大厅里的气氛，压抑得几乎能拧出水来。
诡术被处决时那凄厉而不甘的呐喊——“你们都会后悔的！”——仿佛还在空气中回荡，像一根冰冷的针，刺穿着每个人的信任神经。
“还剩两个……”
有人低声喃喃，声音里带着无法掩饰的恐惧。
“我们投错了！我们杀了一个自己人！”
另一个声音几乎带着哭腔。
恐慌和猜忌，如同瘟疫般在幸存者中间迅速蔓延。每一道看向他人的目光，都充满了审视和怀疑。
塔冥靠在一根冰冷的石柱上，脸色依旧有些苍白。强行使用【情感共鸣】探查诡术残留情绪的副作用还未完全消退，太阳穴一阵阵抽痛。但他更在意的是精神层面感受到的那份“被胁迫”的残留意念。
“事情没那么简单。”他低声对身旁的星璇说。
星璇冰蓝色的眼眸扫过在场众人，冷静得像一块永不融化的冰。
“诡术的反应，不像一个纯粹的恶徒。他的恐惧远大于恶意。”她微微蹙眉，“如果他是被逼的，那么真正的欺诈者，恐怕隐藏得更深，也更危险。”
“妈的，这鬼地方！”一声粗犷的咒骂打破了压抑的寂静。
众人看去，是那个身材魁梧得像头熊罴的壮汉，石猛。他烦躁地抓着自己硬刺般的短发，脸上写满了憋屈和愤怒。
“绕来绕去，尽是些鬼蜮伎俩！”他瓮声瓮气地低吼，“有本事真刀真枪干一场！”
他的目光扫过在场众人，最后落在塔冥和星璇身上，带着一丝不易察觉的探寻。
短暂的骚动后，管家那毫无感情的声音再次响起，宣布第二次白天的搜证开始。
人群像受惊的鸟兽般散开，各自怀揣着心思，奔向庄园的不同角落。这一次，没人再轻易提议组队。
塔冥和星璇对视一眼，默契地选择了庄园西翼，那片他们之前尚未深入探索的区域。
就在他们刚走出大厅不久，身后传来沉重而迅速的脚步声。
“等等！”
塔冥和星璇同时停下，警惕地回头。
只见石猛大步流星地追了上来，在距离他们几步远的地方站定。他身材高大，投下的阴影几乎将两人笼罩。
“俺想跟你们一起。”石猛开门见山，声音洪亮。
星璇眼神微凝，没有立刻回应。
塔冥则平静地看着他：“理由？”
石猛用力拍了拍结实的胸膛，发出沉闷的声响。
“俺看不惯那些弯弯绕绕！也觉得那笑面虎不是好东西！”他顿了顿，铜铃大的眼睛瞪着塔冥，“但你们不一样！昨天开会，你俩说话在理，眼神也正！”
他指了指塔冥：“你，虽然看着文弱，但脑子清楚。”又指向星璇：“你，这女娃子，冷静得吓人，但说的都在点子上。”
“俺觉得，跟你们一起，找到活路的机会更大！”他语气诚恳，“俺没啥花花肠子，就是力气大，能打！探路、扛伤害，这种脏活累活，交给俺！”
他的直率和坦荡，带着一种不容置疑的力量。
塔冥没有说话，暗中再次催动了【情感共鸣】。一股微弱的精神力触角，小心翼翼地探向石猛。
没有恶意。
没有狡诈。
感受到的，是一股如同磐石般厚重、炽热的情感波动——坦荡，直接，甚至带着几分急于证明自己的焦灼，以及一种……近乎本能的“守护”意愿。
这种情绪做不了假。至少，以塔冥目前的能力，还无法感知到能如此完美伪装这种纯粹情绪的存在。
他看向星璇，微微点了点头。
星璇接收到了他的信号，冰蓝色的眼眸中警惕稍减。
“可以。”她言简意赅，“但需要听指挥。”
石猛脸上立刻露出毫不掩饰的喜色，大手一挥：“没问题！你让俺往东，俺绝不往西！”
临时三人小队再次成型，快速进入庄园西翼。
这里的装饰更加古老破败，空气中弥漫着一股陈腐的尘埃气味。走廊两侧的盔甲装饰锈迹斑斑，挂在墙上的油画人物眼神空洞，仿佛在注视着闯入者。
“小心点。”星璇提醒道，“西翼地图缺失严重，可能存在未知风险。”
“嘿嘿，有风险才好！”石猛咧嘴一笑，主动走到了最前面，他那宽阔的背影像一堵移动的墙，将塔冥和星璇护在身后。
探索进行了约半个时辰，他们在一处拐角发现了一扇虚掩着的、与其他房门风格迥异的铁门。门缝里隐隐透出微弱的能量波动。
“有古怪。”塔冥低声道。
“俺来！”石猛自告奋勇，上前一步，小心翼翼地将铁门推开。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在寂静的走廊回荡。
门后是一条向下的狭窄石阶，深邃黑暗，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“像是个地窖或者密室。”星璇判断。
石猛二话不说，率先踏上了石阶。
“跟紧俺，注意脚下。”
石阶陡峭而湿滑。塔冥和星璇紧随其后，精神高度集中。
就在石猛走到石阶中段，塔冥刚踏下第三步，星璇还在入口处时——
“咔嚓！”
一声极其轻微的机括声响传入塔冥耳中！
“小心！”他厉声警告。
