宣统三年的秋天，一股风起云涌的气息席卷了全国。先是武昌城里传来 “革命党举事” 的消息，没过多久，邻近的府城也挂起了 “汉旗”，再后来，连青石镇所属的县城都贴出了 “废除帝制、建立共和” 的告示。消息像长了翅膀一样，飞遍了青石镇的大街小巷，有人兴奋地说 “以后再也不用给皇帝磕头了”，也有人惶恐地囤粮囤盐，生怕乱兵打过来，日子过不下去。
林守义的铁匠铺，很快就感受到了这场时代风暴的冲击。以往这个时候，正是农户们准备冬耕、修补农具的旺季，铺子里的订单能排到下个月。可如今，镇上的农户们都忙着囤货，没人再想着修农具；周边村子的路也不太平，听说有散兵游勇拦路抢劫，之前约定好来取农具的农户，一个都没来。铺子里的炉火渐渐冷了下来，原本堆得满满的铁块，如今还剩下大半，“叮叮当当” 的打铁声，也变得断断续续，没了往日的热闹。
这天早上，林守义像往常一样早起，准备生火开工，却发现煤缸里的煤快见底了。他去镇东头的煤场买煤，才发现煤场已经关了门，门口贴了张纸条，说煤场老板带着家人逃去城里了。林守义又去镇西头的铁匠铺原料铺，结果也是大门紧锁，只有几只麻雀在门口的台阶上蹦蹦跳跳。
“爹，咱们今天还开工吗？” 林建业跟在父亲身后，看着空荡荡的街道，小声地问。他已经十岁了，比以前更懂事，知道家里的生意遇到了难处，也知道外面不太平。
林守义叹了口气，摇了摇头：“先不开了，煤和铁都快没了，开工也没用。” 他抬头看了看天，灰蒙蒙的，像要下雨的样子，心里也沉甸甸的 —— 家里还有四口人要吃饭，刘三也指着铁匠铺的工钱养活老娘和妹妹，要是生意一直这么淡下去，日子可怎么过？
回到铺子里，王氏正在给孩子们缝衣服，见林守义空着手回来，连忙问：“煤买到了吗？”
林守义摇了摇头，坐在铁砧旁，拿起一把没打完的锄头，翻来覆去地看：“煤场和原料铺都关了门，老板都跑了。现在外面乱成这样，农户们也不来买农具，咱们这生意，怕是要停一阵子了。”
王氏的手顿了一下，眼圈红了：“那可怎么办？家里的粮食还够吃半个月，刘三那边的工钱也还没结……”
“娘，我不饿，以后我少吃点饭。” 林秀兰放下手里的针线，小声地说。她才六岁，却已经懂得替家里分忧。
林建国也跟着说：“我也少吃点，还能出去挖野菜，不用花钱买。”
林守义看着孩子们懂事的样子，心里又酸又暖。他站起身，拍了拍身上的灰尘，语气坚定地说：“别担心，天无绝人之路。咱们不能坐着等，得想办法找出路。”
接下来的几天，林守义每天都出去打听消息，看看有没有什么能做的生意。他听说镇上的团练要招募人手，保卫镇子，需要打造些刀枪棍棒；还听说城里的商铺缺铁锅、铁盆这些日用品，因为之前的货都被乱兵抢了。林守义心里有了主意 —— 既然农户们不用农具，那就改打团练需要的兵器和老百姓需要的日用品，说不定能让铁匠铺撑下去。
他先去找镇上的团练头目李团长。李团长正愁着没武器，听说林守义能打造刀枪，高兴得不行，当即决定让林守义给团练打造二十把大刀、十根铁棍，还答应先付一半的工钱，等东西做好了再付另一半。
拿到工钱后，林守义赶紧去镇上的粮店买了些粮食，又托人从邻镇的煤场买了些煤和铁 —— 虽然价格比平时贵了不少，但总算能开工了。他带着刘三和林建业，重新生起炉火，开始打造大刀和铁棍。林守义负责锻打刀刃和铁棍的主体，刘三负责打磨，林建业则帮忙拉风箱、递工具。铺子里的打铁声，又重新响了起来，虽然不如以前响亮，却透着一股绝境求生的韧劲。
打造兵器比打造农具难多了，刀刃要打得锋利又结实，不能有一点瑕疵，不然在战场上很容易断。林守义每天都打起十二分的精神，每一块铁都要反复锻打十几遍，每一把刀都要亲自打磨、试刃。有一次，他为了赶工期，连续打了三个时辰的铁，手臂都酸得抬不起来，王氏心疼地给他揉胳膊，让他歇会儿，他却说：“团练等着用兵器保卫镇子，咱们不能耽误。”
除了给团练打造兵器，林守义还打了些铁锅、铁盆、铁勺这些日用品，让林建业背着，去镇上的集市上卖。集市上的人不多，大多是来买粮食和日用品的，看到林建业卖的铁锅又结实又便宜，不少人都买了，有的还拿家里的旧衣服、旧布料来换。林建业第一次独自去卖东西，一开始还有些紧张，后来慢慢就熟练了，不仅能把东西卖出去，还能跟买主讨价还价，回来后把钱和换来的东西交给父亲，眼里满是自豪。
