那块画着箭头的白色石头，冰冷而沉重，躺在林皓的掌心，仿佛带着那个神秘“赠礼者”不容置疑的意志。深蓝色的粗布衣服散发着海水的咸腥和阳光暴晒后的味道，像一件囚服，预示着他们即将被驱赶向的命运。
阿坤拄着拐杖凑过来，独眼盯着那箭头，脸上的横肉绷紧，从牙缝里挤出几个字：“……终于忍不住了？”
林皓没说话，只是用力攥紧了石头，指节因用力而发白。抗拒是徒劳的，对方既然能精准拿捏他们的需求和状态，自然也有能力在他们试图反抗时施加惩罚。这箭头，是方向，也是最后通牒。
“把衣服换上。”林皓将粗布衣服递给阿坤一件，自己拿起另一件。这不仅是伪装，更是一种姿态，接受安排的姿态。
两人默默换下身上那身从上海穿出来、早已破烂不堪的旧衣。粗糙的布料摩擦着皮肤，带着陌生渔民的气息，让他们感觉自己正在被一点点剥去原有的身份，融入对方设定的角色。
收拾好仅存的、最重要的物品，林皓搀扶着阿坤，最后一次看了一眼这个庇护了他们数日、又囚禁了他们数日的山洞，然后毅然循着箭头所指的东南方向，向山下走去。
这一次，山路似乎变得“顺畅”了许多。那些曾经阻碍他们的荆棘仿佛被人为地清理过，露出勉强可以通行的痕迹。那道如影随形的监视目光依旧存在，但不再带有警告的意味，反而像一种无声的引导。
他们沿着山脊线，避开可能有人的地方，向着海岸线迂回前进。约莫走了一个多时辰，翻过一道低矮的山梁，眼前豁然开朗。
下方是一片远离石浦主港的、极其偏僻的小海湾。湾内风平浪静，海水呈现出深沉的碧色。而在靠近岸边的浅水区，静静地泊着一条船。
那是一条比老船工那艘稍大些的木质渔船，船身同样斑驳，但看起来更结实一些，船上竖着单桅，桅杆上的帆收拢着。船头站着一个身影，正是那个佝偻的、戴着破旧斗笠的“赠礼者”。他背对着岸上，面朝大海，仿佛一尊凝固的雕像。
该来的，终于来了。
林皓和阿坤对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。他们沿着陡峭的坡地，小心地下到海滩上，踩着湿润的沙子，走向那条船。
听到脚步声，船头那佝偻的身影缓缓转过身。斗笠的阴影依旧遮挡着他大部分面容，只能看到下颌布满皱纹的皮肤和干裂的嘴唇。他的目光在换上渔民衣服的两人身上扫过，最后落在阿坤那依旧需要倚靠拐杖的腿上，似乎微不可察地点了点头。
“上船。”沙哑的声音响起，依旧是言简意赅，没有任何多余的询问或解释。
没有退路。林皓先扶着阿坤，让他艰难地爬上搭在船帮的跳板，自己紧随其后。踏上摇晃的甲板，一股更浓烈的鱼腥味和柴油味扑面而来。
船上除了这佝偻老者，再无他人。
老者不再看他们，走到船尾，开始发动那台老旧的柴油机。随着一阵黑烟和“突突突”的轰鸣，船只缓缓调头，驶出了这片寂静的小海湾。
海风迎面吹来，带着自由的气息，却又裹挟着未知的枷锁。林皓站在船舷边，看着逐渐远去的海岸线，石浦镇在视野里缩成模糊的一片。他们离开了暂时的藏身地，却登上了一条目的地不明的贼船。
阿坤靠着舱壁坐下，将伤腿小心地放平，独眼则死死盯着船尾那个沉默操舵的老者，试图从那佝偻的背影里看出些什么。
船只在还算平静的海面上稳定地向东南方向航行。太阳升高，阳光灼热地炙烤着甲板。老者如同一个没有生命的部件，除了必要的操舵，几乎一动不动，对船上的两个“乘客”视若无睹。
林皓尝试着靠近船尾，用闲聊的语气开口：“老伯，我们这是要去哪儿？”
老者头也没回，沙哑的声音混在风浪和机器声里，几乎听不清：“到了就知道了。”
