杏林春药坊，后院僻静的制药间内。
秦佳喻捻起一小撮湛蓝的粉末，对着从特制高窗透入的天光仔细审视。这里比丞相府更便于她行事，各种研磨、煅烧的器具也更齐全。空气中弥漫着淡淡的药香与一丝极细微的矿物灼烧后的气息。
云琮送来的蓝铜矿纯度极高，除了已知的药用和颜料用途，她总觉其某些特性尚未被完全发掘。这几日得空便泡在此处，进行着一些基础的测试。思绪偶尔飘远，想到那个强势却温柔的男人。他送来的不止是矿石，更像是一种无声的分享与牵挂。一种难以言喻的牵念，在她素来平静的心湖里漾开微澜。
轻微的叩门声后，是轻黛的声音：“小姐，我回来了。”
“进。”秦佳喻未抬头，目光仍锁在指尖的蓝色上。
轻黛悄步走入，低声道：“小姐，章程已交给李掌柜了。他仔细看了，说小姐此法甚妙，既能稳中求进，又可避人锋芒。与‘济仁堂’的初步接洽，对方态度很积极。寻找药工之事，他也记下了。”
“嗯。”秦佳喻放下粉末，拿起布巾擦了擦手，“告诉他，合作细则务必敲定清楚，尤其是品质把控和违约责任，宁严勿宽。根基最重。”
“是。”轻黛应下，看着小姐在这满是药材和矿石的房间里从容自若的模样，心下佩服。自打越王殿下与相爷单独商谈之后，小姐出入府邸、经营药坊便几乎再无阻碍。相爷对此睁只眼闭只眼，甚至暗中行过些方便而小姐，似乎也早已料到这份默许，行事越发沉稳大气。
“父亲那边若问起……”秦佳喻似随口一提。
轻黛了然：“便说小姐您在药坊钻研医术，为大夫人调制养生丸药。”这个理由冠冕堂皇，且秦佳喻确实定期会奉上一些调养之物给大夫人，秦淮从不过问细节。
秦佳喻颔首，目光再次投向那些矿物样本和一旁的军工铲草图。有这片属于自己的小天地，有秦淮因云琮而生的默许，许多事情做起来确实方便了许多。
“原楚那边近日如何？”她问道。工坊的事，她已大半交托给荆离。
轻黛摇头：“原楚公子并未传来特别的消息，想必一切如常。工坊出货都很稳定。”
秦佳喻不再多问。有荆离坐镇，她省心不少。只是，山雨欲来的预感并未消散。并非来自相府，而是来自更广阔的未知。太后那边的默许是一种信号，也可能意味着更多的目光将投注过来。
“知道了。你去忙吧，我这里还需些时辰。”
“是，小姐。晚膳前我来接您。”轻黛行礼退下。
制药间内重归寂静，只余下轻微的实验声响。秦佳喻沉浸其中，心无旁骛。
越王府，书房。
云琮指尖点着影七刚送来的密报，神色沉静。
“苍珏的人，还在工匠圈子里打转？”他问道。
“是。范围甚广，耐心极好，不像恶意刺探，倒像是诚心寻访求才。”影七禀道，“此外，吏部侍郎又私下与济春馆的刘东家见了一面。具体内容不详，但刘东家回去后，便召见了铺子里的大管事。”
云琮唇角微勾，带着一丝冷意：“跳梁小丑，且让他们先忙着。工坊的防卫按既定章程办，不必因苍珏的人而自乱阵脚。”他对“萧澄”留下的隐匿手段有绝对信心，更对那个小狐狸的智慧有信心。他的目光掠过窗外，想起之前，他潜入药坊后院见她时，她正在灯下记录数据，那专注的侧脸让他不忍打扰。他已向秦淮挑明，秦淮的识趣在他意料之中。这让她能更自由地施展才华，也让他稍稍安心。
“属下明白。”影七应道，又道：“殿下，秦二小姐今日仍在杏林春药坊后院制药间。相爷处并无异议。”
“嗯。”云琮应了一声，语气不自觉缓和，“护好她的安全即可，其余事，不必干涉。”他知道她在构建她的世界，而他能做的，便是在暗处为她扫清障碍，给她最大程度的自由和尊重。太后的默许，秦淮的识趣，都是好消息。他现在只需确保胤朝边境的安全。
城西马场。
沈梦溪利落地翻身下马，将缰绳扔给候在一旁的小厮，心情畅快。
苍珏适时走上前，笑容温煦：“沈小姐的骑术，每次见都令人心折，爽利英气，京中少见。”
“殿下过奖了。”沈梦溪爽朗一笑，对这位谈吐风趣、见识广博的异国皇子观感不差，“殿下今日倒像是有心事？”她敏锐地察觉到他今日似乎比平日更沉默些。
苍珏微讶，随即坦然一笑：“确实瞒不过沈小姐。实不相瞒，在下对胤朝匠造技艺心向往之，尤其听闻越王殿下军中似有能人，所出兵器精良非凡，心下好奇，便多打听了几分，可惜至今未能寻得蛛丝马迹，颇有些遗憾。”他这次选择更直接地表达对“萧澄”其人的兴趣，但剔除了所有可能引人反感的试探意味，只留下纯粹对人才和技术的渴慕。他苍国与胤朝毗邻，云琮军队装备的提升意味着边境压力的增大，若能寻得这位匠人为己所用，或至少探知一二，于国大有裨益。
沈梦溪闻言，了然地点头：“原来如此。越王殿下军中确能人辈出，想必是有高人相助。不过这等机密，怕是难寻。殿下若是喜爱精巧之物，我知道城南有家老字号银楼，老师傅的手艺倒是极好的，做的机关首饰颇有趣味。”她自然不知“萧澄”之事，只当苍珏是寻常好奇，还好心提供了另一条线索。
苍珏见她神情坦然，目光清澈，心知从她这里确实无法获得任何与“萧澄”相关的信息，心下虽有些失望，却也更加欣赏她的率真。他笑道：“哦？竟有此事？那定要请沈小姐改日得空指点一二，容我去开开眼界。”
“好说。”沈梦溪爽快应下。
两人又闲聊片刻，多是苍珏请教些胤朝风物，沈梦溪一一解答，气氛融洽。苍珏对沈梦溪的欣赏确实纯粹，欣赏她的明媚、飒爽与不矫揉造作。与她交谈，让他在这异国他乡的筹谋之外，感受到一丝难得的轻松。
远处高台，下来巡视马场事务的云琮负手而立，目光淡淡掠过交谈甚欢的二人。他看得出苍珏对沈梦溪并无恶意，那份欣赏似乎也算得上真诚。至于苍珏寻找“萧澄”的心思，他亦明了，无非是为其国家招揽人才，立场不同，倒也谈不上善恶。
只要不越界，不波及他在意的人，他便可以暂时作壁上观。
“影七。”
“属下在。”
“苍珏皇子那边，继续盯着，确保他的‘寻访’不会打扰到京中百姓和工匠。至于沈小姐那边……”云琮略一沉吟，“镇国公府自有分寸，不必我们过多插手。只需确保京畿安稳，不生乱即可。”
“是！”
影七领命而去。
云琮独自立于高台，微风拂动衣袂。他的心思早已飞越重山，落在了北境的烽火与京中那间药坊后院里的身影上。
暗流依旧在涌动，但其中也掺杂了些许不同的微光。有人专注于脚下的路与牵挂的人，有人纯粹欣赏着眼前的风景，也有人，在国别立场与真诚求索之间，寻找着一个平衡点。
京城的故事，还在继续。而他所期盼的，是远方之人早日安归，与院内之人灯火可亲。
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