秋风一起，院里的梧桐树叶子就落得勤快了。
这几天，秦淮茹也变得和这秋风一样，无孔不入，却又抓不住踪影。
她不再像以前那样，有事没事就往何雨柱家门口凑，反而刻意保持着距离。
可院里关于她和何雨柱的“故事”，却悄然流传出了一个全新的版本。
“哎，刘大妈，买菜去啊？”
“是淮茹啊，你这是……眼睛怎么红红的？又没睡好？”
前院的刘大妈提着菜篮子，看着倚在门口，面带憔悴的秦淮茹，关切地问。
秦淮茹赶紧低下头，用袖子擦了擦眼角，挤出一个比哭还难看的笑容。
“没事儿，刘大妈，就是夜里槐花又咳嗽，我这心里头不踏实。”
“孩子病了是得操心。”刘大妈点点头，随即话锋一转，压低了声音，“淮茹啊，你家这日子……实在不行，就再去跟柱子……哦不，跟何厂长说说？他现在出息了，还能不管你们孤儿寡母？”
这话一出，秦淮茹像是被踩了尾巴的猫，连连摆手。
“大妈，您可千万别这么说！”
她的声音不大，却带着一丝恰到好处的惊慌和委屈。
“何厂长现在是国家的大干部，管着那么大的厂子，他的前途要紧！我们家这点小事，哪能去给他添麻烦，让人家戳他脊梁骨，说他跟我们这种人家不清不楚的？”
她顿了顿，幽幽地叹了口气，声音轻得像一片羽毛。
“咱们院里住了这么多年，他能有今天，我打心眼里替他高兴。我们……我们自己再苦再难，熬一熬也就过去了，可不能拖累了何厂长。”
说完，她转身就回了屋，留给刘大妈一个单薄又坚强的背影。
刘大妈愣在原地，咂摸着这番话，心里顿时升起一股强烈的同情。
你听听！你听听！
秦淮茹多懂事！多顾全大局！
再想想何雨柱，当了大官，好像真就跟院里生分了。
这忘恩负义的调调，一下子就在刘大妈心里定了音。
类似的对话，在井边，在厕所旁，在买菜的路上，不断上演。
秦淮茹从不直接说何雨柱一个“不”字，她只是反复强调自己的艰难，和“不敢麻烦何厂长”的“懂事”。
一时间，整个四合院的舆论风向，开始发生微妙的偏转。
而这一切，都被中院的易中海，一一看在眼里。
他坐在自家门口，手里盘着两个核桃，浑浊的眼睛里闪烁着算计的光。
秦淮茹这手“以退为进”，玩得实在是高！
他，易中海，需要一个契机。
一个能让他重新站上道德高地，重新执掌院里话语权的契机。
秦淮茹点起的这把火，正好可以让他借来一用！
他觉得自己又行了！
“当啷啷——”
一声清脆的锣响，打破了四合院的宁静。
“全院儿开会！全院儿开会！各家各户都出来，有要紧事商量！”
易中海一手拿着锣，一手拿着小锤，中气十足地在院里吆喝起来。
众人纷纷从屋里探出头来。
“嘿，今儿个太阳打西边出来了？一大爷又敲锣了？”
“这是要干嘛？又有谁家倒霉了？”
三大爷阎埠贵扶了扶眼镜，第一个凑了上来，脸上带着谄媚的笑：“一大爷，这是有什么喜事啊？”
易中海清了清嗓子，脸上摆出一副庄严肃穆的表情。
“当然是喜事！天大的喜事！”
他目光扫过全院，朗声道：“咱们院的何雨柱同志，如今荣升轧钢厂副厂长！这不仅是他个人的荣耀，更是咱们整个大院的光荣！我提议，咱们开个会，好好地表彰一下雨柱同志，让他感受一下咱们院里大家庭的温暖！”
这话一出，众人纷纷点头。
连三大爷都觉得，这一大爷是开窍了，知道抱大腿了。
何雨柱刚下班回家，就被这阵仗弄得一愣，随即也就抱着胳膊，靠在自家门框上，想看看这易中海葫芦里卖的什么药。
人很快就到齐了。
易中海站在院子中央，清了清嗓子，开始了的他的长篇大论。
他先是把何雨柱从头到脚夸了一遍，从“为国争光”说到“青年表率”，听得三大爷都直犯嘀咕。
这马屁拍的，比自己准备的年货都实诚。
就在众人以为这只是一场单纯的表彰大会时，易中海话锋猛地一转。
“但是！”
他加重了语气，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片痛心疾首。
“同志们，在分享喜悦的同时，我们也不能忽视咱们院里存在的严重问题！”
他指了指后院的方向：“贾张氏家的屋顶，前两天刚被风掀了一块瓦，下雨就漏水！”
他又指向另一边：“刘大妈家的墙，裂了多大一道缝，看着都悬心！”
“还有咱们院里这地面，坑坑洼洼，老人孩子走路多不安全！”
他每说一句，众人的脸色就沉重一分。
这些都是实实在在的问题，关系到每家每户。
最后，易中海的声音变得沉痛而有力。
“同志们，这些都是安全隐患啊！房子是革命的本钱，咱们不能住在危房里搞生产，闹革命啊！”
气氛烘托到这里，秦淮茹适时地站了出来，眼圈一红。
“一大爷说得对！我们家那房梁，晚上睡觉都怕它掉下来。可……可我们家这情况，实在是拿不出钱来修啊……”
贾张氏立刻心领神会，一屁股坐在地上，开始拍着大腿哭嚎。
“没法活了啊！这房子就要塌了啊！我这把老骨头死在屋里就算了，可怜我的乖孙棒梗啊！”
一唱一和，堪称绝配。
全院的气氛瞬间被带向了另一个极端。
就在这时，易中海图穷匕见。
他猛地转身，目光灼灼地看向一直沉默不语的何雨柱。
“所以，我在这里提议！”
他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的“正义感”。
“由咱们院里最有出息、最有能力、也是最有担当的何雨柱副厂长，牵个头，带个头！”
“捐一笔钱，把咱们整个院子，从前院到后院，彻彻底底地翻修一遍！”
“这不仅是为了大家伙儿的安危着想，更是雨柱同志富裕了之后，不忘乡邻，回报大家伙儿的一片心意！”
“大家说，好不好啊？！”
“好！”
人群中，不知是谁先喊了一声。
紧接着，附和声四起。
“何厂长出息了，是该表示表示！”
“对啊，咱们都是看着他长大的，他还能忘了咱们？”
“修房子是大事，为了大家安全，何厂长肯定会同意的！”
所有的目光，或贪婪，或期待，或幸灾乐祸，在这一刻，全部聚焦到了何雨柱的身上。
空气中弥漫着一股无形的压力。
这是一场精心策划的道德逼捐。
他们用“集体安全”做大旗，用“邻里情分”做绑绳，将何雨柱推到了一个两难的境地。
答应，就是无底洞的开始，以后谁家灯泡坏了都得来找他。
不答应，那就是忘恩负义，六亲不认，秦淮茹之前铺垫的所有“谣言”，都将变成“事实”。
易中海看着何雨柱，嘴角勾起一抹得意的弧度。
小子，你权再大，能大过悠悠众口吗？
秦淮茹低下头，掩去眼中的怨毒和快意。
何雨柱，我看你这次怎么收场！
全场寂静。
所有人都等着何雨柱的回答。
而何雨柱，只是静静地看着眼前这出大戏，脸上甚至还带着一丝玩味的笑意。
他往前走了一步，环视全场。
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