男孩似乎有些意外汤姆会注意到这个，他挺直了背脊，语气中带着一丝不易察觉的自豪：“是的。在脱凡成衣店定制。我们家族通常都在那里购置衣物。”他特意提到了店名，仿佛那是一个身份的象征。
“脱凡成衣店？”汤姆重复了一遍，记下了这个名字，然后看似随意地追问，“听起来是个好地方。我是汤姆·斯林顿，这是伊莱。我们今年将进入霍格沃茨。”
听到霍格沃茨，男孩的表情缓和了些许，仿佛找到了一个共同的、有价值的话题。“阿尔法德·布莱克。”
他报上自己的姓氏，这个姓氏在魔法界显然具有相当的分量，他期待着看到对方认出这个名字时的反应。
汤姆的确不知道布莱克家族意味着什么，但他从阿尔法德的态度中立刻明白这是一个重要的名字。他不动声色，只是点了点头：“很高兴认识你，布莱克。”
伊莱则对这个名字毫无反应，他的注意力又被冰淇淋里一颗特别亮的“星星”吸引了过去。
阿尔法德对汤姆平静的反应有些意外，他看了看汤姆手边那堆深奥的书籍，又看了看伊莱那与众不同的、散发着柔和光泽的魔杖——月桂木魔杖即使在未使用时也隐隐有微光，眼中闪过一丝好奇。
“你们…是麻瓜出身？”阿尔法德问得有些犹豫，显然斯林顿夫妇的穿着让他得出了这个结论，但汤姆和伊莱身上那种特殊的气质又让他有些不确定。
“我们和我们的父母住在一起。”汤姆避重就轻地回答，既没有承认也没有否认，语气平淡，却带着一种不容深究的意味。
阿尔法德似乎意识到自己可能问得唐突了，便转移了话题，谈论起霍格沃茨的学院，语气中自然流露出对斯莱特林的推崇和对其他学院的轻蔑。
汤姆认真地听着，没有附和，但也没有反驳，只是从中汲取着关于魔法世界内部阶层和观念的信息。
短暂的交流后，阿尔法德吃完了他的冰淇淋，优雅地用纸巾擦了擦嘴，起身告辞，“很高兴遇见你们。或许我们会在霍格沃茨再见。”他的目光在汤姆和伊莱身上停留了片刻，尤其是多看了伊莱那根奇特的魔杖一眼，然后转身离开了冰淇淋店。
阿尔法德走后，汤姆陷入短暂的沉思。布莱克…纯血家族…这些新的名词和概念，与他内心对力量和认可的渴望产生了微妙的共鸣。
伊莱继续享用着他那杯快要见底的“星空幻想”，阿尔法德的到来和离开似乎只是一个小插曲。
但在他低头时，没有人注意到，他怀中那只安静的小雪鸮，正用巨大的琥珀色眼睛，若有所思地望着阿尔法德离去的方向。
圣诞假期在一种混合着期待、准备和斯林顿家特有的温暖氛围中飞快流逝。
期间，斯林顿先生果然私下里为伊莱订做了那件银灰色的礼服长袍，作为额外的圣诞礼物，伊莱看到那亮晶晶的布料时，眼睛比收到任何礼物都要明亮。
除此之外，即使两个孩子都已经十一岁，算是大孩子了，但他们依旧没有提出要分房睡。伊莱看起来似乎更黏汤姆了，汤姆也没有任何不愿意的意思。
九月一日终于到来。国王十字车站人潮汹涌。按照邓布利多的指示，他们找到了第九和第十站台之间的那堵看似坚固的墙壁。
“这真的能穿过去？”斯林顿夫人紧张地攥着手帕。
汤姆没有丝毫犹豫，他推着行李车，深吸一口气，步伐坚定地朝着墙壁加速走去——身影瞬间消失了。伊莱拉住斯林顿夫人的手紧随其后，感受着那一瞬间奇妙的穿透感。
下一刻，喧嚣声扑面而来。一辆深红色的蒸汽机车停靠在站台旁，车头悬挂的牌子上写着“霍格沃茨特快列车”。
深红色的车厢在站台缭绕的白色蒸汽中若隐若现，空气中混合着煤烟、零食和数百名小巫师的兴奋气息。猫头鹰的鸣叫、猫咪的咪呜声、学生们的喧哗交织成一片。
这是一幅生机勃勃、魔力涌动的景象。
汤姆站在人群中，黑眸灼灼发亮，仿佛终于踏上了属于他的领土。伊莱则被眼前繁忙而新奇的场景吸引，尤其是那些在蒸汽中闪烁的车窗玻璃和学生们佩戴的、各式各样亮晶晶的徽章。
与斯林顿夫妇拥抱告别时，斯林顿夫人眼眶湿润，反复叮嘱他们要写信，要照顾好自己。斯林顿先生用力拍了拍汤姆和伊莱的肩膀，眼神里充满了骄傲与不舍。
登上列车，车厢里几乎都坐满了人。他们沿着走廊寻找空位，偶尔能听到车厢里传来关于学院、魁地奇和暑假见闻的讨论。终于，他们在列车的后半段找到了一个空隔间。
刚放好行李坐下，隔间门就被拉开了，门口站着的正是他们在对角巷有过一面之缘的阿尔法德。
他依旧穿着考究，身后还跟着一个同样黑发、脸色略显苍白、神情有些傲慢的男孩。
阿尔法德看到他们，似乎并不太意外，他微微颔首：“斯林顿。看来我们同车。”他的目光在汤姆那摞深奥书籍和伊莱怀中那只格外显眼的雪白猫头鹰上扫过，随即介绍道：“这是我的堂弟，奥赖恩·布莱克。”
奥赖恩用那双继承自布莱克家族的灰色眼睛冷淡地打量了他们一眼，尤其是在他们明显是二手——虽然是斯林顿夫妇在阁楼里精心挑选，但终究不是魔法界定制——的行李箱上停留了片刻，鼻子里几不可闻地轻哼了一声。
汤姆站起身，态度不卑不亢，“很高兴再次见面，布莱克。要一起吗？这里还有位置。”他主动发出了邀请，显然认为与布莱克家的人结交是有价值的。
阿尔法德犹豫了一下，看了看还算宽敞的隔间，又瞥了一眼自己那满脸不情愿的堂弟，最终还是点了点头，“好吧。”
气氛有些微妙的凝滞。奥赖恩几乎不开口，只是看着窗外飞驰而过的风景。阿尔法德则与汤姆交谈起来，话题主要集中在霍格沃茨的学院和课程上。
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