安全屋地板的尘埃刚刚落定，奥托·克劳斯的座驾便带着刺耳的刹车声停在了巷口。他几乎是踹开车门下来的，黑色风衣的下摆甩出一道凌厉的弧线。几名手持mp40冲锋枪的盖世太保行动队员紧随其后，如同嗅到血腥味的猎犬。
先前闯入屋子的国防军士兵向他报告：“长官，屋里是空的，没人！但炉子里的灰烬还是温的！”
克劳斯阴沉着脸，大步走进屋内。他的手电光柱像手术刀一样划过空荡的房间，掠过歪倒的椅子，最后定格在角落那块略显突兀、边缘带着新鲜撬痕的地板革上。他蹲下身，用手指抹了一下边缘的灰尘，放在鼻尖嗅了嗅——一股潮湿、污秽的霉烂气息。
“下水道……”克劳斯从牙缝里挤出这个词，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝残忍的、猎物终于被逼入绝境的狞笑，“果然是一群见不得光的老鼠。”
他没有立刻下令追击，而是站起身，锐利的目光再次扫视整个房间。他走到桌边，拿起一个被遗弃的、印着英国品牌商标的金属水壶；又用鞋尖拨了拨地上几片不属于本地常见烟丝的烟蒂。他的副官则在窗台边缘，发现了一小段极细的、似乎是女性发丝缠绕的金属丝（来自“工具箱”匆忙处理发报机时遗留）。
“他们很匆忙，丢下了东西。而且，有女人。”克劳斯冷静地分析，每一个细节都在印证他的判断，“‘鸟儿’确实在这里待过，和这群来接应的老鼠一起。”他指向那块地板革，“他们以为钻到地下就安全了？愚蠢！”
他转身走出屋子，对着等待命令的部下，语速快而清晰，展现出与之前被电台激怒时截然不同的、属于老练猎手的冷酷与高效：
“第一，立刻调遣工兵，带上探照灯、警犬和下水道结构图！封锁这个入口半径两百米内所有已知的出口、通风口和检修井！”
“第二，通知城防司令部，以演习名义，加强旧港区所有地面街道的巡逻，尤其是靠近海岸线的区域！注意任何试图从地下钻出来的人员！”
“第三，”他眼中闪过最阴鸷的光芒，“我们的‘客人’带着极其敏感和笨重的‘礼物’，他们在黑暗狭窄的下水道里跑不快，也跑不远。他们需要出来，需要交通工具，需要逃出马赛！他们的目标一定是海岸线，试图通过海路撤离！重点监控所有可能用于接应的废弃码头、小海湾和渔船！”
他的判断基于严密的逻辑和对人性的洞察。林晓小组带着三个不擅长军事行动的“包袱”，在复杂的地下管网中绝不可能长久停留，他们最终必须回到地面，而靠两条腿是无法逃离马赛的，唯一的生路就是海路。克劳斯不再试图在全城范围内撒网，他将所有的力量，如同握紧的拳头，狠狠砸向了旧港区的地下和沿海一线！
命令被雷厉风行地执行下去。很快，刺耳的哨声、德军的吆喝声、大型军犬的吠叫声以及重型军车引擎的轰鸣，从地面上方隐隐传来，如同乌云压顶般的闷雷，穿透了厚厚的土层和砖石，传入下方黑暗、潮湿的下水道中。
与此同时，在下水道的主干道里，林晓一行人正艰难地跋涉。齐膝深的、散发着恶臭的污水冰冷刺骨，粘稠得几乎迈不动步子。皮埃尔举着一盏光线昏黄、随时可能熄灭的油灯走在最前，凭借记忆和对结构的理解引路。林晓和雷诺一前一后护着英国小组。“教授”脸色惨白，深一脚浅一脚，全靠“哨兵”搀扶，但他怀里的公文包始终紧紧抱着。“工具箱”的女士则咬着牙，忍受着污秽和恐惧，紧紧跟在后面。“老鼠”和“铁匠”断后，警惕地注视着后方深不见底的黑暗。
