海雾浓得化不开，仿佛凝固的灰色棉絮，将整个世界压缩在快艇周围方寸之间。
林恩的指尖按在冰冷的船舷上，“机械之触”能力如同蛛网般细细蔓延开来，感知着快艇引擎每一个齿轮的咬合，每一丝蒸汽的流动。
于此同时与怀中那枚“万机之魂”碎片传递来的、微弱的导航脉冲相互印证。
这并非简单的航行，而是一场对精神与灵性的极致消耗。
碎片不仅指引方向，更像一个不断泄密的容器，将古老岁月中的破碎景象与混乱低语，持续不断地灌入他的脑海。
那是舰队覆灭的火焰，是阴影低语的诱惑，是勒菲弗尔最后决绝的眼神……
它们交织在一起，试图将他的理智拖入深渊。
卡洛斯紧握着舵轮，这位见惯了风浪的船长，此刻在诡异的寂静和迷失方向的恐惧面前，脸色也显得有些苍白。
他时不时瞥一眼站在船头，身形在雾中若隐若现的林恩，仿佛那是唯一的救命稻草。
“我们……真的在正确的路上吗？”
卡洛斯的声音干涩，打破了维持许久的沉默。
林恩没有回头，他的额角渗出细密的冷汗。
“‘见证者’的指引没有错，碎片也在共鸣。
但这片海雾……它在排斥我们，它在‘活着’。
”他能感觉到，无形的灵性压力从四面八方涌来，试图扭曲他的感知，篡改碎片的信号。
突然，怀中的碎片猛地一震，传来一阵尖锐的警示感。
几乎同时，林恩的“机械之触”感知到右舷下方的水体传来异常的扰动。
“右满舵！快！”林恩低喝道。
卡洛斯几乎是本能地猛打方向盘。
快艇险之又险地擦着水面下一个悄然形成的、散发着吸力的漩涡边缘掠过。
那旋涡并非水流形成，而是由浓郁的灰雾和紊乱的灵性构成，仿佛海雾张开了一张吞噬一切的巨口。
“见鬼，这到底是什么鬼地方！”
卡洛斯惊魂未定。
林恩喘着粗气，刚刚那一下预警和规避，几乎耗尽了他本就所剩无几的灵性。
灵魂深处因强行启动“归寂协议”而留下的创伤，此刻如同被撕裂般灼痛起来。
眼前的景物开始出现重影，碎片中的低语声陡然放大。
“不能……倒在这里……”
他依靠着强大的意志力强撑，但意识的滑坡已不可逆转。
视野边缘的黑暗如同潮水般涌上，卡洛斯的惊呼声变得遥远而模糊。
在彻底失去意识的前一刻，他仿佛看到浓雾的深处，有一点柔和的、如同星辰般的光亮，正穿透灰色的帷幕，向他们靠近……
……
当林恩再次恢复意识时，首先感受到的不再是海水的咸腥与潮湿，而是一种清冽的、带着淡淡檀香与古老书卷气息的空气。
身下是柔软而支撑力良好的织物，周遭规律的轻微震动，也并非海浪的颠簸，更像是某种精密机械稳定运行时的韵律。
他猛地睁开眼，警惕地坐起身。
他身处一个陌生的舱室。
舱壁是暖色的木质结构，镶嵌着缓缓运转的黄铜齿轮与发出柔和白光的晶石。
最引人注目的是弧形的穹顶，那里投影着一片深邃的星空，星辰并非静止，而是在按照某种玄奥的轨迹缓缓运行。
这里安静、温暖，与他昏迷前那片死寂、危险的海雾形成了极致反差。
他的衣服被换成了干净的亚麻衬衣，身上的伤口被重新处理过，灵性虽然依旧枯竭，但那股侵蚀理智的疯狂低语却消失了，灵魂的创伤似乎被一股温和的力量暂时抚平。
他立刻摸向胸口——那枚“万机之魂”碎片还在，用一根坚韧的细绳穿着，贴肉佩戴，传来安心的温润感。
“你醒了。”
清冽平静的女声从一旁传来。
林恩循声望去，心脏微微一缩。
在舱室一侧的书架旁，站着那位曾在千镜之厅有过一面之缘的神秘女子——夜莺。
她依旧穿着那身便于行动的深色服饰，正将一本厚重的、封面有着星辰浮雕的书放回书架。
她的容颜在星辉的映照下，美丽得有些不真实，也带着一种拒人千里的疏离感。
“是你。”
林恩的声音有些沙哑，他快速审视着环境，“这里是哪里？卡洛斯呢？”
“这里是‘星梭号’，我的船。”
夜莺转过身，目光平静地看向他，似乎能轻易看穿他所有的戒备，“至于那位走私船长，他和他的船都很安全。我将他和他应得的报酬留在了安全的航线上，他带着你，目标太大，也走不了接下来的路。”
“你‘买’下了我？”
林恩的语气带着一丝冷意。
“可以这么理解。”
夜莺并不否认，她走到一张放着复杂星象仪的小桌旁，“你昏迷前看到的星光，就是‘星梭号’。
你们误入了‘迷途海雾’的活性区，若非碎片与我的罗盘产生共鸣，我也无法如此精准地定位到你。
