天枢城巨大的阴影笼罩下来，带来无与伦比的压迫感。
越是靠近，越是能感受到这座巨城的磅礴与威严。那高耸的城墙并非凡物，而是由掺入了特殊金属的“黑曜石”砌成，其上铭刻着无数繁复而强大的阵法符文，光芒流转，隐隐形成一道覆盖全城的巨大光罩。寻常修士，恐怕连在城墙上留下痕迹都做不到。
东西南北四个方向，各有一座巨大的城门，此刻皆排着长长的队伍，等待着入城检查。人流如织，车马如龙，其中不乏气息强悍之辈，淬体境随处可见，开元境也时有出现，甚至偶尔能感受到几股令人心悸、远超开元的气息一闪而过。
林风所在的百草堂商队，排在了南门的长队之后。
冯管家在一旁低声解释道：“林少侠，天枢城规矩极严，初次入城需办理身份令牌，核查来历，并缴纳一笔不菲的居住费用。像我们这种有商铺担保的还好些，若是散修，审查更严，费用也更高。”
林风微微点头，目光扫过前方。守城的卫兵皆身着制式灵甲，气息精悍，目光锐利，修为最低也是淬体五重，小队长更是开元境修为，可见天枢城实力之雄厚。
排队过程缓慢而有序。很快，轮到了他们。
“商队？所属势力？入城目的？人员名单？”一名开元境的守城小队长面无表情地例行询问，目光扫过商队众人，在林风身上微微停顿了一下，似乎察觉到他气息有些不同，但也并未太过在意。
冯管家连忙上前，递上百草堂的凭证文书，恭敬道：“军爷，我等是城南百草堂的商队，护送我家小姐回城探亲。这是人员名单，这位林风少侠是我们途中遇到的贵人，仗义相助，也是一同入城。”
小队长接过文书仔细查看，又对照了一下名单，点了点头：“百草堂，嗯，记录无误。每人缴纳十块下品灵石，办理临时身份牌，有效期一个月。超过期限需续费或离城。”
十块下品灵石！林风暗暗咋舌，这入城费可真不便宜，寻常淬体境修士恐怕都肉疼。难怪说天枢居大不易。
他爽快地支付了灵石，拿到一面巴掌大小、触手温凉的白色玉牌，上面刻着“天枢”二字和一些简单的编号信息。凭借此牌，他才能在天枢城内合法活动，否则会被阵法识别，引来守卫抓捕。
顺利进入城内，眼前的景象更是让林风眼界大开。
宽阔足以容纳十辆马车并行的街道全部由青罡石铺就，坚固异常。两侧店铺林立，雕梁画栋，宝光四溢。丹药铺、兵器阁、功法楼、酒楼、客栈……应有尽有，档次远非黑云镇可比。空气中弥漫的灵气浓郁得几乎化为实质，呼吸一口都令人心旷神怡。
街上行人如织，修士的比例高得吓人，而且整体修为水平明显高出一大截。淬体六七重者比比皆是，开元境也并不罕见。甚至能看到一些衣着奇特、气息迥异的异族修士。
“林大哥，天枢城好大好热闹啊！”小猴跟在后面，眼睛都快不够用了，兴奋地东张西望。
白芷小姐也微微抿嘴，显然回到熟悉的地方让她安心了不少。
冯管家笑着介绍道：“天枢城分为外城和内城。外城区域最大，鱼龙混杂，我们百草堂就在外城南区。内城则是三大上宗分部、丹塔、万宝楼总部等核心势力所在，规矩更严，消费也更高。林少侠初来乍到，可先在外城熟悉一下。”
商队一路前行，最终在外城南区一条较为繁华的街道停下。一座三层的古色古香的阁楼出现在眼前，匾额上写着“百草堂”三个苍劲大字。
早有伙计迎了出来，帮忙安置车马货物。
冯管家对林风拱手道：“林少侠，此番多亏您出手相助。若不嫌弃，请在舍下稍作休息，让我等略尽地主之谊。堂主近日外出，但已传讯回来，定要好好酬谢少侠。”
