三个月的时光在忙碌中悄然流逝，流云海域的风浪渐渐平息。
张家、游家和何家坊市重新挂上了招牌，往来的灵舟穿梭于海面，吆喝声、交易声此起彼伏，仿佛三年战乱从未留下痕迹。
宋家在三家坊市的四家店铺也已重新开业，灵鱼养殖恢复了战前产量，灵符订单日渐增多，库房的灵石终于有了缓慢的盈余，乌灵岛上下都透着一股久违的生机。
后山静心洞前，一道青色灵光骤然爆发，随后缓缓收敛。
宋青推开洞门走出，周身灵力流转间带着练气九层的沉稳——闭关三月，他不仅成功突破，还将境界打磨得无比扎实，腰间的青钢剑在阳光下泛着更盛的锋芒。
这日清晨，宋家码头早早聚集了所有练气后期以上的修士。
海风拂过，众人衣袍微动，目光却都紧盯着远方海面——今日，是流云宗使者抵达的日子。
辰时刚过，一道白色流光从天际驶来，速度越来越快，最终停在乌灵岛上空。
那是一艘通体刻着云朵纹路的三阶灵船，船身虽不算庞大，却散发着令人窒息的威压，连海面都因灵船的灵力波动泛起细微的涟漪。
宋灵云目光一凝，能清晰感知到船内藏着两位紫府修士的气息，这等实力，远非流东海域的势力所能抗衡。
片刻后，灵船舱门打开，三位身着流云宗制式青袍的筑基修士缓缓走下，落在码头。
为首一人面容冷峻，腰间挂着一枚刻有“流云”二字的玉牌，目光扫过众人时，带着不容置疑的威严。
“乌灵岛宋家，接流云宗令。”为首修士开口，声音平淡却带着穿透力，“我等奉宗门之命，前来登记族中修士与势力范围，核对无误后，需按规缴纳供奉，方能获流云宗庇护。”
宋灵云不敢怠慢，立刻上前拱手行礼，语气恭敬却不失分寸：“恭迎三位使者。晚辈宋灵云，乃宋家现任家主，已备好议事大厅，还请三位使者移步歇息，容晚辈详细禀报族中情况。”
为首修士微微颔首，目光在宋灵云身上停留片刻，又扫过一旁的宋青与几位筑基修士，才淡淡道：“不必多礼，先带我们查看族中修士名册，再谈后续事宜。”
宋灵云应声“是”，侧身做出引路的手势：“三位使者请随晚辈来，名册皆已备好，随时可查验。”
他示意宋天山与宋天红陪同，自己则亲自引着三位流云宗使者，朝着岛内议事大厅的方向走去。
码头上的修士们望着几人的背影，神色各异——有紧张，有期待，也有隐忧。
所有人都清楚，接下来的查验与谈判，将决定宋家未来在流云海域的命运。
议事大厅内，宋灵云引着三位流云宗使者落座主位两侧，早已待命的修士立刻端上热茶，随后将三个沉甸甸的木箱置于使者面前。
木箱打开，莹白的灵石光芒瞬间照亮半间厅堂，每箱恰好两千块，不多不少。
三位使者眼神微亮，为首的冷峻修士手指在箱沿轻轻一敲，木箱便悄无声息地收入储物袋，另外两人也默契地收走各自面前的箱子。
方才还带着威严的神色瞬间缓和，为首者甚至主动端起茶杯，语气也热络了几分：“宋兄倒是周到，看来宋家在乌灵岛根基确实扎实。”
宋灵云心中了然，面上依旧带着恭敬的笑意：“三位使者远道而来，些许薄礼不成敬意。
不知宗门此次除了登记名册，还有何具体指示？”
负责查验名册的使者翻开手中的兽皮卷，在查看宋家修士的记录上：“宋兄，以往流东海域的势力是五年一缴供奉，如今宗门新规，改成三年一缴。
按规矩，一位筑基修士每年需缴一千灵石，宋家现有四位筑基，算下来每三年便是一万二千灵石，这个数目宋兄应该没意见吧？”
宋灵云心中暗忖——看似每年数额未变，可缴纳周期从五年缩到三年，相当于十年内要多缴一次，这分明是流云宗在变相压榨。
但他面上丝毫不显，立刻拱手应道：“宗门规矩，晚辈自然遵从，每三年一万二千灵石，宋家定会按时上缴。”
“宋兄果然识大体。”为首使者满意点头，可一旁的第三位使者却突然开口，目光带着探究：“听说宋家有一只三阶灵兽？
按宗门新规，三阶灵兽与三阶修士同等对待，每年也需缴五千灵石，这笔供奉可不能漏了。”
这话一出，宋灵云端着茶杯的手微微一顿，随即放下杯子，语气诚恳却带着不容置喙的坚定：“使者有所不知，那灵兽并非宋家的家族灵兽，而是我宋家老祖当年偶然救下的灵龟，多年来一直栖息在深海，只是感念旧恩，上次大战时才出手相助。
它性子野，不受家族调动，严格来说，算不上宋家的私产，实在没法按宗门规矩缴纳供奉啊。”
他这话半真半假，既点明了乌祖与宋家的特殊关系，又暗示其不受控制。
三位使者对视一眼，为首者放下茶杯，语气带着几分不容商量：“宋兄，话虽如此，但灵兽能在大战时为宋家出手，在外人眼中便是宋家的助力。
宗门规矩讲究‘战力统算’，它既算宋家可用的战力，便不能完全不算。”
他顿了顿，似是做出让步：“不过看在宋兄识趣的份上，咱们也不按三阶灵兽的标准算五千灵石，就按一位筑基修士的规格，每年一千灵石。
这样一来，宋家便按五位筑基修士算，三年合计一万五千灵石，宋兄觉得如何？”
宋灵云心中一沉——这看似让步，实则仍是将乌祖纳入了统算，往后若乌祖再出手，流云宗怕是会以此为借口进一步压榨。
可他看着三位使者不容置疑的眼神，知道再争辩只会惹来更多麻烦，只能面上露出为难之色，缓缓点头：“既然使者都这么说了，晚辈……只好遵从。”
“这就对了。”为首使者脸上露出笑意，起身道，“供奉之事敲定，名册也核对无误，我等还要去下一家查验，就此告辞。”
宋灵云连忙起身相送，一路将三人送到码头。
灵船早已在海面等候，三位使者踏上船舷时，为首者似是无意般回头，目光扫过方才在大厅用过的茶杯，随即转身登上灵船。
待灵船化作白色流光消失在天际，宋灵云才带着众人返回议事大厅。
刚落座，他便注意到方才对方用过的茶杯旁，静静躺着一枚不起眼的青色玉简。
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