长春宫风波虽暂告段落，但箫晋珩深知，斩断的不过是明处的爪牙，那藏于幕后的“狼主”依旧逍遥法外，且其势力竟能渗透宫闱，实在令人心惊。
王府书房内的灯火，因此燃得比往日更久，更亮。
凌默动用了所有能动用的暗线，顺着刘太妃这条藤蔓细细摸索。
刘太妃出身江南清流刘氏，家族并不显赫，其父兄官职不高，且早已致仕还乡。
她本人在先帝后宫中也并非最得宠的，能晋位太妃，更多是因资历与一份看似与世无争的温顺。
这样一个人，为何会卷入针对摄政王妃的阴谋？
“王爷，我们查到，刘太妃入宫前，曾与已故的安远伯夫人是手帕交，关系匪浅。”凌默禀报着最新进展，“而安远伯府，正是因之前贪腐案被王爷您……”
箫晋珩眸光一凝。
安远伯府！
又是这些阴魂不散的残余势力！
难道刘太妃是为故友出头？
“此外，”凌默继续道，“我们监视发现，刘太妃宫中虽大部分人手已被更换，但尚有一个负责打理小佛堂的哑巴老太监，行动有些蹊跷。他每隔几日，便会借由出宫采买香烛的机会，在固定的几个地方停留，虽无明确与人接触，但行迹路线颇有规律，似在传递某种信息。”
哑巴太监？传递信息？
这倒是个极其隐蔽的法子。
“盯紧他，弄清楚他每次停留的地点和可能接触的人或物。”箫晋珩下令，“还有，查清刘太妃与安远伯府除了旧交，近年来还有无其他隐秘往来，尤其是钱财方面。”
“是！”
线索如同散落的珍珠，正在被一一拾起，试图串联。
而在这紧张的氛围中，某位王爷的“护妻”本能，再次以一种令人扶额的方式展现。
这日，苏晚棠翻阅府中账册，发现有一笔来自江南的丝绸款项对不上，数额虽不大，但涉及采买流程，她便召了外院负责采办的一名年轻管事来回话。
那管事姓赵，年约二十三四，生得眉清目秀，口齿伶俐，是府中家生子的后代，素来被认为能干。
他恭敬地立于厅下，详细解释着款项出入，条理清晰。
苏晚棠听得认真，偶尔发问。
她并未觉得有何不妥，处理庶务，询问下属，再正常不过。
然而，这一幕落在恰好路过厅外、准备去书房的箫晋珩眼中，却瞬间触发了最高级别的警报。
他脚步顿住，立于廊柱之后，目光如同淬了冰的刀子，落在那个正与他王妃说话的年轻管事身上。
那管事……是不是靠得太近了？
说话时眼神是不是太过灵活？
年纪是不是太轻了些？
模样是不是……过于周正了？
王爷的眉头越皱越紧，周身开始散发冷气。
跟在他身后的凌默见状，心中哀叹一声，默默为那位赵管事点了根蜡。
厅内，赵管事解释完毕，苏晚棠点了点头：“原来如此，是中间转运的损耗，账目既已理清，便下去吧，日后此类采买，需将损耗预估得更详尽些。”
“是，小的明白，谢王妃娘娘指点。”赵管事松了口气，恭敬行礼退下。
他刚退出厅门，没走两步，便被凌默拦下了。
“赵管事，王爷有请。”凌默面无表情。
赵管事心头一跳，不明所以，只能惴惴不安地跟着凌默来到书房院外。
箫晋珩并未立刻见他，而是先将凌默叫到跟前，沉着脸问：“此子是何来历？在府中当差几年？品性如何？家中还有何人？可曾婚配？”
凌默心中苦笑，只得将赵管事的背景一五一十禀报，末了补充道：“……尚未婚配，但其父母皆在府中庄子上，是老实本分之人，赵管事本人平日也算勤勉。”
“尚未婚配？”箫晋珩捕捉到这个关键词，眉头锁得更深，“既如此，外院采买接触三教九流，过于繁杂，恐心性不稳。调他去城西的笔墨铺子当个二掌柜，历练一下心性。外院采买，另选个……成了家、性子更木讷些的接手。”
