夜色如期而至，浓重如墨，将蕰藻浜两岸的芦苇、荒滩和远处模糊的村庄轮廓尽数吞没。寒风比白日里更添了几分凛冽，呼啸着掠过水面和枯草，发出凄厉的呜咽。
土洞内，篝火已彻底熄灭，只剩冰冷的余烬。林皓换上了老葛找来的另一套虽然破旧但相对干爽的粗布衣服，将那个关乎无数人性命的帆布包紧紧捆扎在胸前。左臂的伤口在老葛重新上药包扎后，疼痛稍减，但每一次动作依然牵扯着神经。他活动了一下腿脚，虽然依旧虚弱，但短距离行走应该无碍。
老葛也准备停当，他腰间别着一把磨得雪亮的鱼叉，手里还提着一根撑船用的长竹篙，眼神在黑暗中闪烁着警惕而坚定的光芒。
“跟紧我，脚步放轻，无论看到什么，听到什么，都不要出声。”老葛压低声音，最后一次叮嘱。
林皓重重点头。
老葛掀开藤蔓，两人如同两道融入夜色的影子，悄无声息地钻出土洞，迅速没入岸边茂密的芦苇荡中。
老葛对这片水域和地形的熟悉程度令人惊叹。他仿佛天生就能在黑暗中视物，带着林皓在齐腰深、冰冷刺骨的河水和密不透风的芦苇丛中穿行，避开暗流和淤泥，脚步轻捷得如同水獭。林皓咬紧牙关，忍着伤口的疼痛和刺骨的寒冷，拼尽全力跟上，不敢有丝毫落后。
他们沿着蕰藻浜的南岸，逆流向西走了约莫半个时辰。四周万籁俱寂，只有风声、水声和他们涉水时发出的轻微哗啦声。黑暗中，林皓能感觉到老葛紧绷的神经，他也在不断停下来，侧耳倾听，观察着河面和两岸的动静。
“前面就是吴淞江了。”老葛突然停下，指着前方更加开阔、水声也更加浩荡的水域，声音低得几乎听不见，“古纤道就在对面，藏在江岔口的芦苇深处。”
林皓顺着他指的方向望去，只见前方黑茫茫一片，吴淞江如同一条沉睡的黑色巨蟒，横亘在眼前，江面比蕰藻浜宽阔数倍，对岸的轮廓在夜色中模糊难辨。
“怎么过去？”林皓看着湍急的江水，心中发怵。泅渡是绝无可能的。
老葛没有回答，而是将手指含在嘴里，发出几声惟妙惟肖的水鸟鸣叫。声音在空旷的江面上回荡，很快，对面漆黑的芦苇丛中也传来了几声类似的回应。
林皓心中一动，老葛还有接应？
片刻之后，一条几乎与黑暗融为一体的、狭长的无篷小木船，如同鬼魅般从对岸的芦苇丛中悄无声息地滑了出来，船头站着一个同样精悍的黑影，用竹篙熟练地操控着船只，朝着他们所在的方向靠拢。
小船靠岸，撑船的是个二十出头的年轻后生，皮肤黝黑，眼神明亮，他看了一眼林皓，对老葛点了点头，低声道：“葛叔，都探过了，江面上暂时没‘水鬼’（指日军巡逻艇）。”
“好，阿亮，辛苦。”老葛拍了拍年轻人的肩膀，示意林皓上船。
三人挤在狭小的船舱里，阿亮操起竹篙，轻轻一点岸边，小船便如同离弦之箭般，悄无声息地射向漆黑的江心。没有船桨划水的声音，全靠阿亮对水流的精准利用和竹篙在江底巧妙的借力，显示出极高超的操船技巧。
江风更大，带着湿冷的寒意，吹得林皓几乎睁不开眼睛。他紧紧抱着胸前的帆布包，心脏随着小船的起伏而剧烈跳动。江面看似平静，水下却暗流汹涌，每一次颠簸都让他心惊胆战。
幸运的是，直到小船抵达对岸，预想中的日军巡逻艇并未出现。
小船钻进对岸一片更加茂密、仿佛无边无际的芦苇荡中。这里的水很浅，船底不时擦到水下的淤泥。阿亮放下竹篙，和老葛一起跳下船，涉水推行。
又前行了百余米，阿亮停下脚步，拨开一丛特别浓密的芦苇，低声道：“葛叔，到了。”
林皓定睛看去，只见芦苇深处，紧贴着江岸的土坡，隐约可见一条几乎被荒草和藤蔓完全覆盖的、狭窄的土路痕迹，蜿蜒着伸向未知的黑暗。这就是老葛所说的古纤道？
“就是这里了。”老葛指着那条几乎难以辨认的小径，“顺着这条路一直往西走，大概二三十里，能绕过青浦镇，走到淀山湖边上。到了那里，是水网地带，鬼子的控制会弱一些，你再想办法往西或者往南。”
他顿了顿，从怀里掏出两个还带着体温的杂面饼子，塞到林皓手里：“路上吃的。记住，走这条路，白天找地方躲起来，晚上赶路。听到任何动静，立刻藏好，千万别出来。”
林皓接过饼子，感觉喉咙像是被什么东西堵住了。他看着眼前这位萍水相逢、却屡次救他于危难的老葛，还有那个沉默寡言的阿亮，千言万语哽在胸口，最终只化作深深一躬：“葛老哥，阿亮兄弟，大恩不言谢！林某若能活着完成任务，定当厚报！”
