了她如何意外获得账册，如何发现凌府和王氏与漕帮勾结的秘密，如何被威胁，以及…她预感到自己可能遭遇不测后，将账册藏匿于此的经过！
在记录的末尾，有几行字被刻意加深：
“账册所载，牵连甚广，京中贵人亦涉其中。匹夫无罪，怀璧其罪。得此册者，福祸难料。若欲公之于众，需有雷霆万钧之势，否则必招杀身之祸！”
“盒中之物，并非账册原件，乃婉如姐所抄录之副本，然关键信息俱全。原件已被我毁去，唯留此副本，藏于‘镜花水月’之处，以待有缘。”
“水月镜花，虚实相生。真真假假，俱在其中。后来者若见吾字，当慎之！慎之！”
凌微看得心惊肉跳！阮姨娘果然心思缜密！她竟然毁掉了原件，只留下抄录的副本，并且藏在了这个更隐秘的、具有“水月镜花”象征意义的地方！而墙壁上的刻字，既是线索，也是警告！
“镜花水月之处”？难道指的是这个水池？还是另有地方？
凌微的目光再次投向水池中央的铁盒。所以，盒子里是赵婉如抄录的账册副本？那也足够了！
她必须拿到它！
然而，水池说大不大，说小不小，中央离岸边有几步距离，池水看起来不浅，而且水下情况不明。
“我去取。”铁牛言简意赅，脱下外衣，就要下水。
“小心！”周先生提醒道，“水下可能有机关。”
铁牛点点头，试探着下水。池水冰凉刺骨。他小心翼翼地朝着中央的铁盒走去。
水并不深，只没到他的大腿。眼看他的手就要碰到铁盒——
突然！
“咔嚓！”
一声脆响从脚下传来！铁牛似乎踩到了什么机关！
紧接着，整个密室剧烈地摇晃起来！头顶有碎石和灰尘簌簌落下！
“不好！机关触发了！快退！”周先生脸色大变，拉着凌微就要往通道跑！
但已经晚了！
只听“轰隆”一声巨响！他们下来的那个洞口上方，一块巨大的断龙石猛地落下，彻底封死了退路！
与此同时，水池的水位开始急速上涨！水流变得湍急，仿佛有暗流涌动！
铁牛被困在了水池中央，水位瞬间就漫过了他的腰部，并且还在快速上升！
“铁牛大哥！”凌微惊骇大叫！
密室，变成了绝境！
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