突然，走在最后的“铁匠”猛地停下脚步，侧耳倾听，低声道：“有狗叫！很多！还有……很多人的脚步声，在上面！”
所有人的心瞬间沉了下去。克劳斯的反应速度远超他们的预期！
更糟糕的是，皮埃尔举着油灯，看着前方一个岔路口，脸色变得极其难看：“不对……这条管道应该通往鱼市后面的废弃码头，但前面……前面被一道新加固的铁栅栏封死了！可能是德国人最近增设的！”
前路被堵，后有追兵，甚至还出动了警犬！绝望的气氛如同冰冷的污水，瞬间淹没了每一个人。
“能炸开吗？”雷诺急切地问。
“哑巴”上前摸了摸那粗如儿臂的铁栏和周围坚固的水泥结构，沮丧地摇了摇头。炸药不够，而且爆炸声会立刻暴露他们的精确位置。
头顶上的脚步声和狗吠声似乎越来越近，仿佛就在他们正上方徘徊。一束强烈的探照灯光柱甚至通过一个远处的通风口斜射下来，在污浊的水面上投下晃动的、令人心悸的光斑。
他们被困住了，如同瓮中之鳖。
林晓强迫自己冷静下来，大脑在绝望的压迫下以前所未有的速度运转。下水道结构图在他脑海中展开，敌人的部署，己方的状态……【基础指挥学】的知识和超越时代的思维疯狂碰撞。强闯不行，原地停留等于等死……
他的目光猛地投向旁边一条更加狭窄、污水几乎没到大腿、看起来像是废弃已久的支线管道。那管道入口被厚厚的蛛网和黏糊糊的不知名污物覆盖，幽深得仿佛巨兽的食道，散发着比主干道更加浓烈的腐败气息。
皮埃尔顺着他的目光看去，连连摇头：“那条是死路！地图上没有标注延伸，而且里面情况不明，可能充满沼气，或者根本走不通！”
“呆在这里是百分之百的死路！”林晓的声音在狭窄的空间里回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，“走这条未知的路，还有一线生机！克劳斯肯定认为我们会往海岸线方向跑，他绝对想不到我们会主动钻进一条‘死路’！”
这是违背常理的赌博，是将自己投入更深的未知以换取摆脱当前绝境的机会。
头顶上，德军工兵似乎已经开始在某个入口处架设设备，金属碰撞声清晰可闻。警犬兴奋的吠叫声近在咫尺。
没有时间犹豫了。
“跟上！进这条支线！”林晓低吼一声，率先迈步，毫不犹豫地踏入了那条散发着浓烈恶臭和死亡气息的狭窄管道，污浊的冷水瞬间淹到了他的腰部。
雷诺愣了一下，随即毫不犹豫地跟上。皮埃尔一跺脚，也举着油灯钻了进去。英国小组在“哨兵”的推动下，带着惊恐和一丝最后的希望，涉入黑暗。断后的“老鼠”和“铁匠”最后看了一眼主干道方向那越来越近的光亮和声响，也咬牙跟了进去。
黑暗，粘稠的，带着刺鼻腐败气味的黑暗，瞬间吞噬了他们。油灯的光芒只能照亮眼前几步的范围，仿佛随时都会被无尽的幽深吞没。脚下是滑腻不知名的沉积物，每走一步都异常艰难。但与此同时，主干道方向传来的追兵声响，似乎被厚厚的管壁隔断，变得模糊起来。
他们暂时甩掉了追兵，但也将自己投入了一个真正的前途未卜、危机四伏的绝地。这条未知的管道究竟通向何方？是绝境，还是柳暗花明？没有人知道答案。他们只能在黑暗中，凭借着求生的本能和对林晓决策那渺茫的信任，深一脚浅一脚地，向着未知的深渊艰难前行。
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