冰冷刺骨的暗流如同无数只手，猛地将几人拽入深不见底的黑暗。
空间扭曲的晕眩感比之前任何一次都要强烈，仿佛五脏六腑都要被甩出体外。
小夭死死抓着相柳冰凉的手腕，另一只手将怀中的弟弟箍得更紧。
青霭母亲也将姐姐紧紧护在怀中，另一只手试图抓住岩壁减缓速度，指尖却被粗糙的石壁磨得生疼。
在这令人窒息的奔流中，相柳身上那枚被琥珀中存在强行压下躁动的星辰核心，散发出微弱的、却异常稳定的幽蓝光晕，如同黑暗中唯一的灯塔，勉强照亮周围飞速掠过的、光滑而诡异的岩壁。
岩壁上似乎雕刻着无数难以理解的、扭曲的图案，在高速移动下化作模糊的色块。
不知过了多久，水流的速度骤然减缓，前方的黑暗尽头出现了一点朦胧的、不断摇曳的灰白光晕。
哗啦——
几人被水流猛地抛了出去，重重摔落在一片冰冷而湿润的砂石地上。
窒息感褪去，小夭剧烈地咳嗽着，吐出几口呛入的冷水，挣扎着环顾四周。
这里似乎是一个巨大的地下洞穴深处，穹顶高远，看不到尽头，无数散发着惨白或幽蓝微光的奇异苔藓和真菌附着在洞壁之上，提供了微弱却足以视物的光线。
空气中弥漫着浓重的、咸腥与腐朽交织的气息，还夹杂着一种奇特的、类似金属锈蚀的味道。
最令人惊异的是，他们正身处一片广阔的、黑色的沙滩边缘。
而“岸边”，并非寂静的水潭，而是一片望不到边际的、缓慢涌动的、粘稠的“海水”。
这“海水”颜色深暗近黑，表面却漂浮着无数细碎的、如同磷火般的幽蓝光点，随着“浪涌”明明灭灭。
它寂静无声地起伏着，每一次涌动都带起许多奇形怪状的、难以名状的残骸——
断裂的桅杆、破碎的甲板、锈蚀的兵器、甚至一些巨大生物的森白骨骼……它们无声地浮沉，又缓缓被黑色的“海水”吞没。
这里，就是那琥珀囚徒所说的“回音海墟”？
“……好多……船骨头……”姐姐怯生生的声音带着哭腔，紧紧抓着母亲的衣角。弟弟依旧昏迷，但呼吸还算平稳。
相柳在小夭的搀扶下艰难坐起，他心口的星辰核心光晕稳定了许多，但脸色依旧苍白，显然之前的消耗和伤势并非短时间内能够恢复。
他冰蓝的瞳孔扫过这片诡异的海域，眉头紧锁：“……这里的空间法则……很混乱……而且……有东西在‘吸收’声音……”
经他提醒，小夭才惊觉这里的寂静是多么不正常。
如此广阔的水域，竟连一丝浪花声都没有，仿佛所有的声音都被那黑色的海水吞噬了。她尝试说话，发现自己的声音也变得异常沉闷微弱，传出不远就消散无踪。
“必须……在三声钟响内……找到‘摆渡人’……”小夭回忆起那囚徒最后的警告，心中焦急，目光急切地扫视着死寂的海岸线。
可这里除了黑色的沙滩和嶙峋的怪石，空无一物，哪里有什么摆渡人的影子？
就在这时——
“铛……”
一声沉重、悠远、仿佛穿越了无尽时空的钟鸣，毫无预兆地在这绝对寂静的空间中响起！
钟声并不震耳，却带着一种直击灵魂的穿透力，清晰地传入每个人的脑海！
伴随着钟声，整个回音海墟的黑色海水都微微震荡了一下，表面的幽蓝磷火明灭的速度骤然加快。
第一声钟响！
“钟声……”青霭母亲脸色微变，“……是从……海墟深处传来的……”
时间紧迫！
小夭强迫自己冷静下来，努力回想关于“摆渡人”的线索。既然需要摆渡，必然与水有关，或许……
她的目光再次投向那片死寂的黑海。突然，她发现距离岸边不远处的海面上，不知何时，多了一盏孤零零的、散发着昏黄光芒的灯笼。
那灯笼挂在一根纤细的竹竿上，竹竿则握在一只枯瘦如柴、毫无血色的手中。
一个披着破烂蓑衣、戴着宽大斗笠的佝偻身影，仿佛凭空出现般，静静地站在一艘极小、极破旧的扁舟上。扁舟无声地滑破黑水，朝着岸边缓缓驶来。
那身影低垂着头，斗笠遮住了面容，周身散发着与这片死寂海墟融为一体的、毫无生气的冰冷气息。
“摆渡人？”小夭心中刚升起一丝希望，却立刻被更大的不安笼罩。这身影给人的感觉，太过诡异，不像生灵，倒更像……某种规则的具象化。
扁舟靠岸。那佝偻身影缓缓抬起头。
斗笠之下，并非人脸，而是一个光滑无比的、空白的面具。
面具上没有任何孔洞，却给人一种被无声“注视”着的毛骨悚然之感。
一只枯手从蓑衣下伸出，掌心向上，摊向几人。没有言语，但一个冰冷僵硬的意念直接传入他们脑海：
“……路引……或……等价之物……”
路引？他们哪里有什么路引？
小夭忽然想起那琥珀囚徒注入相柳体内的一丝星辰流光，难道……
她看向相柳。
相柳微微颔首，指尖凝聚起一丝极其微弱的、带着那特殊星辰韵味的能量，小心翼翼地弹向那只枯手。
能量触及掌心，那摆渡人空白的面具上竟微微亮起几个难以辨认的古老符文，随即隐没。
它似乎“确认”了什么，枯手收回，侧身让出了登船的位置。
成了！
小夭心中一喜，连忙搀扶起相柳，青霭母亲抱着孩子，几人迅速踏上那艘小小的扁舟。
扁舟看似破旧，却异常平稳，承载几人后吃水线毫无变化。
摆渡人手中的竹竿轻轻一点岸边，扁舟无声无息地滑入黑色的海面，朝着迷雾深处驶去。
然而，就在扁舟离开岸边的刹那——
“铛……”
第二声钟响，如期而至，比第一声更加清晰，仿佛就在耳边敲响！
随着钟声，周围原本相对平静的黑海，突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！
无数巨大的漩涡凭空出现，拉扯着小舟！
海面上那些漂浮的残骸如同被赋予了生命，疯狂地撞击着船体！
更可怕的是，远处黑色的海面上，升腾起浓郁得化不开的、灰白色的迷雾！
迷雾之中，隐约传来无数令人头皮发麻的、扭曲的、仿佛亿万生灵哀嚎混合在一起的……“回音”！
而那摆渡人，对周遭的剧变恍若未闻，依旧不紧不慢地撑着船，朝着那片恐怖的迷雾驶去！
“不对……”相柳猛地抓紧小夭的手，冰蓝瞳孔锐利地盯住那摆渡人空白的面具，“……它带的路……不是生路！”
小夭的心瞬间沉了下去。
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