伦敦唐宁街十号的地下作战室里，空气混合着雪茄的浓烈烟气、旧纸张的霉味以及一种无形却沉重的压力。巨大的地图覆盖了整面墙壁，红色与蓝色的箭头在大西洋、北非和东欧犬牙交错。温斯顿·丘吉尔深陷在宽大的皮质扶手椅中，像一头疲惫却依旧警觉的雄狮，他硕大的头颅低垂着，目光停留在一份刚从法国南部传来的、标记着“最高机密”的薄薄文件上。他那着名的雪茄在指间缓缓燃烧，积了长长一截烟灰，却忘了去弹。
房间里并非只有他一人。陆军参谋长艾伦·布鲁克元帅，空军上将查尔斯·波特尔，以及几位核心内阁成员都沉默地坐在周围，等待着首相从那份似乎具有魔力的报告中抬起头来。
终于，丘吉尔发出了一声悠长而低沉的、仿佛从胸腔深处发出的“唔……”。他抬起眼，那双着名的、时而闪烁着狡黠时而喷薄着怒火的蓝眼睛，此刻却充满了某种难以置信的玩味与深思。他用拿着雪茄的手点了点文件。
“先生们，”他的声音带着特有的沙哑和浑厚，“如果这份来自特别行动处的报告，其真实性有他们保证的一半……不，哪怕只有四分之一，那么我们都必须承认，在法兰西那片沦陷的泥沼中，升起了一颗极其……不同寻常的星辰。”
他将身体向前倾了倾，重量压在桌面上，目光扫过在场每一位神情肃穆的将军和官员。
“一支自称‘东方旅’的杂牌军——由中国人、法国溃兵、华工和上帝才知道哪里来的亡命徒组成——不仅在我们那位‘能干’的克劳斯先生鼻子底下，成功救出了携带‘维尔茨堡’雷达核心技术的‘教授’小组，还顺手……”他顿了顿，仿佛在品味这个词，“……顺手把整个马赛的德军防御体系，包括那位冯·克鲁格将军的师部，搅得天翻地覆。他们利用全城范围的佯攻，玩弄了盖世太保的神经，甚至……”他拿起报告，念出上面让他印象极其深刻的一段，“……甚至利用我们的无线电频率，进行了一场针对克劳斯个人的、极其恶毒而有效的‘心理战’？”
他放下报告，环视众人，脸上露出一个混合着惊奇和极度欣赏的表情：“先生们，这是何等的胆大妄为！何等的……想象力！这根本不是我们认知中的游击战，这是一场……一场精心编排的、带着街头混混式狡猾和战略家视野的盛大演出！”
布鲁克元帅皱了皱眉，他更习惯于严谨的战线推进和师级单位的调度：“首相先生，我们不能仅凭一次成功的， albeit 极其出色的敌后行动，就过高评估其战略价值。这更像是一次极其幸运的冒险。”
“幸运？艾伦，”丘吉尔立刻反驳，雪茄在空中划出一道弧线，“一次是幸运。但根据SoE之前的报告，这支部队在此之前已经连续取得了多次胜利，包括干净利落地吃掉德军一个惩罚营！他们拥有组织能力，拥有战术创意，更重要的是，他们拥有一个似乎能洞察敌人心理的指挥官——这个叫林晓的中国人。”他拿起另一份附件，“看这里，斯图尔特评价他‘兼具狐狸的狡猾与狮子的勇气’，并且，他拥有一种将乌合之众凝聚成钢铁的力量。”
他站起身，开始在那幅巨大的欧洲地图前踱步，略显臃肿的身躯却带着一种不容置疑的权威。
“我们正在筹划‘火炬’行动（盟军登陆北非的代号），我们未来必将重返欧洲大陆。我们需要的是什么？不仅仅是诺曼底或是加莱的海滩，我们还需要在敌人的腹地，拥有能真正刺痛他们、扰乱他们、让他们寝食难安的尖刀！而不是那些……请原谅我直言，大多数时候只能进行有限破坏和情报传递的传统抵抗组织。”
他停在法国地图前，手指重重地点在马赛的位置，然后向上移动，虚划向整个法国南部和中部。
“‘东方旅’证明了他们具备这种能力。他们不是老鼠，只会在下水道里活动。他们是一群……泥石流！”丘吉尔找到了一个他认为极其贴切的词，脸上露出满意的神色，“他们不按常理出牌，他们破坏力惊人，他们能出现在敌人最意想不到的地方，造成最大的混乱和心理威慑。”
他转过身，目光炯炯地看着他的将军和幕僚们：“先生们，我认为，我们必须重新审视这支力量的价值。他们不应仅仅被视为一支优秀的敌后游击队。他们应该被提升到……战略资源的级别。”
他走回座位，拿起笔，在一张便笺上快速写下几行字，然后递给他的私人秘书。
“第一，以我个人和战时内阁的名义，起草一份对‘东方旅’及其指挥官林晓的嘉奖令，要突出他们此次行动的非凡勇气和战略意义。措辞要热烈，要让他们感受到来自最高层的认可和重视。”
“第二，通知特别行动处，提高对‘东方旅’的援助等级。武器、资金、通讯设备、情报支持……只要他们需要，只要我们能提供，优先满足。告诉他们，大英帝国记住了他们的功绩。”
“第三，”丘吉尔的语气变得更深沉，他再次看向地图，目光似乎已经穿越了英吉利海峡，投向了更遥远的东方，“根据报告，这位林晓指挥官，是中国人。而我们在远东的盟友，正独自承受着日本帝国绝大部分的军事压力……这是一支拥有东方背景和面孔，却在欧洲战场证明了其卓越战斗力的队伍。这难道不是……一个非常有趣的巧合吗？或许，在未来的某个时刻，他们能够发挥出比在法兰西更大的作用。”
他没有把话说完，但在场所有人都明白了他话语中隐含的深意。一支由中国人领导、在欧洲经受了战火考验的强悍部队，如果投向远东战场，其政治象征意义和军事价值，都将无可估量。
秘书接过便笺，迅速离去。丘吉尔重新坐回椅子，拿起那支快要熄灭的雪茄，深深吸了一口，浓重的烟雾模糊了他脸上深邃的表情。
“东方旅……林晓……”他低声重复着这两个名字，仿佛要将它们刻进记忆里。“我很期待，你们接下来，还会给这个世界带来怎样的……惊喜。”
一份来自最高层的关注，如同无形的命运之手，已经悄然按在了“东方旅”和林晓的肩头。这既是无上的荣光，也意味着他们未来的道路，将不可避免地与更宏大的战略棋局紧密相连，卷入更加汹涌澎湃的历史洪流之中。
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