常仪回到暂居之所，看着桌上收集来的零零散散的线索，眉头紧皱。这些线索看似杂乱无章，但她坚信其中必定隐藏着解开谜团的关键。“不管这股势力如何隐藏，我定要将你们挖出来。”常仪低声自语，目光中透着坚定，随即吹灭蜡烛，在黑暗中思索着下一步的行动。
第二日清晨，晨曦透过窗户的缝隙洒在常仪的脸上，她早早便起身，简单洗漱后，便开始着手今日的计划。她深知，要想彻底摸清这股隐藏势力的底细，仅凭自己的力量远远不够，必须借助当地支持改革的力量。
常仪换上一身普通百姓的服饰，头戴斗笠，遮住大半张脸，悄然离开了暂居之所。她按照之前暗中联络的地址，来到了一处偏僻的民宅前。轻轻叩响门环，不多时，门“吱呀”一声打开，一个面容清瘦的中年男子探出头来，警惕地打量着常仪。常仪微微点头，压低声音说道：“是我，常仪。”男子眼中闪过一丝惊喜，赶忙将她迎了进去。
屋内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的书卷气息。几张破旧的桌椅摆放其中，墙上挂着几幅有些褪色的字画。常仪与屋内几位同样装扮朴素的地方人士围坐在一起，开始了秘密交谈。
“常姑娘，您此次前来，可是有了新的发现？”一位白发苍苍的老者率先开口，眼神中满是期待。
常仪神色凝重地点点头，说道：“想必各位也清楚，如今改革在地方上推行艰难，背后定有一股隐藏势力在作祟。我此次前来，就是想与各位一同商讨，如何揪出这股势力。”
众人纷纷点头，脸上露出愤慨之色。一位年轻的书生模样的人说道：“常姑娘，我们也察觉到了这股势力的存在。近来，县里一些原本支持改革的商户，不知为何突然改变态度，对改革措施百般抵制。我们暗中查探，发现这些商户似乎都与一些神秘人物往来密切。”
常仪心中一动，追问道：“可知这些神秘人物来自何处？”
书生皱着眉头，思索片刻后说道：“目前还未查清，但据我们所知，这些人似乎都与偏远地区的一些势力有关联。只是具体情况，还需进一步深入调查。”
常仪陷入沉思，片刻后说道：“看来，这股隐藏势力并非简单的地方势力，其背后的关系网恐怕错综复杂。各位，还需劳烦你们继续留意这些商户的动向，一旦有任何新的线索，立刻通知我。”
众人纷纷应下。常仪又与他们商讨了一些具体的应对策略，直到天色渐暗，才起身告辞。
离开民宅后，常仪并未直接返回暂居之所，而是绕了几条小巷，确认无人跟踪后，才悄然回到住处。刚一进门，一名暗卫便从暗处闪身而出，单膝跪地，禀报道：“主子，按照您的吩咐，我们已对地方上几处可疑势力展开监视。目前还未发现异常，但有一处地方，似乎有些不同寻常。”
常仪眼睛一亮，忙问道：“何处？”
暗卫抬起头，说道：“城西有一处废弃的宅院，平日里看似无人问津，但我们发现，每隔几日，便会有一些陌生人进出。这些人行动十分诡秘，每次进出都将宅院大门紧闭，似乎在谋划着什么。”
常仪心中一凛，说道：“继续密切监视，务必查清这些人的身份和目的。若有任何风吹草动，立刻向我汇报。”
“是！”暗卫领命后，又消失在黑暗之中。
接下来的几日，常仪一边与地方忠诚人士保持密切联系，收集各方传来的线索；一边关注着暗卫对可疑势力的监视情况。随着调查的深入，一些蛛丝马迹逐渐浮出水面。
通过对那些抵制改革商户的资金流向追踪，常仪发现，他们的资金大多流向了偏远地区的一些宗族势力。同时，暗卫传来消息，城西那处废弃宅院的陌生人，与这些宗族势力似乎有着千丝万缕的联系。
常仪意识到，这股隐藏势力极有可能与偏远地区的宗族势力有关联。为了进一步证实自己的猜测，她决定亲自前往宗族聚居地周边进行查探。
常仪带着几名身手矫健的暗卫，乔装打扮成普通的行商，踏上了前往宗族聚居地的路途。一路上，他们翻山越岭，风餐露宿。数日后，终于来到了宗族聚居地附近。
这是一片依山而建的村落，房屋错落有致，村口矗立着一座高大的祠堂，彰显着宗族的威严。常仪等人并未贸然进入村落，而是在周边找了一处隐蔽的地方潜伏下来，暗中观察着村落内的动静。
白天，村落里一片祥和，村民们日出而作，日落而息，看似与普通村落并无二致。但到了夜晚，情况却发生了变化。常仪发现，每隔几个晚上，祠堂周围便会有一些人聚集，他们低声交谈，神色严肃，似乎在商议着什么重要的事情。
为了获取更多信息，常仪安排一名暗卫趁着夜色，悄悄潜入祠堂附近。不多时，暗卫回来，向常仪禀报道：“主子，我听到他们提及改革之事，似乎对改革极为不满，想要设法抵制。而且，他们似乎与朝中的旧势力也有联系，只是具体情况，还未能听清。”
常仪心中一沉，看来自己的猜测没错，这股隐藏势力正是借助宗族关系网，在地方上形成了一股强大的力量，试图抵制改革。但目前还不清楚他们与旧势力的勾结细节，以及他们下一步的具体计划。
回到暂居之所后，常仪再次召集地方忠诚人士和暗卫组织成员，商讨应对之策。
“如今，我们已大致摸清这股隐藏势力与宗族势力有关，但他们与旧势力的勾结细节，以及他们的具体行动计划，我们还一无所知。各位有何想法，不妨说来听听。”常仪目光扫过众人，说道。
众人陷入沉思，片刻后，那位白发苍苍的老者说道：“常姑娘，这宗族势力在当地根深蒂固，关系网错综复杂。若想查清他们与旧势力的勾结细节，恐怕还需从长计议。我们不妨先从内部入手，设法找到宗族中对改革持支持态度的人，或许能从他们口中获取一些有用的信息。”
常仪点点头，觉得老者所言有理。但要在宗族势力庞大的关系网中找到这样一个人，谈何容易。而且，一旦行动不慎，打草惊蛇，很可能会让这股隐藏势力提前有所防备，增加后续调查的难度。
此时，一名暗卫说道：“主子，我们也可从外部施压，让那些与宗族势力有往来的商户和地方官员，透露一些关于宗族势力的信息。”
常仪思索片刻后，说道：“此计可行，但需谨慎行事。这些商户和官员，大多畏惧宗族势力，若施压不当，反而会引起他们的反感，适得其反。”
经过一番激烈的讨论，众人最终制定了一个详细的计划。一方面，暗卫组织继续加强对宗族聚居地和可疑势力的监视，密切关注他们的一举一动；另一方面，地方忠诚人士利用自己在当地的人脉关系，暗中寻找宗族中可能支持改革的人；同时，常仪亲自出面，对一些与宗族势力有往来的关键商户和官员进行巧妙施压，试图从他们口中套出有用的信息。
然而，常仪能否摸清这股宗族势力与旧势力的勾结细节？面对宗族势力的庞大关系网，她又将如何突破？一切都还是未知数，一场更为严峻的考验，正等待着常仪。
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