成功护航海狼号并击落三架零式的战绩，如同投入平静湖面的巨石，在盟军航空兵圈子乃至更广的范围内，激起了层层涟漪。官方战报上简洁的文字，远不如飞行员们口耳相传的细节来得震撼——一支主要由中国人指挥、驾驶着美制新锐战机、采用诡异战术的航空队，首次成建制空战便以零损失换掉三架精锐零式。
但真正让查理的航空队声名鹊起、并最终获得那个充满矛盾色彩绰号的，是随后几周内接连发生的几次空战。
第一次是在为新几内亚前线运输船队提供远程护航时。十二架零式利用云层掩护，试图偷袭船队。查理率领的八架p-51恰好位于阳光方向，占据高度优势。他没有急于冲下去混战，而是冷静地在无线电中分配目标：“各机注意，保持编队，俯冲攻击尾部敌机，一击即走，扰乱其队形后再逐个猎杀！”
“野马”机群如同执行仪仗队命令般整齐俯冲，致命的弹雨精准泼洒，瞬间将落在最后的两架零式打得凌空爆炸。不等其他零式反应过来，他们已高速拉起，重新没入阳光之中。当零式飞行员们惊魂未定地寻找对手时，“野马”们又从另一个方向发起了第二次掠袭。这场战斗最终以击落五架零式，己方仅一架p-51轻伤告终。
第二次则更具传奇色彩。一架盟军侦察机在日军岛屿机场附近被击伤，迫降在海上。查理接到求救信号后，亲自带领四架p-51前往救援空域。他们抵达时，两架日军水上飞机正准备降落俘获飞行员，另有四架零式在空中盘旋警戒。
兵力处于劣势，且需要保护海面上的幸存者。查理做出了一个大胆的决定：他命令两架p-51在高空牵制零式，自己则和“牛仔”以超低空突防，凭借“野马”优异的高速低空性能，贴着浪尖猛扑过去，用密集的机枪火力直接将那两架毫无防备的水上飞机撕成了碎片。然后毫不恋战，立刻以最大油门脱离，与高空的队友汇合。担任牵制任务的两架p-51严格执行“一击即走”战术，虽未击落敌机，却也成功扰乱了零式的阵脚，并安全撤离。此战，他们成功阻止了俘虏事件，击毁两架敌机，自身全身而退。
这些干净利落、战果辉煌又极少自身损失的战斗报告，开始被层层递交。盟军高层将领在惊讶于其高效的同时，也乐于将这支队伍塑造成宣传的典型——一支由“东方盟友”领导的、战无不胜的精英飞行队。
然而，在战线的那一边，关于这支航空队的情报和传闻，则带着完全不同的色调，在日军飞行员，特别是零式飞行员中秘密流传。
起初是困惑。多次交手下来，他们发现这支敌人极其“狡猾”和“缺乏武士道精神”。他们从不接受挑战进行公平的格斗，总是利用高度和速度优势，进行卑鄙的偷袭，得手后立刻远遁，追又追不上，缠又缠不住。那种有力使不出的憋屈感，让许多崇尚个人武勇的日军飞行员感到愤怒和沮丧。
接着是损失。与这支航空队交手的损失率，远远高于其他盟军部队。一份份写着“玉碎”飞行员名字的战报，让日军指挥官们开始高度重视起来。他们通过无线电侦听、残骸分析和审讯少量被俘的盟军飞行员（这些俘虏往往也只知道个大概），逐渐拼凑出一个信息：这支队伍的指挥官，似乎是一个叫“charlie”的人。
“charlie……”日军情报部门咀嚼着这个名字。他们将其与之前获得的一些零散信息——关于一艘神秘潜艇“海狼”，关于一支活跃在缅甸的“东方旅”——联系起来，隐约感觉到了一条若隐若现的线索。
不知从何时起，也不知最初源自哪个日军飞行中队，一个混合着恐惧、憎恶和一丝无可奈何的敬畏的绰号，开始在私下流传开来——“チャーリーの天使”（查理的天使）。
这个称呼充满了矛盾的意象。“天使”本该是圣洁、仁慈的化身，但在这里，却指的是那些驾驶着银色战鹰、从高空俯冲而下、带来死亡和毁灭的对手。他们如同天使般难以捕捉，行动迅捷而优雅（在日军看来是卑鄙而高效），他们的出现往往意味着己方必然的损失，仿佛被死神眷顾。而“查理”，则是那个掌控着这些“死亡天使”的、神秘而可怕的名字。
这个绰号很快不再局限于飞行员之间，甚至出现在了日军西南太平洋方面军司令部的一份敌情通报中，被用来特指那支“战术诡异、装备精良、指挥官为charlie的敌精锐航空部队”。
当这个称呼通过盟军破译的日军电文，辗转传到查理和他的队员耳中时，引起了阵阵哄笑和十足的自豪。
“天使？哈哈！鬼子这是被打怕了，开始说胡话了吗？”“牛仔”得意地晃着脑袋。
查理擦拭着他的飞行墨镜，嘴角也勾起一抹复杂的笑意：“天使？我们送他们去见天照大神还差不多。不过……这个外号不错，我喜欢。既然他们这么叫了，那我们更不能辜负他们的‘期待’。”
从此，“查理天使”这个由敌人恐惧所赋予的呼号，反而成了这支航空队最引以为傲的标签。它代表着敌人对他们战术的无奈，对他们实力的承认，也象征着一种建立在卓越战绩之上的、冷酷的战场浪漫。
然而，盛名之下，压力也随之而来。日军必然会调整战术，针对他们部署更强的力量。而盟军内部，那些审视和猜忌的目光，也并未因他们的成功而减少。史密斯先生出现在查理基地的频率更高了，问的问题也愈发具体深入。
林晓在得知这个绰号后，发来了一份简短的电报，上面只有一句话：“天使之翼，亦需雷霆护航。勿骄勿躁，前路更艰。”
查理明白，他和他的“天使”们，已经站到了聚光灯下。接下来的每一次振翅，都将在无数目光的注视下，要么飞得更高，要么……折翼沉沙。天空的王者之路，从来都是用敌人的残骸和自己的鲜血铺就的。
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