用同样的法子，张远带着人将周边几个劣迹斑斑的大户“拜访”了个遍。
或晓以利害，或稍作惩戒，那些平日里作威作福的豪强，在摸清张远的路数后，竟都默契地选择了妥协——明面上依旧对官府称要“清剿贼寇”，暗地里却乖乖按张远的要求减租、“资助”物资，谁也不愿做那只被敲打的出头鸟。
先前常山国派来的郡兵被击退，赵云带着乡勇无功而返，地方大户又集体缄默，如此一来，封龙山周边竟诡异地安稳下来。
安稳的日子里，不断有活不下去的流民投奔而来。
张远来者不拒，将总数已达五千的人口，按地域、亲疏分成十个村落，错落分布在封龙山的山谷、坡地间，彼此呼应，又各有侧重。
开春后，最紧要的便是生计。
张远领着众人，在山间但凡能开垦的地方，都抡起锄头刨土翻地。
石头多的地方就捡石垒堰，土层薄的地方就堆腐叶肥田，能种多少粮食，便拼尽全力种多少。
除此之外，还在背风向阳处圈起栅栏，试着养些鸡鸭猪羊，能添一口肉是一口。
可即便如此，粮食短缺仍是悬在头顶的利剑。
五千张嘴要吃饭，紧衣缩食也填不饱肚子，张远夜里常对着月光盘算，眉头就没舒展过。
好在外出考察的小队陆续回来了。
刘兰带着几个少年，用木棍将周边的山川地势画在地上，虽线条稚拙，却标注得清清楚楚。
张远没直接指点，只让他们围着地图讨论，哪里适合种地，哪里适合扎营，哪里能作退路。
讨论到最后，刘兰总结大家讨论的成果，指着地图道：“先生，我们觉得，封龙山连着苍岩山，苍岩山又挨着红岩岭、紫云山，要是把这几处都占了，就能连成片！”
张远笑着在他们画的图中央放了颗石子：“你们看，这里是井陉县。
按你们的想法，以井陉为中心，封龙山当东面门户，苍岩山守南面，红岩岭、紫云山护西面。
再把北面的孤山、马头红山拿下来，这一片就成了个四面环山的小天地，易守难攻，进可出平原，退可守深山。”
少年们眼睛瞬间亮了，看着地图的目光里燃起了光。
“然后呢？”张远追问。
“然后就好好种地，修房子，让大家都有饭吃！”刘兰脱口而出。
“然后守好这里，不让坏人进来！”另一个少年接道。
张远拿起木炭，在地图边缘写下“并”“冀”“幽”三个字：“眼光再放远些。
天下总有变乱的一天，到那时，我们可以西出占并州，东进取冀州，北上入幽州。
先把黄河以北稳住，再南下争雄——这才是我们要走的路。”
山岭间一片寂静，少年们看着那三个字，又看看张远，只觉得胸中像有团火在烧。
他们衣衫褴褛，腹中空空，脚下是贫瘠的山地，可谈论的却是纵横天下的宏图。
许久，才有人颤声说：“先生，这……这能成吗？”
“成不成，得看我们做不做。”
张远拍了拍麻布，“你们的新课业，就是想想：要实现这个目标，眼下该做什么，明年该做什么，十年后又该做什么。想清楚了，我们再细聊。”
留下满脑子激荡的少年们，张远转身往开垦地走去。
村寨里，除了几个老妪照看孩童、烧火做饭，几乎见不到闲坐的妇女——她们要么跟着男人下地种粮，要么结伴进山采野菜、挖药材，手脚不停。
像王红那样稍大些的孩子，便接过了教书的担子，在空地上用树枝教更小的娃娃写字，“天下大同”、“民为邦本”的念诵声，时不时随风飘来。
张远也拿起锄头，跟着众人在坡上开荒。
山石硌得手心生疼，汗水顺着脸颊淌进土里，他却没停下。
他心里清楚，这深山里的土地肥力差，又缺水源，指望种出多少粮食不现实，但哪怕种些耐活的黍米、山芋，或是能当菜吃的野菜，也比空着强。
更要紧的是水利。
他组织青壮，沿着山溪修了几处小山塘，又挖了几条浅渠，把水引到新开的地里。
“今年是光和五年，”他望着塘里蓄起的水，暗暗思忖，“明年光和六年，怕是还有大旱；后年中平元年，黄巾就要起了……”
时不我待。
这点储备，远远不够应对即将到来的乱世。他需要更多粮食，更多能让大家活下去的资本。
正想着，一个瘦得像猴子的汉子气喘吁吁地跑上山坡，手里紧紧攥着块灰黑色的石头，老远就喊：“先生！先生！找到了！你看这个！”
张远眼睛一眯，放下锄头迎上去。
那汉子把石头递过来，他接过掂了掂，又用指甲刮了刮，指尖顿时染上一层铜绿色的粉末。
“在哪找到的？”张远的声音带着压抑不住的兴奋。
“北山脚的上寨！”汉子咽了口唾沫，“按先生说的，我们在那片老矿坑附近挖了几天，还真挖出这东西来！”
上寨！张远心中了然。
那地方他早有耳闻，春秋时就有人在那开铜矿，后来时断时续，到如今已荒废多年。
他一直惦记着，却苦于人手不足，只派了几个人去试探，没想到真有收获——有了铜，就能铸钱、锻器，这可是乱世里的硬通货！
“走，回寨细说！”张远一把拉住那汉子，脚步都轻快了几分。
回到主寨，他立刻让人把苏义、刘兰等核心骨干叫到一起，在地上画出上寨的位置：“这里有铜矿，是我们的钱袋子，必须牢牢攥在手里。”
“可上寨离咱们主寨远，又靠近官道，不好守啊。”苏义皱眉。
“所以要建个据点。”
张远在图上圈了个圈，“派五十个精壮过去，先清理矿坑，搭起棚子，再在周边修些哨塔。
注意，不要惊动上寨里的人，对外就说是开垦荒地，暗地里把矿护住。”
他看向一个懂些冶炼的老匠户：“李老，您带几个徒弟过去看看，以咱们现在的法子，能不能把铜炼出来，能炼多少。”
老匠户点头：“只要有矿砂，总能炼出些来，就是成色未必好。”
“够了。”张远沉声道，“有铜就有钱，有器就有底气。这上寨，就是我们下一步的根基，必须守住、用好。”
众人看着地上的图，又想起先前谈论的天下大势，只觉得浑身的力气都涌了上来——饿着肚子开荒也好，冒着风险挖矿也罢，他们走的每一步，都在朝着那个遥远却滚烫的目标靠近。
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