老葛摆了摆手，脸上依旧是那副波澜不惊的表情：“快走吧，趁天还没亮。保重！”
阿亮也对他点了点头。
林皓不再犹豫，转身踏上了那条荒草没膝的古纤道。他回头最后看了一眼，老葛和阿亮的身影已经重新隐没在芦苇荡的黑暗中，仿佛从未出现过。
他深吸一口冰冷的、带着水腥味的空气，紧了紧胸前的帆布包，迈开脚步，沿着这条湮没在历史与荒草中的古老路径，一步一步，坚定地向西走去。
黑暗吞噬了他的背影，只有脚下偶尔踩断枯枝的细微声响，证明着他的存在。
古纤道异常难行，路面坑洼不平，布满了碎石和盘结的树根，两侧是比人还高的芦苇和灌木，黑暗中仿佛隐藏着无数双眼睛。林皓不敢有丝毫大意，精神高度集中，耳朵捕捉着风声中任何一丝异响。
走了约莫一个多时辰，东方的天际开始泛起一丝微不可察的灰白。他必须在天亮前找到藏身之处。
他注意到路边有一片地势稍高、乱石嶙峋的土坡，坡上长着几棵歪脖子树和茂密的灌木。这里视野相对开阔，又能借助乱石和灌木隐藏，是个不错的潜伏点。
他小心翼翼地爬上土坡，找了一处两块巨石形成的天然夹角，里面堆满了枯叶。他拨开枯叶，蜷缩进去，再用枯草和树叶将自己掩盖起来，只留下一个小小的缝隙用于观察和呼吸。
藏好之后，极度的疲惫和伤痛如同潮水般再次将他淹没。他啃了几口冰冷坚硬的杂面饼，喝了点昨天灌的、已经冰冷的河水，便再也支撑不住，靠在冰冷坚硬的石头上，沉沉睡去。
这一觉睡得极其不安稳，噩梦连连。时而在运输船的爆炸中挣扎，时而在标本室里与日军特务对峙，时而又在冰冷的河水中沉浮……
不知过了多久，他被一阵隐约的、不同于风声的响动惊醒！
那声音……像是很多人杂乱的脚步声，还有金属轻微碰撞的声响！正沿着古纤道的方向，由远及近！
林皓瞬间睡意全无，全身的寒毛都竖了起来！他透过枯叶的缝隙，死死地盯着下方那条荒草丛生的小径。
很快，一队人影出现在他的视野中！
不是伪军！也不是日军！
这队人大约十几个，穿着五花八门的衣服，有的像农民，有的像船工，但个个身形矫健，动作迅捷，手里都拿着武器。老套筒、汉阳造，甚至还有几支日式的三八式步枪！他们行进间保持着一种松散的、却又隐含章法的队形，眼神警惕地扫视着四周。
是游击队？还是……土匪？
林皓屏住呼吸，心脏狂跳。他无法判断这伙人的身份和意图。
那队人很快走到了他藏身的土坡下方，似乎并没有发现他。为首的一个汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，突然抬手，示意队伍停下。
“休息一刻钟！注意警戒！”刀疤脸汉子低声下令，声音沙哑而有力。
队员们立刻散开，依托路边地形隐蔽起来，默默地吃着干粮，或者检查武器，没有人交谈，纪律性远超寻常的土匪。
林皓心中惊疑不定。这伙人训练有素，绝非乌合之众。他们出现在这条隐秘的古纤道上，目的是什么？会不会……和自己的行程有关？
就在他暗自猜测时，队伍中一个负责了望的年轻队员，似乎是无意间抬头，目光扫过了林皓藏身的乱石堆！
四目相对！
虽然林皓藏在枯叶下，只露出一双眼睛，但那一瞬间的目光接触，还是让那个年轻队员愣了一下！
“队长！那边好像有人！”年轻队员立刻低声惊呼，同时举起了手中的步枪！
瞬间，所有休息的队员都如同被惊动的猎豹般弹起，枪口齐刷刷地对准了林皓藏身的乱石堆！
被发现了！
林皓脑中“嗡”的一声，几乎要绝望！他握紧了怀中暗藏的小刀，准备做最后的困兽之斗！
刀疤脸汉子眼神锐利如鹰，打了个手势，两名队员立刻猫着腰，从两侧朝着乱石堆包抄过来！
完了！林皓闭上了眼睛。
然而，预想中的呵斥和枪声并没有到来。
他听到刀疤脸汉子低沉而略带疑惑的声音响起：“等等！先别动手！”
脚步声停下。
林皓小心翼翼地睁开眼，透过缝隙，看到刀疤脸汉子正死死盯着他藏身的方向，眉头紧锁，似乎在辨认着什么。他脸上的那道刀疤在晨光中显得格外清晰。
突然，刀疤脸汉子像是想起了什么，眼中闪过一丝难以置信的神色，他试探着，用一种极其轻微、却带着某种特定节奏的声音，朝着乱石堆的方向，吐出了几个字：
“北边的……朋友？”
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