当时追捕你的不止是海雾本身，还有利用海雾潜行靠近的‘缄默机械堡’潜行艇，卡洛斯保不住你，留下，你们只会一起被俘或沉入海底。”
她的解释条理清晰，直接点明了当时的危急情况，让林恩无法反驳。
他回忆起昏迷前那致命的旋涡和感知到的威胁，知道她所言非虚。
“为什么？”
林恩凝视着她，问出了最关键的问题，“在千镜之厅你帮过我，现在又救我，我不相信这世上有无缘无故的善意，夜莺小姐。”
夜莺对于林恩知道她的名字并不惊讶。
她抬起手，指尖轻轻掠过星象仪上缓缓运行的轨道，一颗蓝色的投影星辰随之亮起。
“因为你是‘变量’，林恩，一个在既定命运长河中，投下了巨大涟漪的变量。”
她的声音空灵，仿佛在与星辰对话，“观测者记录你，是为了计算‘最终校准’的数据，而我，以及我背后的‘观星塔’，我们的职责是确保这些关键的‘变量’，不会在爆发前就被错误的因素抹除，或者……因无知而走向自我毁灭的歧途。”
“观星塔？”
林恩捕捉到这个陌生的名字。
“一个古老的传承，我们观测星辰的轨迹，也解读命运的脉络。”
夜莺没有深入解释，而是将话题拉回现实，“比如你现在的航向，就是一个致命的‘歧途’。”
她手指轻点，星象仪上的图案变幻，显现出林恩之前所持的、从海底圣堂获得的古老海图路线，与碎片真正指引的星光航路之间，存在一个细微却致命的偏差。
“你依赖的海图过于古老，‘屏障衰减’不仅影响了机械灵界，也让现实世界的部分‘坐标’发生了扭曲、你手中的碎片指引是正确的，但你的解读方式，还停留在过去。”
她的语气带着一种不容置疑的权威，“继续下去，你们不会到达‘永恒枢岛’，只会闯入一片时空彻底破碎的裂隙，万劫不复。”
林恩背后沁出一层冷汗。
他回想起勒菲弗尔笔记中隐晦的提示，以及“归寂协议”启动时感受到的世界规则的震颤，他明白夜莺的话极可能是真相。
“所以，你是来为我指明‘正确’道路的引路人？”
林恩冷静下来，开始分析她的意图，“代价是什么？”
“和聪明人说话就是轻松。”
夜莺的嘴角似乎有了一抹微不可查的弧度，“我的条件很简单，第一，与我同行，前往永恒枢岛，‘星梭号’能带你安全穿过这片被扭曲的海域。”
“第二，在你面对‘守秘人’时，我需要在场观测。”
“第三，在未来某个时刻，当‘观星塔’需要时，在不违背你核心原则的前提下，你需要偿还这份人情。”
她将一个造型古朴、中心镶嵌着一小块“万机之魂”碎片同源材质的水晶罗盘推到林恩面前。
“这是‘协律罗盘’，它能与你的碎片共鸣，帮助你更清晰地感知真正的航向，也能在一定程度上安抚碎片带来的精神压迫。算是结盟的礼物。”
林恩拿起罗盘，入手温润，一股平和宁静的波动传来，确实让他因碎片而始终紧绷的精神舒缓了不少。
他能感觉到罗盘、碎片以及穹顶星图之间，存在着一种奇妙的和谐共鸣。
他需要正确的航路，需要治疗灵魂创伤的方法，需要理解这个世界的真相，更需要摆脱当前被追捕的困境。
而夜莺，是目前唯一能提供这一切的人。她的条件虽然不明朗，但并未触及他的底线。
这是一场无法拒绝的交易。
“好。”林恩握紧了协律罗盘，目光坚定地看向夜莺，“我接受结盟。”
夜莺点了点头，正欲开口，船舱内壁上一道原本柔和流淌的星光纹路，突然急促地闪烁起警示性的红光，同时发出一阵低沉的嗡鸣。
夜莺眼神瞬间变得锐利，她快步走到墙边，手掌按上一块光滑的晶石板。
晶石板立刻变得透明，显露出外界的景象。
——绚丽而致命的迷途海雾依旧弥漫，但在侧后方，数个轮廓狰狞、散发着金属冷光的舰影，正破开迷雾，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死地咬在他们的航迹之后。
为首一艘舰船的装甲上，缄默机械堡的齿轮与锁链徽记，在探照灯下清晰可见。
“是缄默机械堡的‘巡猎舰’队，他们比预想的更快突破了外围雾障。”
夜莺的声音冷静得听不出一丝波澜，她回头看向林恩，眼中闪烁着如同寒星般的光泽。
“看来，我们的结盟，从这一刻起就要接受战火的洗礼了，准备好，‘星梭号’要加速了。”
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