前山的聚义厅早被收拾得利落,正中央摆着张枣木大桌,桌面上铺着块洗得发白的粗布,却擦得锃亮。
桌案上已经摆好了菜,大盘的酱鸡油亮油亮的,鸡腿耷拉在盘边;清蒸鱼冒着热气,鱼眼圆睁着;还有一大块炖得软烂的猪肉,汤汁浸着旁边的青菜,香味飘得满厅都是。两个酒壶并排放在桌角,酒液满得快溢出来,是吴用特意让人从后山窖里翻出来的陈酿。
晁盖坐在主位旁边的椅子上,他的身体微微前倾,右手随意地把玩着一个酒盅,左手则搭在扶手上,显得有些心不在焉。他的目光时不时地往门口瞟去,仿佛在期待着什么人的到来。
嘴里还念叨着:“公明兄他们怎么还没来?是不是后山的弟兄收拾晚了?”他的声音不大,但在安静的聚义厅里却显得格外清晰。
坐在他旁边的吴用,手里摇着一把折扇,面带微笑地劝慰道:“天王别急,后山到前山得走半柱香的功夫,估摸着快到了。咱们先等着,正好让后厨把最后那碗炒鸡蛋端上来。”他的语气轻松,似乎对宋江等人的迟到并不在意。
话音刚落,就见燕顺掀开了门帘,大步走了进来。他的身后紧跟着宋江和林冲,两人并肩而行,张猛、李二等人则跟在后面。
这些人一个个都穿着干净的短打,显得精神抖擞。他们的脸上都带着些许笑意,但又都显得有些拘谨,毕竟这里是前山的聚义厅,而王伦还没有到场。
“晁天王,吴先生。”宋江走上前,对着两人拱了拱手,“让你们久等了,后山的弟兄们都安顿好了,才敢过来。”
晁盖赶紧站起来,拉着宋江的手往桌边引:“公明兄快坐!都是自家兄弟,哪用这么客气!林教头也坐,今天可得好好喝几杯!”
林冲应了声,在宋江旁边的位置坐下,手不自觉地放在了腰里的刀柄上——他没忘之前跟宋江的约定,眼睛时不时往门口瞟,等着王伦来。
没等多久,就听见外面传来一阵脚步声,还夹杂着杜迁的声音:“寨主,慢着点,聚义厅就在前面。”
晁盖赶紧起身,往门口迎了两步,吴用也跟着站起来,手里的折扇收了起来,脸上堆着笑。
门帘被掀开,王伦走了进来,穿着件青色的长袍,下摆扫过门槛,却没半点笑意,脸色沉得像块乌云。他身后跟着杜迁和宋万,两人手里都攥着个布巾,眼神里带着点紧张,显然是劝了王伦半天。
“王寨主,您可算来了!”晁盖笑着上前,想拉王伦的手,却被王伦侧身避开,只能尴尬地收回手,“快坐,菜都快凉了。”
王伦没接话,目光扫过桌上的菜,又落在宋江身上,语气里带着点刻薄:“有什么好庆祝的?不过是多了几个人吃饭罢了,梁山的粮本来就够紧的,这下更不够分了。”
这话一出,厅里的气氛瞬间冷了下来,张猛刚要开口反驳,就被宋江用眼神按住了。
吴用赶紧打圆场,拿起桌上的酒壶,给王伦倒了杯酒,递到他面前:“王寨主这话就见外了!公明兄带来的可不是普通弟兄,都是能打仗、能守山的好汉!往后官府来剿,有他们帮忙,梁山也能安稳些,这可是天大的好事啊!来,我敬您一杯,就当是给您赔个不是,之前后山要是有得罪的地方,您别往心里去。”
王伦盯着那杯酒,没接,只是冷哼了一声:“吴先生倒是会说话,就是不知道这些‘好汉’,会不会反过来抢了梁山的地盘。”
宋江这时候端起自己面前的酒杯,走到王伦跟前,语气平和:“王寨主,之前后山跟前山多有摩擦,是我没管好弟兄们,我敬您一杯,就当赔罪。往后咱们好好合作,我带后山的弟兄帮梁山守着,绝不让您操心粮的事——我已经让燕顺买了不少粮,够咱们吃两个月的。”
王伦看着宋江手里的酒杯,又看了看周围的人——晁盖一脸期待,吴用笑着打圆场,林冲坐在旁边没说话,却总觉得那眼神盯着自己,心里有点发虚。
杜迁在旁边悄悄拉了拉王伦的袖子,小声说:“寨主,别跟他们置气,坐下喝杯酒,别让弟兄们看笑话。”
宋万赶忙附和道:“对啊寨主,您看这酒可是人家特意为您准备的,如果您不喝,那岂不是让人家觉得您心胸狭隘,容不下我们这些好汉吗?”他一边说着,一边向寨主投去一个意味深长的眼神,似乎在暗示寨主应该接受这杯酒,以免给人留下不好的印象。
王伦犹豫了片刻,还是接过宋江手里的酒杯,却没碰嘴唇,只是放在了桌角:“酒就先放着,我今天不太舒服,喝不了太多。”
晁盖见状,赶紧打岔:“不舒服就少喝点,吃点菜!这炖猪肉是后厨炖了三个时辰的,软烂得很,您尝尝。”说着就用筷子夹了块肉,放进王伦面前的碗里。
王伦没动筷子,只是往杜迁那边使了个眼色,杜迁愣了愣,随即反应过来,悄悄往后退了两步,趁着没人注意,溜出了聚义厅。
宋江把这一切看在眼里,心里琢磨着——杜迁这是要去哪儿?是王伦让他去叫人,还是有别的打算?
他没露声色,只是端起自己的酒杯,对着晁盖举了举:“晁天王,咱们先喝一杯,庆祝咱们今天聚在一起。”
晁盖赶紧应着,跟宋江碰了杯,一口喝干了杯里的酒。
吴用也跟着举杯,对着厅里的人说:“来来来,大家都举杯,今天高兴,咱们不醉不归!”
燕顺、张猛他们都端起酒杯,跟着吆喝,厅里的气氛又热络了些,可没人注意到,王伦的手悄悄放在了桌下,攥紧了藏在腰间的短刀。
就在这时,外面突然传来一阵急促的脚步声,杜迁跑了进来,凑到王伦耳边,小声说了句什么。
王伦的眼睛一下子亮了,嘴角勾起一抹冷笑,抬头看向宋江,语气里带着点得意:“宋押司,听说你后山藏了不少银子?不如拿出来给弟兄们分分,也让大家高兴高兴。”
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