黑暗，潮湿，寂静。
只有火折子微弱的光晕在晃动，勉强照亮脚下方寸之地。地下水滴落的嗒嗒声，在空旷的溶洞中被无限放大，敲打着紧绷的神经。空气里弥漫着一股浓重的、带着铁锈味的血腥气，来源于石根腰腹间那不断渗血的伤口，混合着溶洞特有的阴冷潮湿和岩石的土腥味，形成一种令人作呕的气息。
林皓用右臂死死搀扶着石根几乎大半重量都压过来的身体，每一步都走得异常艰难。他自己的左臂依旧垂坠无力，每一次晃动都带来撕裂般的疼痛，双腿如同灌了铅，虚软得随时可能跪倒。但他不敢停，也不能停。石根的呼吸越来越粗重紊乱，喷出的气息滚烫，显然因为失血和伤口，已经开始发烧。那沉重的身躯倚靠着他，既是负担，也是此刻唯一的依靠和指引。
他们选择的这条溶洞岔道，比预想的更加难行。通道时宽时窄，脚下是湿滑的岩石和深浅不一的水洼。有时需要弯腰甚至匍匐才能通过低矮的隘口，冰冷的岩壁和钟乳石擦过身体，留下湿漉漉的痕迹。有时又突然进入一个稍显开阔的厅堂，火折子的光晕无法触及顶部，只能看到无数垂挂下来的、如同巨兽獠牙般的石笋和钟乳石，在黑暗中沉默地指向他们。
石根的意识时而清醒，时而模糊。清醒时，他会强打精神，辨认一下方向，用微弱的声音指示林皓该往哪边走。他的方向感好得惊人，即使在这错综复杂、毫无标志物的地下迷宫中，似乎也遵循着某种内在的脉络。
“往……有风的方向……”他喘息着说，声音如同破旧的风箱。
林皓努力感受着，果然，在某个岔路口，能察觉到一丝极其微弱的、带着凉意的空气流动。他搀扶着石根，朝着那个方向挪去。
模糊时，石根会无意识地发出压抑的呻吟，或者断断续续地呓语。林皓听到他含糊地念着几个地名，几个人名，还有……“任务”、“电台”之类的字眼。这些零碎的词语如同散落的拼图，让林皓对这个神秘男人的身份和背后的网络，有了更加模糊却也更加确定的猜测。
他们沿着这条似乎永无尽头的溶洞通道，不知走了多久。火折子的光芒越来越暗淡，燃料即将耗尽。绝望如同四周的黑暗，再次悄然蔓延。
就在这时，前方隐约传来了不一样的声音。不再是单调的水滴声，而是……哗啦啦的流水声！声音不大，但在死寂的溶洞中格外清晰。
“水……声……”石根似乎也听到了，精神微微一振，“有……地下河……”
有地下河，就意味着可能有出口，或者至少能找到水源！
林皓心中升起一丝希望，搀扶着石根，加快了些许脚步。越往前走，水声越大，空气也越发潮湿阴冷。
终于，他们走出了狭窄的通道，眼前豁然开朗，又是一个巨大的溶洞厅堂。而在厅堂的中央，一条约莫两三丈宽的地下河正静静流淌，河水在火折子最后的微光下，呈现出墨黑色，深不见底，只有水流掠过河床卵石时，才发出持续的、冰冷的哗哗声。
河岸是粗糙的岩石，布满了滑腻的青苔。
“沿……着河走……下游……”石根虚弱地指示。
林皓搀扶着他，小心翼翼地沿着湿滑的河岸向下游方向移动。没走多远，火折子最后一点光芒闪烁了几下，彻底熄灭了。
绝对的黑暗再次降临，吞噬了一切。
“石大哥！”林皓惊恐地低呼，停下了脚步。失去了光亮，在这地下迷宫和暗河之畔，他们寸步难行，随时可能失足滑入冰冷的河水中，或者撞上尖锐的岩石。
“别……慌。”石根的声音在黑暗中响起，虽然虚弱，却依旧带着一种奇异的镇定，“停下……休息……等我……指示……”
