次日巳时，凌微与苏清月准时抵达宫中一处偏殿。
殿内除了萧辰，还有一位身着钦天监官袍、须发皆白的老者，正是那晚在靖安伯府井边布阵的周老供奉。
凌微心里打鼓，面上却规规矩矩地行礼：“臣女参见七殿下，周供奉。”
萧辰抬手示意她们坐下，目光在凌微脸上停留一瞬，开门见山：“今日请二位前来，是为南疆之事。”
凌微心头一跳，下意识地摸了摸胸口的玉佩。乖乖，这“导航”这么准？甲方爸爸真要派活儿了？
周老供奉捋着胡须，神色凝重地开口：“经老夫与钦天监众人连日推演，并结合靖安伯府残留的‘源血之壤’气息追踪，基本可以确定，南疆‘黑苗’一部，与此次京城异动脱不了干系。那种邪异的召唤仪式，极可能源自黑苗失传已久的某种禁术。”
苏清月微微蹙眉：“黑苗？他们一向避世而居，为何会突然染指中原，甚至意图开启异界裂隙？”
“这正是疑点所在。”萧辰接口，指尖在案几上轻轻敲击，“黑苗内部恐怕发生了我们未知的变故。而且，‘死钥’碎片绝不止林楚楚身上那一块。根据截获的零星情报，南疆可能存在着另一处，甚至更多与异界力量连接的薄弱点。”
凌微听得头皮发麻。一块碎片就差点把京城掀了，还有更多？这世界能不能对穿越萌新友好一点！
周老供奉看向凌微，目光锐利却又带着一丝探究：“安宁县主，据殿下所言，你体内的‘生钥’近日似有异动，频频指向南方？”
来了来了！焦点转移到她身上了！凌微瞬间坐直，内心警铃大作。承认？会不会被当成怪物切片研究？不承认？欺君之罪好像更可怕！
她脑子飞速运转，脸上挤出一个恰到好处的、带着几分困惑和不安的表情：“回供奉，异动谈不上……就是，就是偶尔会觉得玉佩微微发热，心里……有点莫名的发慌，总觉得南边好像有什么东西在……在叫我？”她故意说得含糊其辞，半真半假，充分展现了一个意外获得金手指的萌新的无措感。
萧辰眸色深沉地看着她，没说话。
周老供奉却点了点头，似乎并不意外：“‘生钥’与‘死钥’本出同源，相互感应实属正常。它能有所警示，证明其灵性已与你初步相合，此乃幸事。”他顿了顿，看向萧辰，“殿下，看来南疆之行，安宁县主是关键。”
凌微：“！！！”等等！这就定下来了？我还没发表意见呢！
萧辰的目光转向凌微和苏清月，语气是不容置疑的命令，却又难得地解释了一句：“父皇已决意派人秘密前往南疆调查。本王为钦差，苏小姐代表国公府，协同处理与南疆各部族的交涉。至于凌微……”
他停顿了一下，看着瞬间绷紧身体、眼巴巴望着他的凌微，淡淡道：“你随行，负责感应‘死钥’碎片及异界波动。唯有‘生钥’之力，能精准定位并克制那些污秽之物。”
凌微心里的小人已经在疯狂呐喊：我不想去！南疆听起来就好危险！虫子！瘴气！还有神秘的黑苗！我就想在京城抱着苏姐姐的大腿安安稳稳当个县主咸鱼啊！
但她敢说不吗？她不敢。
皇帝的金口玉言，萧辰的直接命令，还有怀里这个时不时“骚扰”她的玉佩导航……她根本没有拒绝的余地。
识时务者为俊杰！ 凌微深吸一口气，脸上瞬间切换成“坚决完成任务”的忠诚表情，站起身，铿锵有力（自认为）地说：“臣女领命！定当竭尽全力，协助殿下与苏姐姐，查明真相，守护大周安宁！”（内心oS：奖金！啊不，是封赏！这次回来必须得再升一级！）
苏清月也起身，优雅行礼：“清月定当全力配合殿下。”
