灵植与灵泉的效果超乎想象。
不过一夜功夫，玄璚便从沉睡中苏醒。它睁开那双琥珀般剔透、隐现金芒的眸子，亲昵地蹭着风尘的手心，传递出活力与饥饿交织的情绪。它不仅完全恢复，体型似乎也长大了一圈，黑白毛发油光水滑，额间那点金鳞愈发清晰，周身萦绕的祥瑞气息虽内敛，却更加浑厚磅礴。
风尘欣喜之余，将剩余的地脉灵芝和水灵苔分出部分，与白寅一同服用炼化。他自己更是直接饮用了灵泉之水，在那处地下溶洞中打坐修行。
效果是惊人的。
地脉灵芝蕴含的精纯土行灵气厚重绵长，水灵苔带来的水行灵气清凉润泽，而灵泉之水则中和滋养，使得风尘丹田内的灵气以前所未有的速度增长、压缩。《基础导引术》运转得越发顺畅，第二条经脉“手阳明大肠经”的壁垒在澎湃的灵力冲击下，也开始松动。
白寅的变化同样明显。它暗影般的毛色更加深邃，额间火焰纹路仿佛活了过来，隐隐流动。它的速度更快，利爪更锋锐，对阴影的操控也更加得心应手，实力稳步向着更高层次迈进。
张猛三人将风尘他们的变化看在眼里，心中的震惊无以复加。他们亲眼看到风尘带回来的、会发光的苔藓和奇特的蘑菇，看到那只小黑狗（他们依旧认为玄璚是狗）一夜之间精神焕发，看到那只黑猫（白寅）眼神越发锐利灵动。
他们不傻，知道风尘绝非常人。那份用食物换来的“封口费”和短暂的收留，似乎换来了一份难以想象的机缘。他们对风尘的态度，从最初的警惕、怀疑，逐渐转变为敬畏，甚至带上一丝小心翼翼的讨好。李浩和王磊两个年轻人，眼中更是充满了好奇与渴望。
风尘没有吝啬，将少量稀释过的灵泉水和一些普通的、具有微弱灵气的水果分给了他们。这点资源对他和白寅、玄璚而言微不足道，却让张猛三人体质有所改善，气色好了很多，更是让他们感激涕零。
地下庇护所的氛围变得微妙而和谐。风尘三人（兽）占据溶洞作为主要修炼地，张猛三人则负责外围警戒和简单的物资收集（主要是从更安全的下水道段落收集可饮用的冷凝水等），形成了一个以风尘为核心的小小团体。
平静而充实的修行日子过了大约十天。
这天，风尘正在溶洞中尝试冲击手阳明大肠经，忽然通过留在庇护所附近的一缕微弱精神力印记，感知到张猛三人带着一个陌生的、惊慌失措的气息回来了。
他心中一动，收功起身，带着白寅和玄璚返回庇护所。
只见庇护所内，除了张猛、李浩、王磊，还多了一个衣衫更加破烂、满身污泥、脸上带着惊魂未定神色的年轻女人。她看到风尘进来，尤其是看到他身边神骏的白寅和灵性十足的玄璚时，明显吓了一跳，瑟缩了一下。
“风……风哥，”张猛上前一步，语气带着恭敬，“这是我们在西边那段管道找水时遇到的，她叫孙倩，是从……是从‘黑蛇帮’手里逃出来的！”
“黑蛇帮？”风尘眉头微皱，这是他第一次听到其他幸存者组织的名字。
孙倩似乎缓过劲来，带着哭腔急切地说道：“是，是一群盘踞在西区一个地下车库的恶棍！他们有几十个人，头领叫黑蛇，心狠手辣，据说……据说还养着吃人的怪物！他们到处抓落单的幸存者，男的当奴隶干活，女的……女的就……”她说不下去了，身体因为恐惧而颤抖。
“他们抓人干什么？”风尘沉声问道，他感觉事情没那么简单。末世里，劳动力固然重要，但养活几十张嘴巴并不容易，除非……
“我……我偷听到一点，”孙倩努力回忆，脸上带着恐惧，“他们好像……在找什么东西，或者……在为什么大人物收集‘祭品’？我不太清楚，但他们经常把抓来的人带进车库深处，那里……那里经常传出惨叫声，然后那些人就再也没出来……”
祭品？大人物？
风尘心中一凛。这让他想起了之前兽潮那不自然的冲击，仿佛背后有只无形的手在操控。
“还有呢？关于那个‘黑蛇’，或者他们老巢，你还知道什么？”
“黑蛇……他好像有点不一样，”孙倩努力描述，“他力气特别大，速度也快，眼睛有时候会冒红光，很吓人！他们的老巢在‘永鑫’地下车库，入口把守很严，里面结构复杂，据说还有陷阱。”
力量大，速度快，眼睛冒红光……这显然是觉醒了一定异能的特征。一个拥有异能、手段残忍、可能还与其他势力有勾结的幸存者团体，就在不远处活动。
这绝对是一个巨大的威胁！
风尘沉默了片刻。他本不欲多管闲事，只想带着玄璚和白寅安稳修炼，提升实力。但黑蛇帮的存在，就像一颗定时炸弹。他们的行事风格，以及可能涉及的更深层阴谋，注定不会安分守己。迟早，他们会探索到这片区域，到时候冲突不可避免。
被动等待，不如主动了解。
他需要更多关于黑蛇帮，关于地面局势的信息。
“张猛，”风尘看向疤脸男人，“你对西区那边熟悉吗？”
张猛愣了一下，点点头：“以前干活的时候去过几次，永鑫车库那边有点印象。”
“好。”风尘做出了决定，“准备一下，我们明天去西区边缘看看。不需要靠近，只是侦察。”
他需要亲自去确认一下情况，评估这个潜在的威胁。同时，他也想看看，如今的地面世界，到底变成了什么样子。一直躲在地下，并非长久之计。
玄璚似乎感应到风尘心绪的变化，走到他脚边，用脑袋蹭了蹭他，琥珀色的眸子里闪烁着聪慧与支持的光芒。白寅也低吼一声，表示随时可以出战。
新的挑战，即将来临。
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