话音未落，两侧墙壁猛地弹出数根布满锈迹的金属尖刺，速度快得惊人，直刺位于中段的石猛！同时，他脚下的石阶猛地向下塌陷，露出下方深不见底的黑暗，一股强大的吸力从下方传来！
陷阱！
石猛正处于陷阱的中心！上下左右，几乎所有的退路都被封死！
电光火石之间，石猛展现出了与他庞大身躯不符的惊人反应速度。
他怒吼一声，全身肌肉瞬间贲张，粗壮的手臂青筋暴起，没有选择向后躲避——那样会把陷阱的攻击范围带给后面的塔冥和星璇——而是猛地向前一扑，用自己厚实的肩背硬生生撞向前方的金属尖刺！
“铛！铛！”
金属撞击的刺耳声音响起，火星四溅。
几根尖刺被他撞歪，但仍有两根擦着他的臂膀划过，带出两道血痕。
同时，他借着前冲的力量，险之又险地跃过了那段塌陷的石阶，重重落在前方坚实的阶梯上，发出一声闷响。
整个陷阱触发过程不过一两秒。
“石猛！”塔冥喊道。
“俺没事！”石猛的声音从前方的黑暗中传来，带着喘息，“皮外伤！他奶奶的，这鬼地方忒阴险！”
他回过头，看向塔冥和星璇，确认他们无恙后，才松了口气。
“你们别动！这陷阱可能还没完！”他阻止了想要上前的塔冥。
只见他忍着疼痛，仔细检查了前方和左右的墙壁、地面，确认没有后续机关后，才从自己那看似简陋的衣物上撕下两条布，随意地包扎了一下手臂的伤口。
“好了，安全了，过来吧。”他招呼道，“小心那个坑。”
塔冥和星璇小心翼翼地绕过塌陷处，来到石猛身边。星璇看了一眼他还在渗血的伤口。
“需要处理一下吗？”
“嗨，小意思！”石猛满不在乎地甩甩胳膊，“在俺们那儿，上山打猎受的伤比这重多了！不碍事！”
他的目光投向阶梯尽头，那里似乎有微光。
“走，看看前面有啥玩意儿！”
三人谨慎地走下剩余台阶，眼前豁然开朗。
这是一个不大的石室，中央有一个石台，上面放着一个古朴的木盒。那股微弱的能量波动，正是从木盒上散发出来的。
石猛没有贸然上前，而是看向星璇。
星璇仔细观察了片刻，点点头：“能量稳定，似乎没有陷阱。”
石猛这才走上前，没有自己去碰盒子，而是对塔冥示意：“你来，你心思细。”
塔冥上前，小心地打开木盒。
里面没有想象中的奇珍异宝，只有一张泛黄的羊皮纸，上面用古老的文字写着一首诗，或者说是箴言：
“*当信任沦为刀刃，
”
“谎言披上真诚的外衣，
”
“目光所及皆为虚妄，
”
“唯有用‘心’方能窥破迷局。
*”
“‘唯有用心方能窥破迷局’……”塔冥轻声念出最后一句，若有所思。这似乎是在暗示着什么。
“啥意思？文绉绉的。”石猛挠头。
“可能是在提示我们，不能只相信眼睛看到的。”星璇分析道，“要洞察本质。”
在羊皮纸下面，还压着一小块不起眼的黑色碎片，触手冰凉，隐隐有能量流动。
“这是……某种能量核心的碎片？”塔冥拿起碎片，感受到其中蕴含的奇异波动，将其收好。
搜获有限，但似乎指向了某种更深层的东西。
离开密室，返回相对安全的区域后，三人在一条走廊稍作休息。
塔冥看着正在活动手臂，检查伤口的石猛，忽然开口：“刚才，谢谢你。”
石猛愣了一下，随即明白过来塔冥指的是他刚才在陷阱中没有后退，反而前冲硬抗的事情。
他咧开大嘴，露出一口白牙，笑得有些憨直：“谢啥！既然一起走，护着你们点是应该的！俺皮厚，抗揍！”
他拍了拍胸膛：“再说了，俺既然说了探路扛伤的活儿俺来，那就说到做到！”
他的话语没有任何修饰，直接而朴实，却带着沉甸甸的分量。
塔冥能清晰地“听”到，从石猛身上传来的情绪波动，稳定、炽热，如同地底深处奔涌的岩浆，充满了力量感和一种近乎固执的守信与担当。
这种感觉，与他感知到的笑面的“空洞”、夜魅的“混沌”、诡术的“恐惧”截然不同。
这是一个可以依靠的伙伴。
塔冥看向星璇，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了相同的认可。
虽然前路依旧迷雾重重，欺诈者仍在暗处虎视眈眈，但至少在这个充满谎言与背叛的庄园里，他们找到了第一块，或许也是最重要的一块基石。
一个可以托付后背的战友。
石猛的担当，如同黑暗中燃起的一簇篝火，驱散了些许寒意，也照亮了彼此间初步建立的、脆弱的信任。
“休息好了就继续吧。”星璇站起身，“我们还需要更多证据。”
“走！”石猛豪气干云地应和，仿佛刚才的惊险和受伤只是微不足道的小插曲。
塔冥也深吸一口气，压下精神上的疲惫，目光重新变得坚定。
有了值得信赖的同伴，面对接下来的挑战，他似乎也多了一份底气。
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