“是……去找那个发光的地方吗？”林皓更进一步，直接点出核心。
老者的背影似乎僵硬了极其短暂的一瞬，随即恢复常态，依旧没有回头，也没有回答。沉默，成了最好的 confirmation（确认）。
林皓不再追问。他知道，从这个神秘人口中，不可能得到更多信息。他退回阿坤身边，低声道：“方向没错，应该是去坐标标注的海域。”
阿坤独眼眯起，闪烁着冷光：“就他一个人？带我们两个去？他不怕我们……”
他的话没说完，但意思很明显。这老者看似孱弱，难道就不怕他们恢复力气后反制？
“他既然敢一个人来，必然有所依仗。”林皓分析道，“要么，他身手远超我们想象；要么，他根本就不是一个人，附近可能有接应的船只；要么……他认定我们不敢，或者不会对他动手。”
时间在航行中缓慢流逝。大海茫茫，四周除了海水还是海水，偶尔能看到远处天际线上有极模糊的船影闪过，但都无法分辨身份。老者选择的航线似乎刻意避开了常见的航道。
午后，老者从船舱里拿出一些干粮和清水，放在甲板上，示意他们自取，自己则依旧守在船尾。
食物和之前“赠礼”的质量相仿，能填饱肚子，但绝谈不上好。林皓和阿坤默默地吃着，保存体力，同时不断观察着周围的海域和天空。
傍晚时分，一直沉默的老者突然开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“要变天了。”
林皓抬头望去，只见东南方向的天际，不知何时积聚起了浓重的、铅灰色的乌云，云层低垂，仿佛要压到海面上。海风也开始变得强劲而紊乱，吹得船帆猎猎作响，海面上涌起了更大的浪头。
风暴要来了。而且看起来，势头不小。
老者的操舵动作明显加快了，他努力调整着航向，试图在风暴完全降临前，找到相对安全的角度或者……某个特定的位置？
“妈的！又是风浪！”阿坤看着那迅速逼近的乌云，脸色难看地骂了一句。他这条伤腿，可经不起再次的剧烈颠簸了。
林皓的心也提了起来。在茫茫大海上遭遇风暴，其危险性远比在岸上被追捕更大。他紧紧抓住船舷，看着船尾那老者。
老者佝偻的身影在越来越强的风中显得更加瘦小，但他操控船只的动作却异常沉稳、老练，仿佛与这艘船融为一体。他的眼睛死死盯着前方的海面，又时不时抬头望向那片乌云，似乎在计算着什么，等待着什么。
难道……这场风暴，也在他的预料之中？甚至，是他计划的一部分？
这个念头让林皓感到一阵寒意。
船只开始剧烈地颠簸起来，浪头一个接一个地砸在船头，冰冷的海水泼溅上甲板。柴油机的轰鸣在风浪声中变得微弱。
就在这时，在那片乌云的边缘，在翻滚的浪涛之间，林皓的视线捕捉到了一丝极其微弱、一闪而逝的、非自然的亮光！
那光芒很淡，带着一种诡异的幽蓝色，不像闪电，也不像任何船只的灯光！它来自于远方的海平线之下，仿佛是从海底透上来的！
是那里吗？“蓬莱”？
林皓的心脏狂跳起来，他猛地看向船尾的老者。
只见那一直佝偻着背的老者，在此刻突然挺直了些许身体，斗笠下的目光，如同两道冷电，精准地射向那亮光消失的方向！
他的嘴角，似乎勾起了一抹极其细微、难以察觉的弧度。
那不是恐惧，不是紧张。
那是一种……终于抵达目的地的确认，以及，某种深藏的、冷酷的期待。
风暴，亮光，神秘的老者，以及他们这两个身不由己的棋子……
一切，似乎都将在接下来的狂风巨浪中，被推向未知的终局。
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