从皇宫回到秦王府，苏妙妙做的第一件事，就是直奔她自己的小厨房。
先前在路上啃的那两个包子，早就被慈宁宫里那场惊心动魄的对手戏给消化得一干二净。此刻的她，饥肠辘辘，感觉自己能吞下一整头牛。
“上菜！快！我点的毛血旺、酸菜鱼、烤全羊……一样都不能少！”她一屁股坐在饭厅的椅子上，有气无力地冲着厨房方向喊道。
【这趟宫里走一遭，差点被吓死，消耗的卡路里必须用双倍的火锅来补。要不是太后老太太演技好，配合我打掩护，今天这关可不好过。】
墨渊看着她那副劫后余生、急需美食抚慰的样子，紧绷了一路的神经终于彻底放松下来，眼底也染上了一抹无奈的笑意。
他什么也没说，只是安静地坐到她对面，亲手为她倒了一杯温热的果茶。
很快，琳琅满目的菜肴流水般地被端了上来，香气瞬间占领了整个饭厅。苏妙妙眼睛放光，立刻化悲愤为食欲，左右开弓，吃得不亦乐乎。
墨渊没有动筷，只是静静地看着她吃。
他看着她把一大块浸满了红油汤汁的毛肚塞进嘴里，辣得嘶嘶哈哈，却一脸满足；看着她把鲜嫩的鱼片和酸菜一同扒进碗里，吃得眉开眼笑。
那张总是鲜活生动的脸上，方才在宫里强撑出来的镇定与戒备已经消失无踪，取而代之的，是属于她最本真的、对食物的热爱与投入。
仿佛天大的事，都没有眼前这顿饭重要。
“你不吃吗？”苏妙妙在干掉半盆酸菜鱼后，终于注意到了对面一筷未动的男人。
“不饿。”墨渊摇了摇头。
“也是。”苏妙妙了然地点了点头，夹起一块烤得外焦里嫩的羊排，在嘴边吹了吹，“你今天脑细胞估计死得比我还多。皇帝老哥那眼神，跟x光似的，就差把我从里到外扫描一遍了。要不是太后突然跳出来给了个‘前朝公主同款’的提示，我都准备开始现场表演一段b-box来证明我只是个平平无奇的吃货了。”
【说起来，太后今天这波操作也是神了。她到底是真的认出了胎记，还是在故意把水搅浑，帮我们转移皇帝的注意力？这老太太，段位比皇帝高多了。】
“母后此举，是在保你，也是在保我。”墨渊终于开口，声音低沉，“但同时，也把我们推到了一个更显眼的位置。”
他知道，太后那句“昭华公主”，就像在平静的湖面投下了一颗巨石。虽然皇帝表面上以“巧合”二字将此事压下，但真正的惊涛骇浪，才刚刚开始在水面下酝酿。
“管他呢。”苏妙妙满不在乎地啃着羊排，“反正我们的下一个目标本来就是南疆。现在多了个‘昭华公主’的线索，正好顺路一起查。我倒要看看，我妈到底是拜火教圣女，还是前朝公主，或者……她身兼两职？”
【这人设，简直酷毙了！邪教公主？听着就比一般的傻白甜公主带感！】
看着她那毫无惧色，甚至还有点兴奋的模样，墨渊心中所有的担忧，都化为了一声微不可闻的叹息。
有她在，似乎再大的危机，都变成了一场趣味盎然的闯关游戏。
***
就在苏妙妙大快朵颐的时候，皇宫，御书房。
皇帝墨曜屏退了所有内侍，只留下皇后一人。
他背着手，在巨大的舆图前来回踱步，明黄色的龙袍下摆，划出焦躁的弧度。方才在慈宁宫里那副波澜不惊的帝王姿态，早已荡然无存。
“昭华公主……母后竟然还记得她！”墨曜停下脚步，一拳砸在了案几上，声音里是压抑不住的烦闷，“她早不提，晚不提，偏偏在今天，当着老九的面提出来！她到底想做什么！”
一身凤袍的皇后娘娘，正亲手为他烹茶。她容貌端庄，眉眼间带着一丝精明，闻言，将沏好的茶递了过去，柔声劝道：“陛下息怒。太后一向心善，或许只是看秦王妃那丫头有趣，又恰好想起了旧事，并无他意。”
“并无他意？”墨曜冷笑一声，“皇后，你信吗？母后当年随父皇入主京城，什么大风大浪没见过？她的每一个举动，每一句话，都有深意！她今天赏下那只‘福禄’翡翠镯，就是在告诉朕——秦王府的人，她保了！”