有一天，林建业从集市上回来，兴奋地说：“爹，今天有个城里来的商人，说咱们的铁锅打得好，想让咱们多打些，他要运到城里去卖，给的价钱比集市上还高！”
林守义听了，眼睛一亮：“真的？你跟他约好什么时候了吗？”
“约好了明天早上在集市口见面。” 林建业点点头，脸上满是兴奋，“他还说，要是咱们能打些铁壶、铁碗，他也一起要。”
第二天早上，林守义特意跟着林建业去了集市口，见到了那个城里来的商人。商人叫张老板，是城里 “兴盛号” 杂货铺的老板，因为城里的日用品缺货，特意来乡下找货源。他看了林守义带来的铁锅和铁壶，连连称赞：“林师傅的手艺真是没话说，这铁锅的壁厚均匀，铁壶的壶嘴也光滑，在城里肯定好卖。我跟你订五十个铁锅、三十个铁壶、二十个铁碗，你什么时候能做好？”
林守义算了算，说：“大概要半个月，煤和铁还得再凑一凑。”
张老板很爽快：“没问题，我先付你三成定金，等东西做好了，我派人来拉，再付剩下的七成。要是做得好，以后我还跟你长期合作。”
拿到定金后，林守义心里的石头总算落了一半。他赶紧托人去邻镇买煤和铁，又加了把劲，带着刘三和林建业一起赶工。王氏也来帮忙，给他们烧水、做饭，有时候还帮着打磨铁器的边角；林秀兰则在家看着弟弟，不让他出去乱跑，免得遇到危险。一家人齐心协力，铺子里的炉火又旺了起来，打铁声从早到晚，响个不停。
可就在生意刚有起色的时候，又出了意外。一天下午，几个散兵游勇闯进了青石镇，拿着枪，挨家挨户地抢东西。他们走到铁匠铺门口，看到铺子里的炉火正旺，还有没打完的大刀，立刻闯了进来，为首的一个满脸横肉的兵痞，指着林守义说：“把你们打的刀和铁棍都交出来，再给老子拿点钱，不然就烧了你的铺子！”
林守义心里一紧，却还是强装镇定，走上前说：“这位兄弟，我们这是给镇上的团练打兵器，不是自己用的。家里也没什么钱，就这点粮食，你们要是不嫌弃，就拿点走。”
兵痞眼睛一瞪，抬手就要打林守义，刘三赶紧上前拦住：“这位兄弟，有话好好说，别动手。我们师傅说得是实话，这兵器真是给团练的，要是你们拿了，团练来了，我们也不好交代。”
就在这时，镇上的团练赶了过来，李团长拿着林守义打造的大刀，大声喊：“住手！这是我们团练的兵器，你们也敢抢？”
那几个散兵游勇见团练人多，又拿着刀枪，不敢再嚣张，骂骂咧咧地走了。林守义松了口气，连忙给李团长道谢：“多亏了李团长，不然我们这铺子就完了。”
李团长笑了笑：“应该的，你们给我们打造兵器，我们也得保护你们的安全。现在外面乱，你们要是遇到麻烦，就去找团练。”
有了团练的保护，林守义的铁匠铺再也没遇到过散兵游勇的骚扰。半个月后，他按时完成了给张老板的订单，张老板来拉货时，看到铁器打得又好又结实，很满意，不仅付了剩下的工钱，还跟林守义约定，以后每个月都来订一批日用品。
日子渐渐稳定了下来，虽然外面还是不太平，但铁匠铺的生意总算保住了。林守义又开始接一些农户的订单，虽然不如以前多，但也能维持家用。有一次，林建业问父亲：“爹，为什么外面这么乱，咱们的生意还能做下去啊？”
林守义摸了摸儿子的头，笑着说：“因为不管时代怎么变，人总要吃饭、总要过日子。农户们要种地，就需要农具；老百姓要做饭，就需要铁锅；团练要保卫镇子，就需要兵器。咱们只要跟着大家的需求走，调整一下生意的方向，就不怕没饭吃。遇到困难的时候，别慌、别怕，沉下心来想办法，总能熬过去的。”
林建业似懂非懂地点了点头，看着父亲忙碌的身影，心里暗暗佩服 —— 不管遇到多大的难处，父亲总能想出办法，像一座山一样，撑起这个家。
冬天来临的时候，青石镇的局势彻底稳定了下来，县城里传来消息，说 “共和政府” 已经成立了，以后再也不会有皇帝了。镇上的农户们又开始忙着修农具、准备春耕，铺子里的订单渐渐多了起来，炉火也越来越旺。林守义站在铁砧旁，抡起大锤，“当” 的一声，铁锤落下，铁屑飞溅，像星星一样。他看着身边帮忙的林建业，看着铺子里来来往往的客人，心里很踏实 —— 不管时代怎么变，只要有这双手，有这门手艺，有 “勤、诚、善” 的家训，他的家，他的铁匠铺，就能在这乱世中站稳脚跟，一代代传下去。
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