萧辰对她们的反应似乎很满意，微微颔首：“很好。此行隐秘，不宜声张。三日后出发，你们回去早作准备。南疆形势复杂，非中原可比，一切需谨慎行事。”
从宫里出来，坐上回府的马车，凌微才像泄了气的皮球一样瘫软下来。
“呜呜呜，苏姐姐……”她哀嚎着抱住苏清月的胳膊，“南疆啊！听说那里五步一条毒蛇，十步一只蛊虫，还有吃人的瘴气！我这么细皮嫩肉的，去了不就是给人家加菜吗？”
苏清月看着她这副怂包模样，又是好笑又是无奈，轻轻拍了拍她的手背：“别自己吓自己。南疆虽与中原风俗迥异，但也并非龙潭虎穴。我们有侍卫随行，殿下也会安排妥当。况且……”她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“你忘了阿箬姑娘了？”
凌微猛地坐直身体，眼睛一亮：“对哦！阿箬！”
阿箬来自西南边陲，精通药理，对虫蛇毒瘴定然了解！简直是南疆生存指南必备！
“我这就去找她！”凌微瞬间满血复活，“必须把她拉上！没有她我不去！”抱紧苏姐姐的大腿，再拉上专业向导，生存几率瞬间飙升！ 她仿佛已经看到了胜利的曙光。
看着凌微瞬间从“生无可恋”切换到“斗志昂扬”，苏清月忍不住轻笑摇头。她这个妹妹，虽然时常跳脱不着调，但这份审时度势和快速寻找依靠（抱大腿）的本能，还真是……无人能及。
回到国公府，凌微立刻以“交流医术”为名，火速将阿箬请到了自己的院子，并屏退了左右。
阿箬翘着二郎腿，嗑着瓜子，听凌微唾沫横飞地描述了南疆之行的“伟大意义”和“潜在危险”，最后眼巴巴地看着她：“阿箬，好阿箬，这次你一定要帮我！没有你，我肯定活不过第三章！”
阿箬吐出瓜子皮，斜睨着她：“所以，你是想让我给你当保镖兼向导？”
“是伙伴！是最重要的战友！”凌微立刻纠正，掏出自己的县主份例银子拍在桌上，“佣金好说！而且南疆肯定有很多中原没有的珍稀药材，到时候都归你研究！”
阿箬看了看那锭银子，又看了看凌微写满“真诚”（主要是怕死）的脸，歪头想了想：“听起来好像有点意思。黑苗的禁术……我倒是也想见识见识。行吧，本姑娘就勉为其难，陪你们走一趟！”
凌微顿时心花怒放，恨不得抱着阿箬亲两口。搞定！生存小队核心成员+1！
接下来三天，凌微忙得脚不沾地。一边要不动声色地准备行装，一边还要应付各方试探——她突然频繁与苏清月、阿箬密会，又支取了不少银两采购些奇怪的东西（主要是根据阿箬清单买的防虫防毒药物和方便行动的衣物），难免惹人猜疑。
她都借口“身子仍需调理，向阿箬姑娘求医问药”以及“与苏姐姐研究茶道女红”糊弄过去。
出发前夜，一切准备就绪。
凌微检查着自己的小包袱，里面除了必要的衣物银钱，就是阿箬给她的一大堆瓶瓶罐罐，以及她偷偷让青黛准备的肉干、果脯等零食（生存物资+1）。
她抚摸着胸口的玉佩，心里既有些对未知旅程的忐忑，又有一种奇异的、被命运推动的兴奋感。
“导航兄，咱们可就要去你的信号源了，你可得给力点啊！”她低声对玉佩念叨。
玉佩回应她的，是一阵比以往都更清晰、更急促的温热感，仿佛在说——
“速来！”
凌微看着窗外南方的夜空，深吸一口气。
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