林皓依言，搀扶着石根，摸索着找到一处相对干燥、背靠岩壁的地方，小心地让他坐下，自己也瘫坐在旁边，剧烈地喘息着。
黑暗放大了所有的感官。他能清晰地听到石根粗重而痛苦的呼吸，能闻到那越来越浓的血腥味，能感觉到自己心脏因为恐惧和疲惫而疯狂的跳动。左臂的伤口在寒冷和寂静中，疼痛变得愈发清晰和难以忍受。
寒冷，彻骨的寒冷，从身下冰冷的岩石和潮湿的空气中不断侵袭而来。两人湿透的衣衫根本无法保暖，石根的身体甚至开始出现轻微的颤抖，那是失血过多导致体温急剧下降的征兆。
再这样下去，不等追兵找到他们，他们就会冻死或者失血死在这黑暗的地底！
必须生火！必须找到干燥的燃料！
林皓在黑暗中摸索着，触手所及，都是冰冷潮湿的岩石和滑腻的苔藓。他咬着牙，用右手在身边有限的范围内一点点探索。指尖忽然触碰到一些干燥、酥脆的东西……是某种枯死的、从岩缝中生长出来的藤蔓根系？还是被水流冲积到高处、侥幸保持干燥的细小浮木？
他心中狂喜，如同抓住了救命稻草，小心翼翼地将那些干燥的碎屑收集起来，堆放在一起。数量不多，但或许够升起一小簇短暂的火焰。
可是，火源呢？火折子已经用完了。
他猛地想起，石根的行囊里！他之前看到过里面似乎有取火的工具！
“石大哥！火……火镰！”林皓急切地摇晃着意识又开始模糊的石根。
石根被摇醒，反应了片刻，才虚弱地示意行囊的某个夹层。林皓连忙摸索过去，果然摸到一个扁平的、冰冷的铁盒，里面正是火镰和火石，还有一些引火的绒絮。
他回忆着以前看别人生火的样子，用颤抖的手，拿起火镰和火石，用力敲击。
“咔嚓……咔嚓……”
黑暗中，火星零星溅起，却又迅速熄灭。他的动作笨拙，力度和角度都掌握不好。一次又一次的失败，消耗着他本就所剩无几的体力和耐心。绝望再次涌上心头。
“稳……住……”石根微弱的声音传来，“手腕……用力……快……”
林皓深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次尝试。他将引火绒凑近，集中全部精神，手腕猛地发力！
“咔嚓！”
一簇较大的火星溅射出来，准确地落在了干燥的引火绒上！一缕极细微的、几乎看不见的青烟升起，随即，一点微弱的、橘红色的火苗，顽强地亮了起来！
“着了！”林皓几乎要喜极而泣，他小心翼翼地用手护住那点珍贵的火种，将它移到那堆小小的干燥碎屑下。火苗贪婪地舔舐着燃料，发出细微的噼啪声，逐渐变大，最终稳定地燃烧起来，形成了一小簇虽然微弱、却足以驱散黑暗和部分寒意的篝火。
光明重现！
林皓连忙将石根挪到更靠近火堆的地方，又将自己和石根湿透的外衣脱下来，架在火堆旁烘烤。他检查了一下石根的伤口，绷带已经被鲜血完全浸透，情况不容乐观。但他此刻能做的不多，只能祈祷这簇火焰带来的温暖，能帮助石根多撑一会儿。
他坐在火堆旁，添加着好不容易收集来的、有限的干燥燃料，警惕地注意着溶洞上下游的动静。火光跳跃着，映照着石根苍白如纸、冷汗涔涔的脸，也映照着林皓自己那布满疲惫、恐惧，却又带着一丝不屈坚毅的年轻面庞。
地下河在身旁不知疲倦地流淌，奔向未知的远方。
这簇地底的火光，是他们生命最后的烽燧。
它能支撑多久？
无人知晓。
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