那块来自钦天监的玉牌，像一块寒冰，瞬间冻结了矿坑底部的空气。
自己人……在帮圣教指路？
这个猜测比面对千军万马更让人心底发寒。钦天监负责监测地脉，绘制节点，若内部被渗透，无异于将大周的地脉命脉亲手奉给了敌人！
萧辰接过那块玉牌，指节因用力而泛白，眼神冷得能冻裂金石。他看向凌微，声音压抑着滔天怒火：“可能锁定范围？”
凌微努力回忆着在钦天监的点点滴滴，那些看似恭敬的面孔，那些欲言又止的神情……王博士的谨慎，李博士的“意外”，周老供奉的深不可测……
“很难……”她摇了摇头，声音干涩，“监内能接触到核心地脉节点图的人不多，但也不少。而且，这块玉牌也可能是被偷出去，或者……通过其他渠道流失的。”她想起永嘉郡主那条线，圣教渗透的渠道恐怕不止一条。
苏清月凝眸看着玉牌上的符文，轻声道：“当务之急，是立刻密信回京，请周老供奉暗中彻查监内所有能接触此地脉标识的人员，并重新评估所有已标记节点的安全性。同时，我们前行的路线和计划，必须做出调整。”
圣教既然能精准埋伏，又能利用钦天监的标识掠夺地脉，说明他们对朝廷，尤其是对萧辰这一行的动向，几乎了如指掌！
萧辰深吸一口气，强行压下翻涌的杀意。他知道，此刻冲动于事无补。
“传令：云州之事，对外宣称遭遇流寇袭击，我军已清剿，正安抚地方。阵亡将士厚恤，伤者妥善安置。”他迅速做出决断，“另，挑选两百绝对可靠的精锐，轻装简从，随本王改道，沿西南小径秘密前行。大军主力则由副将率领，按原定路线，大张旗鼓继续向边境推进，吸引注意！”
明修栈道，暗渡陈仓！
“那这条通道？”一名将领指向那个狭小的、不知通往何处的洞口。
萧辰看了一眼那幽深的洞口，又看了看手中那块刺眼的玉牌，冷声道：“派一队人进去探查，若有发现，即刻回报。若无，便彻底封死此地！”
安排妥当，众人退出矿坑。
看着士兵们开始掩埋同胞的尸骸，处理邪阵残迹，凌微心中沉甸甸的。云州十数万军民的性命，就这么成了圣教制造那邪恶晶石的原料！而朝廷内部，竟然还藏着帮凶！
这‘项目’的坑，真是越挖越深了……
当夜，萧辰、苏清月、凌微、阿箬以及两百名精挑细选、身经百战的锐士，悄无声息地脱离了主力部队，借着夜色的掩护，钻入了云州城南的莽莽群山之中。
这条“西南小径”远比官道崎岖难行，很多时候甚至不能称之为路，只能在密林、峡谷和溪流间艰难穿行。但好处是，足够隐蔽。
凌微再次发挥了“人形雷达”的关键作用。她脑海中的虚拟路径虽然因为地脉被大规模掠夺而显得有些黯淡，但大方向依旧清晰。她时刻感应着周围的能量波动，避开那些可能残留死钥污染或者设有陷阱的区域，指引着队伍在复杂的地形中寻找相对安全的路线。
她的存在，让这支秘密小队如同拥有了“天眼”，数次提前规避了潜在的毒瘴区、沼泽地以及一些明显带有巫蛊痕迹的诡异区域。
阿箬跟在她身边，负责处理各种突发“状况”——比如突然从树上垂下的毒蛇、钻进裤脚的古怪虫子、或者某些能致幻的奇异花粉。她那些瓶瓶罐罐和神乎其技的驱虫解毒手段，让凌微大开眼界，直呼“专业”。
苏清月则凭借过人的智慧和丰富的学识，负责解读地图（凌微的感知提供大致方向，具体地形还需地图对照），分析沿途发现的蛛丝马迹，并协助萧辰制定每日的行进计划。
萧辰是这支队伍绝对的核心和支柱。他沉默寡言，却决策果决，身手更是超群。有他在，即便面对最险恶的环境，队伍也能保持住那股坚韧不拔的士气。
一连数日，他们都在沉默而疾速地赶路。越往南，空气越发湿热，植被越发茂密，山林间弥漫的蛮荒气息也越发浓郁。沿途开始出现一些风格迥异的村寨，但他们不敢轻易接触，多是绕行而过。
凌微能感觉到，怀中玉佩对那个遥远“心脏”的牵引越来越强，路径两旁开始出现一些新的、散发着浓郁生机与危险气息的“路标”光点——那代表着南疆特有的毒物巢穴、险地，或者……某些强大异兽的领地。
同时，她也隐约感知到，有几条微弱的、与云州矿坑那条“掠夺痕迹”同源的能量流，如同溪流汇入大江般，从不同的方向，向着十万大山深处汇聚。
圣教的网络，遍布南疆！
这日傍晚，队伍在一处隐蔽的山谷溪流边扎营休息。
凌微坐在一块青石上，将双足浸入冰凉的溪水，缓解连日的疲惫。她正尝试着将地灵印记的力量与生钥之力更圆融地结合，忽然，灵魂深处，那沉寂许久的鲛人汐，传来了一丝极其微弱的、仿佛跨越了千山万水的波动。
【主人……接近……水域……小心……水……中有……‘监视者’……】
波动随即消失，汐再次陷入沉寂。
监视者？凌微心中一凛，立刻警惕地看向脚下清澈的溪流。水流潺潺，看似毫无异常。
她不动声色地将一丝融合后的感知力探入水中。果然！在水流深处，一些肉眼难以察觉的、近乎透明的细小水蛊，正随着水流缓缓漂动！它们身上带着极其微弱的、与圣教手段同源的操控痕迹！
“别喝生水！”凌微立刻低声警示周围正在取水的士兵，“水里有东西！”
士兵们闻言，立刻收起水囊，改用随身的净水药物处理。
萧辰和苏清月闻声赶来。
“是‘窥影蛊’。”阿箬仔细辨认后，小脸凝重，“这东西没什么杀伤力，但极其隐蔽，能通过水流将看到的影像传递到极远的地方。我们可能……一直在别人的监视之下！”
所有人的心都沉了下去。圣教在南疆的掌控力，竟然细微到了这种程度？！
“此地不宜久留！”萧辰当机立断，“立刻出发，连夜赶路，找到下一个安全点再休整！”
队伍迅速收拾行装，再次没入漆黑的密林。
然而，就在他们离开溪谷不久，凌微脑海中的虚拟路径，在前方不远处，突然分出了两条岔路！
一条依旧指向十万大山深处，那条主“掠夺痕迹”汇入的方向。
而另一条……则偏向东南，指向一个散发着浓郁水汽与……一种让她玉佩感到亲切又陌生的、带着深海气息的波动区域！
与此同时，那来自遥远“心脏”的牵引感，似乎也隐隐分成了两股？一股强大而稳定，另一股则相对微弱，却带着一种……新生的、躁动的意味？
凌微猛地停下脚步，脸色变幻不定。
她抬起头，看向黑暗中沉默前行的萧辰和苏清月，声音带着前所未有的困惑与凝重：
“殿下，苏姐姐……前面的路，分了岔。一股力量指向黑苗祖地，另一股……好像指向海边。而且，那个‘子嗣’……可能不止一个？！或者说，有一个……快要‘出生’了？！”
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