凌默：“……是，属下这就去办。”
王爷，您这理由找得……属下都快编不下去了！
于是，兢兢业业、能力出众的赵管事，在完全不知情的情况下，因为一次正常的公务汇报，以及“年轻”、“未婚”、“相貌周正”这几项在王爷看来“极度危险”的属性，被莫名其妙地“发配”去了清闲却远离权力中心的铺子。
消息传到苏晚棠耳中时，她正在给璟儿喂水果泥，闻言差点没拿稳手中的小碗。
她看着前来回话、一脸无奈的茯苓，半晌，扶额长叹：“王爷他……真是……”
她实在找不出合适的词来形容了。
当晚，苏晚棠决定和自家这位酷坛子成精的王爷好好“谈谈”。
“王爷，”她替他斟了杯茶，语气尽量温和，“今日那赵管事，不过是来回禀账目，并无任何失仪之处，您为何要将他调走？他能力不俗，在外院采买上很是得力。”
箫晋珩接过茶杯，神色自若：“外院采买关系府中用度安危，需得绝对沉稳可靠之人。赵管事年轻气盛，尚需磨砺。去铺子里管管账目，正可沉淀心性。”
苏晚棠看着他这副“本王全是为你为王府着想”的正经模样，气笑了：“王爷，您这理由，怕是连璟儿都不信！”
她指了指旁边正在玩布老虎的儿子。
小家伙似乎感受到娘亲的语气，抬起头，眨巴着乌溜溜的大眼睛，无辜地看向爹爹。
箫晋珩被妻儿这么一看，面上闪过一丝极快的不自然，但旋即又恢复镇定，伸手将儿子抱过来，一本正经地教育道：“璟儿，你日后需记得，男子汉大丈夫，当以事业为重，远离是非，尤其要懂得……避嫌。”
苏晚棠：“……”
她彻底无言以对。
然而，就在这令人啼笑皆非的“醋海翻波”之下，凌默那边却传来了与这轻松氛围截然不同的紧张消息。
“王爷，监视那哑巴太监有重大发现！”凌默深夜叩门，声音带着压抑的激动，“他今日出宫，在城南‘清风茶楼’后院墙角第三块砖下，留下了一个蜡丸！我们的人趁其不备，用特制的印泥拓下了蜡丸上的细微纹路，并未惊动他。”
凌默呈上一张薄纸，上面拓印着一个极其复杂、形似狼头与火焰交织的诡异图案。
“这是……拜火教的标记！”箫晋珩眼神骤寒。
果然与西域拜火教余孽有关！
“还有，”凌墨继续道，“根据刘太妃宫中流出物品的暗记追查，我们发现，她近一年来，通过隐秘渠道，向宫外输送了数笔不小的钱财，最终都汇入了一家名为‘四海货栈’的商号。这家货栈明面上做南北货生意，但暗地里，与西域商人往来密切，其背景……似乎与之前被剿灭的北戎残余势力有关！”
北戎！
拜火教！
宫中的太妃！
这几条原本看似不相关的线，此刻被这个小小的蜡丸和钱财流向隐隐串联了起来！
一个可能牵扯到前朝余孽、西域邪教和宫中势力的巨大阴谋网络，终于露出了冰山一角！
箫晋珩盯着那拓印的狼头火焰图，指尖冰冷。
他仿佛能看到，一只隐藏在最深黑暗中的恶狼，正用它贪婪而残忍的眼睛，死死盯着他的王府，他的妻儿。
“好一个‘狼主’！”他声音低沉，带着彻骨的杀意，“本王倒要看看，你这藏头露尾的鼠辈，还能躲到几时！”
他看向凌默，眼神锐利如刀：“给我盯死‘四海货栈’和那个哑巴太监！查清所有与货栈往来的人员，尤其是西域面孔！还有，想办法弄清楚，刘太妃与北戎残余，究竟有何关联！”
“是！”
夜色深沉，危机四伏。
但这一次，猎手已经更清晰地嗅到了猎物的踪迹。
而我们的摄政王殿下，在布局擒狼的同时，大概依旧会坚定不移地，将醋海航行进行到底。
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