林风略一思索，便点头答应。他初来乍到，确实需要个落脚点打听消息。
百草堂内布置清雅，药香浓郁。冯管家安排了一间上房给林风，又命人准备了丰盛的酒菜。
席间，冯管家再次郑重道谢，并奉上一个沉甸甸的布袋：“林少侠，这是一千下品灵石，聊表谢意，还请务必收下。”
林风没有推辞，他现在确实需要灵石。而且他救下的是百草堂大小姐，这个报酬并不过分。
“冯管家可知晓三大上宗联合收徒大典之事？”林风问道。
“自然知晓。”冯管家连忙道，“这可是天枢城十年一度的盛事！就在一个月后于内城中央广场举行。不过……”他顿了顿，语气有些慎重，“三大上宗收徒条件极为苛刻，尤其是年龄和修为。通常要求骨龄二十以下，修为至少达到淬体七重，才有资格参加初步筛选。而且竞争激烈无比，堪称万里挑一。”
二十岁以下，淬体七重！这门槛确实高得吓人。要知道，在黑云镇，二十岁能到淬体五重就算不错了。不过以林风如今的年纪和修为，倒是绰绰有余。
“林少侠可是有意参加？”冯管家试探着问。
“或许会去看看。”林风不置可否。加入宗门有利有弊，他身怀系统和大秘密，未必愿意受宗门束缚。
冯管家察言观色，又道：“若是少侠暂时不想加入宗门，以少侠的本事，在天枢城也能大有作为。比如加入佣兵公会接取任务，或者去斗兽场、生死台磨练技艺，收益都颇丰。若是需要丹药、功法，则可以关注万宝楼的拍卖会，那里经常有好东西流出。”
林风将这些信息一一记下。
饭后，林风婉拒了冯管家的继续陪同，决定独自去外面逛逛，切身感受一下这座巨城。
走在熙攘的街道上，各种信息涌入耳中。
“听说了吗？万宝楼年度拍卖会下个月就要开了，据说压轴的有灵阶上品的功法和丹药！”
“昊天宗这次收徒，据说出了一个天生道体的妖孽，直接被内定了！”
“城东‘血刃佣兵团’昨天在荒野发现了一处小型灵石矿脉，发财了！”
“妈的，内城房价又涨了！一个月没有一百灵石根本租不到像样的房子！”
繁华，竞争，机遇，压力……这就是天枢城给人的感觉。
林信步由缰，不知不觉走到了一处极其宏伟的建筑群前。这片建筑占地极广，殿宇巍峨，宝光冲天，门口车水马龙，进出之人非富即贵，气息强大。正门上方，悬挂着一面巨大的金色匾额——万宝楼！
南域最大的商会，果然气派非凡！
林风心中一动，走了过去。他空间戒指里还有不少好东西，或许可以在这里出售或鉴定一下。
然而，他刚走到门口，却被两名气息彪悍的守卫拦了下来。
“站住！万宝楼重地，闲杂人等不得随意闯入！”一名守卫冷声道，目光带着审视。林风虽然气质不凡，但衣着普通（星辰法衣变化），修为看起来也只是淬体六重（敛息术效果），在这种地方确实不太起眼。
林风眉头微皱：“不能进去看看？”
另一名守卫嗤笑一声：“看看？万宝楼里的东西，是你能买得起的吗？想要进去，要么有贵宾令牌，要么证明你有足够的财力！起码得有一万灵石的身家吧？你有吗？”
语气中的轻蔑毫不掩饰。
周围一些进出的人闻言，也投来好奇或戏谑的目光。一个淬体六重的散修想进万宝楼？确实有些自不量力。
林风眼神微冷。他不想惹事，但也不代表可以任人羞辱。
就在他准备稍微显露一下财力，打打这狗眼看人低的守卫的脸时——
