“‘新世界’——重新定义，你的现实。”
宣传语悬浮在“游侠号”舰桥的全息投影中，背景是那颗由无数光点构成，并缓缓旋转的虚拟地球。每一个光点都代表着一个潜在的用户，一个即将被纳入蓝棠音“全球和谐计划”的灵魂。
陈光和苏琳溪默默对视，一种沉重的压力笼罩了整个舰桥。他们终于明白，蓝棠音的目标远比他们想象的要宏大，也远比他们想象的要疯狂。她不满足于在阴影中操纵资本和权力，她要站在世界的舞台中央，成为新秩序的缔造者和唯一的“神”。
这时，舰灵的声音响了起来，难得收起了它那戏剧化的腔调，变得格外严肃，“‘谷妹’公司在全球拥有超过四十亿的活跃用户终端。一旦这个‘新世界’项目正式上线，蓝棠音将会在瞬间，获得一个单向的精神广播网络，足以覆盖全球一半以上人口。届时，她甚至不需要动用任何武力，就能让整个世界，按照她的剧本起舞。”
“就像千年之前的‘月见’女士一样……”舰灵的电子合成音中，第一次出现了一种难以言喻“难过”。它刚刚播放完那段尘封的日志，那段关于理想、失控与毁灭的悲剧，依然在它的核心数据中回响。“她曾以‘爱’的名义，将所有族人从痛苦中‘解放’，最终却亲手缔造了一座华美的牢笼，磨平了所有的棱角，也抹去了所有的希望。”
‘烬’的日记，如同一面镜子，映照出他们即将面对的未来。苏琳溪轻轻关上了全息投影，舰桥内再次恢复了昏暗，只剩下应急灯那微弱的光芒。
“我们必须阻止她。”她的声音带着一种如同钢铁般的坚决。
“阻止她需要钱，大量的钱。”陈光接话道，现实的问题仿佛深海的水压，沉甸甸地压在心头，“我们需要购买新的身份，建立安全的据点，甚至可能需要收买‘谷妹’内部的人员，只凭我们那九十多美元，什么也做不了。”
苏琳溪的眼中闪过一丝挣扎，她刚想再次提起她那个“黑吃黑”的计划，却被陈光坚定的眼神阻止了。
“我们走正道。”陈光看着她，眼神执拗，“一定有别的办法。”
苏琳溪看着他，最终无奈地叹了口气。她知道，这是这个男人最后的底线，也是他身上最可贵的地方。
“好吧，‘正道’先生。”她妥协了，“但在我们想出那个‘别的办法’之前，我们首先需要一个不会被立刻发现的切入点。‘谷妹’的总部防卫森严，我们这样贸然过去，和自投罗网没有区别。”
“舰灵，”陈光转向主控台，“继续分析那份发布会的加密通讯。除了宣传语，还有没有其他线索？比如……硬件供应商？”
“遵命，船长。”舰灵立刻开始工作，“正在对数据包进行深层解析……找到了！邀请函的附件中，有一份加密的硬件规格清单。根据清单描述，‘新世界’项目所使用的VR头显，其核心的‘神经信号转换芯片’，由一家位于日本东京的公司独家提供。”
全息投影上，立刻显现出那家公司的信息。
“‘索倪娱乐’？”苏琳溪念出了那个熟悉的名字，眼中闪过一丝惊讶，“她竟然和索倪有合作？”
“不，这更像是一种……技术绑架。”陈光指着屏幕上的分析数据，“根据数据显示，蓝棠音为索倪提供了一种无法拒绝的、划时代的芯片设计方案，但条件是，所有生产出的芯片，都必须内置一个由她提供的、无法被移除的‘后门’程序。索倪的高层显然知道这其中的风险，但面对技术的诱惑，他们选择了妥协。”
“她把索倪变成了她的兵工厂。”苏琳溪瞬间明白了蓝棠音的布局，“‘新世界’的硬件入口，在日本。”
陈光和苏琳溪对视一眼，立刻做出了决定。原定前往美国加州的计划，必须立刻改变。
“舰灵，设定新的航向，”陈光的声音斩钉截铁，“目标，东京。”
“游侠号”在日本富士山脚下，那片以诡异传说着称的青木原树海深处，悄无声息地隐蔽着陆。茂密的树冠形成了一道天然的屏障，将这艘来自未来的飞船完美地隐藏了起来。
夜幕降临时，陈光和苏琳溪换上了早已准备好的休闲装，乘坐磁悬浮列车，走进了东京新宿的繁华夜色。
五光十色的霓虹灯将天空映照得如同白昼，巨大的全息广告牌上播放着光怪陆离的影像，穿着奇装异服的年轻人和行色匆匆的上班族，共同汇聚成一股奔流不息的人潮。空气中充满了食物的香气、电车的嗡鸣和人群的喧嚣。
“噢，瞧瞧这令人窒息的空气质量！”舰灵的声音通过隐藏式耳机在他们耳边喋喋不休，“pm2.5指数严重超标！根据我的健康评估模块，在这种环境下暴露超过三小时，你们患上呼吸道疾病的概率将增加百分之十七！我强烈建议你们立刻戴上过滤面罩，或者干脆返回纯净的‘游侠号’！”
两人自动忽略了AI的抱怨，他们的目光正飞快地搜寻着目标。最终，他们走进了一家灯火通明、规模巨大的街机厅。
震耳欲聋的电子音乐、摇杆和按键的清脆敲击声、以及玩家们兴奋的叫喊声，瞬间将他们淹没。一排排的游戏机屏幕闪烁着炫目的光影，空气中弥漫着一股汗水和电路板混合的奇特味道。
苏琳溪指着大厅中央最热闹的一片区域，那里围着一群人，围观两名玩家进行一场激烈的《街头霸王II》对战。
“在这儿赢钱，”她的嘴角勾起一抹玩味的笑容，看着陈光，“总比去偷军火贩子的钱，要更‘正道’一些吧？”
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