“可……秦王妃的胎记，真的和那位昭华公主一模一样吗？”皇后试探着问道。这才是她最关心的。一个前朝余孽的标志，出现在当朝亲王妃的身上，这可不是小事。
“朕没见过昭华，但母后的眼神，不会骗人。”墨曜端起茶杯，却没有喝，只是盯着那袅袅升起的茶雾，眼神愈发深沉，“老九那个王妃，绝不简单。先是‘枯木逢春’那道诡异的药膳，再是这前朝公主的胎记……朕现在怀疑，她那个所谓的生母兰因，根本就不是什么南疆药女，而是另有身份！”
“那陛下打算如何处置？总不能只凭一个胎记，就给秦王府定罪吧？九弟他……毕竟战功赫赫。”皇后小心翼翼地说道。
“朕知道！”墨曜将茶杯重重地放在桌上，“所以朕才恼火！老九手握兵权，在军中威望甚高，动他不得。母后又摆明了要护着他们……朕现在，就像是被绑住了手脚！”
御书房内，陷入了长久的沉默。
许久，墨曜眼中闪过一丝厉色。
“既然动不了他们，那就把他们放到火上烤。”他缓缓说道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传朕旨意。秦王妃苏氏，贤良淑德，侍奉王爷有功，更兼心思巧妙，创出新式菜谱，为皇家增光。特赏黄金百两，东珠十斛，蜀锦百匹，另有玉如意、珊瑚树等若干。着礼部择吉日，将赏赐送往秦王府，务必……大张旗鼓。”
皇后闻言，微微一愣，随即明白了过来。
这一番重赏，看似是天大的恩宠，实则是将秦王府彻底推到了风口浪尖。
皇帝用这种方式，告诉满朝文武——朕很看重秦王，但秦王妃的身份，朕也已经起了疑心。你们，都给朕好好盯着！
这是一步阳谋，一招敲山震虎。
***
第二天，早朝。
关于秦王妃昨日被召入宫，又安然无恙地出来，还得了太后赏赐的传闻，早已在京城的权贵圈子里传得沸沸扬扬。
朝堂之上，气氛也因此变得有些微妙。
大臣们在禀报完政务后，都眼观鼻，鼻观心，等着看皇帝今天的态度。
果然，议事过半，墨曜话锋一转，提起了秦王府。
“……秦王妃苏氏，深得朕心，亦得太后喜爱。朕昨日已下旨赏赐，以彰其贤德。”墨曜坐在龙椅上，声音平淡，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
此言一出，朝堂上顿时起了一阵细微的骚动。
站在百官前列的墨渊，出列一步，躬身行礼：“臣弟，谢陛下隆恩。”他的表情无波无澜，仿佛这天大的赏赐与他无关。
墨曜看着他这个弟弟，眼神复杂。
他顿了顿，又开口道：“说起来，朕听闻，秦王妃那道新菜，用到了不少南疆的特产。近来南疆边境，似乎也不太平，屡有山民与驻军冲突。众爱卿，对此有何看法？”
来了！
墨渊的心，微微一沉。
皇帝这是在借题发挥，将话题引向南疆，试探他的反应。
立刻，便有一位与太子走得近的御史出列，义正言辞地说道：“启禀陛下！南疆之地，民风彪悍，多有前朝余孽潜藏。如今冲突频发，恐有动乱之兆！臣以为，当增派兵力，严加弹压，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，朝堂上的主战派纷纷响应。
而另一边，几位老成持重的文臣则皱起了眉头。
“陛下，南疆地形复杂，部族众多，若一味强压，恐激起民变，反而不妥啊！”户部尚书站出来说道，“当以安抚为主，查明冲突原由，方是上策。”
两派人马，顿时争论不休。
所有人的目光，有意无意地，都瞟向了那个从头到尾一言不发的秦王墨渊。