一个略带傲慢和挑衅的声音从旁边传来：
“哟，这不是百草堂的冯管家吗？怎么，你们百草堂穷得需要招揽这种淬体境的散修来充门面了？”
林风转头看去，只见一个穿着华贵绸缎、面色倨傲的中年胖子，在一个管事的陪同下走了过来，正用不屑的眼神打量着林风和他身后跟来的冯管家（冯管家不放心林风，远远跟着）。
冯管家脸色一变，上前一步，低声道：“刘掌柜，请你放尊重些！这位林少侠是我们百草堂的贵客！”
那刘掌柜是隔壁“回春阁”的掌柜，与百草堂是生意上的对头。他闻言哈哈大笑：“贵客？一个淬体六重的贵客？冯远，你们百草堂真是越混越回去了！看来这次药材评比，你们又是垫底的命了！不如早点关门大吉吧！”
冯管家气得脸色通红，却似乎有些忌惮对方。
刘掌柜又看向林风，嘲弄道：“小子，想进万宝楼见世面？不如来我们回春阁当个学徒，说不定还能赏你几块灵石花花，哈哈哈！”
林风目光彻底冷了下来。
他看向那两名万宝楼守卫，又看向嚣张的刘掌柜，忽然淡淡一笑。
“一万灵石的身家，就能进去，是么？”
他手腕一翻，掌心赫然出现了十块灵气浓郁、光泽莹润的——中品灵石！
相当于一万下品灵石！
璀璨的灵光瞬间晃花了众人的眼睛！
那两名守卫脸上的轻蔑瞬间凝固，转为惊愕。
刘掌柜的笑容僵在脸上，眼睛瞪得溜圆。
周围看热闹的人也发出一片低低的惊呼！
中品灵石！而且随手就拿出十块！这小子什么来头？！
林风无视众人的反应，将灵石在手中抛了抛，目光看向那刘掌柜，语气带着一丝玩味的冰冷：
“看来回春阁的庙太小，容不下我这尊大佛。至于药材评比……”
他顿了顿，声音清晰地传入每个人耳中。
“不如我们打个赌如何？就赌这次评比，百草堂若能赢了你回春阁，你刘掌柜就当众跪下来，给冯管家磕三个响头，承认回春阁不如百草堂。若百草堂输了……”
林风嘴角勾起一抹弧度，将手中的十块中品灵石轻轻放在地上。
“这十块中品灵石，就是你的了。”
“如何？刘掌柜，敢赌吗？”
寂静！
死一般的寂静！
所有人都被林风这突如其来的、霸气无比的赌约震住了！
十块中品灵石啊！就这么轻描淡写地拿出来做赌注？！
冯管家激动得浑身发抖，看着林风的背影，眼眶都有些湿润。
刘掌柜脸色一阵青一阵白，骑虎难下。他根本没想到这个看似普通的少年如此狠辣果决，一出手就是如此重注！他若不敢应，回春阁立刻颜面扫地！他若应了……万一输了……
看着地上那诱人的十块中品灵石，又看了看周围越聚越多的人群，刘掌柜把心一横，咬牙道：“好！赌就赌！老子还怕你不成！小子，你就等着倾家荡产吧！”
他绝不相信濒临倒闭的百草堂能翻身！
“一言为定。”林风收起灵石，看都没再看刘掌柜一眼，对那两名态度已然变得恭敬无比的守卫道，“现在，我可以进去了吗？”
“当然！公子您请！刚才多有得罪！”两名守卫连忙躬身让路，额头冷汗都下来了。
林风迈步，从容不迫地走入了万宝楼那金碧辉煌的大门。
只留下外面脸色铁青的刘掌柜和一群议论纷纷、兴奋不已的看客。
冯管家看着林风消失的背影，激动地握紧了拳头。他知道，百草堂的机会，或许真的来了！
而林风这个名字，也以另一种方式，第一次在天枢城掀起了微小的波澜。
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