谁都知道，整个大乾，若论对南疆战事的了解，无人能出其右。靖王当年，便是镇守南疆。而墨渊，也曾在南疆历练多年。
墨曜看着下方争论的臣子，目光却始终锁定在墨渊身上，他要看的，就是墨渊的态度。
是主动请缨，还是避之不及？
无论哪一种，都将暴露他的部分心思。
就在这僵持不下之际，墨渊终于缓缓开口。
“启禀陛下。”他的声音不大，却瞬间让整个朝堂都安静了下来，“南疆之事，臣以为，当查。但无需增兵。”
“哦？九弟有何高见？”墨曜饶有兴致地问道。
“南疆冲突，非一日之寒。其根源，在于民，而不在兵。”墨渊的语速不疾不徐，条理清晰，“与其派兵弹压，不如遣一位能臣，深入南疆，安抚各部，查清土地、贸易之纠纷，从根本上化解矛盾。如此，方能长治久安。”
这番话，说得滴水不漏，既表现出了他对南疆的了解，又巧妙地避开了军事，将问题归结于民政。
墨曜深深地看了他一眼，没有立刻表态，只是不置可否地“嗯”了一声。
“此事，容后再议。退朝吧。”
随着内侍的一声高喊，大臣们躬身告退。一场暗流汹涌的早朝，就此结束。
墨渊走出大殿，看着头顶刺眼的阳光，微微眯起了眼睛。
他知道，皇帝已经布下了一张网。而他主动提及的“遣一位能臣”，或许，正中皇帝下怀。
南疆之行，怕是势在必行，且困难重重了。
***
秦王府。
当礼部官员抬着一箱箱金银珠宝、绫罗绸缎，敲锣打鼓地送到王府门口时，整个京城都被惊动了。
苏妙妙看着庭院里摆得满满当当的赏赐，眼睛都变成了铜钱的形状。
“发财了！发财了！”她扑到一口装满了金条的箱子前，拿起一根，放在嘴里咬了一口，留下一个清晰的牙印，“这得兑换多少火锅底料啊！我那连锁火锅店的启动资金，这下全有了！”
【皇帝老哥还挺上道。知道我受了惊吓，特地送来这么多精神损失费。不错不错，这觉悟可以。】
凌风和一众下人看着自家王妃那财迷的样子，皆是忍俊不禁。
只有墨渊，看着那长长的赏赐清单，神色没有半点喜悦。
“王爷，你怎么不高兴啊？”苏妙妙抱着两根金条，蹭到他身边，“你看，这金灿灿的，多喜庆！咱们今晚用金碗吃饭怎么样？”
“这不是赏赐。”墨渊伸手，将她脸颊上沾到的一点灰尘抹去，声音低沉，“这是枷锁，也是催命符。”
他将今日早朝上的事情，简单地对她讲了一遍。
苏妙妙脸上的笑容，渐渐收敛了。
“我靠……这皇帝，心眼儿也太多了吧？”她掂了掂手里的金条，“明着赏我，暗地里是想让所有人都来监视我？顺便还给你挖了个坑，逼着你去南疆？”
“他想让我去，我便去。”墨渊看着她，眼神坚定，“有些事，总要去查清楚。”
苏妙妙懂他的意思。
查南疆的乱局是表，查兰因和昭华公主的秘密，才是里。
“行！”苏妙妙把金条往箱子里一扔，拍了拍手，那股精神小妹的豪气又回来了，“去就去！他不是想看戏吗？咱们就演一出大的给他看！不过……去之前，我还得做点准备。”
她冲着墨渊，狡黠地眨了眨眼。
“我那个‘枯木逢春’，还没研究透呢。南疆那么多好吃的菌子，我得先做好功课，万一路上饿了呢？”
墨渊看着她那重新燃起斗志的模样，所有的凝重，都化为了一抹纵容的微笑。
他的王妃，心永远这么大。
也好。
前路无论多少风雨，只要她还能想着吃，那天，就塌不下来。
他转身，对身后的凌风吩咐道：“去查。三十年前，所有关于前朝昭华公主的卷宗，尤其是她宫中的起居注、与何人来往。任何蛛丝马迹，都不能放过。”
“是！”
新的风暴已经形成，漩涡的中心，就是他们。
而漩涡的尽头，指向了同一个地方——那个神秘的，埋藏着所有秘密的南疆。
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