腊月二十四的天，冷得像淬了冰。我一睁眼，就被土地庙破窗缝里钻进来的风灌了个透，那风带着老北平城特有的煤烟味和雪粒子，刮在脸上跟泼了盆冰水似的，激得我一哆嗦，上下牙直打颤。可胸腔里的那颗心，却烧得滚烫 —— 昨儿个小年，琉璃厂的庙会挤得水泄不通，我借着人群掩护，在英领事馆门前那座鎏金女王像底座，用特制的磷粉画下了只燕子记号。那记号夜里会发微光，是给自个儿留的靶心。今儿个，我得把
这身份焊死在众人眼里。十万大洋的买卖，进门是第一步，而这道门，得靠一张不起眼的
才能敲开。
天刚麻亮，天边刚抹开一丝鱼肚白，巷子里还没什么人影，我拎着半桶从护城河凿来的凉水，蹲在土地庙后头的墙根下。剃刀是向隔壁杀猪的王二借的，刃口豁得比狗牙还不齐，我左手拽着头发，右手捏着剃刀，哧啦一下，一绺黑发就掉进冰水里，溅起细小的冰碴。刮到鬓角时，刀刃没拿稳，在头皮上划了道血口子，冰水一浸，疼得我龇牙咧嘴，眼泪都快飙出来。可我不敢停，这颗脑袋太扎眼，燕子李三的名头在道上太响，不剃干净，迟早露馅。最后一缕头发落水时，我伸手一摸脑袋 —— 得，光溜溜、滑溜溜，活脱脱一颗刚剥壳的鸡蛋，连眉毛都剃得只剩半截，谁还能认出这是那个飞檐走壁的燕子李三？
身上的行头也得换。我从藏在神像背后的破包袱里，掏出早就备好的棉袄。那棉袄补丁摞着补丁，青灰色的布料洗得发了白，边角磨得起了毛，里头的棉絮硬得能立起来，摸上去像块铁板，还裹着一股经年累月的油汗味、酒糟味，混着点霉味，闻着就让人皱眉头。我三下五除二套上棉袄，又穿上条打了三层补丁的棉裤，原地蹦了三下，身上的碎布片哗啦哗啦响，像敲一面破锣，又像挂了串没串好的铜钱。我挪到那桶冰水里，低头一照 —— 水里的人弓着背、缩着脖，肩膀微微前倾，两眼故意眯着，透着股长期饿肚子的浑浊，颧骨高高凸起，两颊陷下去，活脱脱一个逃荒逃了三个月、快饿毙的流浪汉。我对着水里的倒影咧嘴一笑，露出两排黄牙：张三兄弟，委屈你这一天了，等事成了，哥给你换身绫罗绸缎。
装好了相，就得找个名正言顺进英领事馆的由头。我早打听清楚了，英领事馆门口的大槐树底下，天天都有等活干的苦力，修修补补、搬搬扛扛，什么活都接。我混进人群里，找了个最靠前的位置蹲下，双手拢在袖筒里，脑袋耷拉着，尽量让自己显得更不起眼。没过多久，两个印度兵挎着步枪走了过来，红头巾裹着脑袋，络腮胡翘着，手里的木棍往地上一顿， 的一声，震得人耳膜发颤。修洋钟的，有没有？ 其中一个印度兵操着蹩脚的中文，嗓门粗得像破锣。我心里咯噔一下，机会来了！忙不迭地举起爪子，那手因为常年练轻功、抓飞爪，指关节突出，满是老茧，此刻故意抖得厉害：会... 会一点，小的... 小的以前跟城里的钟表匠当过学徒。 为了装怂，我把舌头咬了半截似的，话从嗓子眼挤出来，含糊不清，还带着点颤音。印度兵上下打量我，目光像刀子似的刮过我的光头和补丁棉袄，其中一个伸出木棍，照着我胸口就捅了一下，力道不小，撞得我闷哼一声。你，进来！ 他指了指领事馆的大门，语气不容置疑。
一进传达室，一股混杂着羊膻味、咖啡味和雪茄味的怪味就扑面而来，直冲鼻腔，熏得我胃里翻江倒海，差点把昨儿个吃的窝头吐出来。管事的是个红毛鬼，名叫威廉，瘦高个，穿一身笔挺的西装，领带打得一丝不苟，可颧骨却高得像俩冰锥，眼窝深陷，一双蓝眼珠跟结冰的湖面似的，透着股寒气。他手里捏着一支金钢笔，走到我跟前，用钢笔尖挑起我的下巴，力道不小，硌得我下颌生疼。名字？ 他的中文比印度兵强点，但还是带着浓重的鼻音。我赶紧低下头，哈着腰，一副唯唯诺诺的样子：张... 张三，老爷。 威廉蓝眼珠转了两圈，目光在我光头上停留了片刻，嘴角撇了撇，像是在嫌弃又像是在确认：一天五个铜子儿，把钟楼的钟修好。修不好， 他顿了顿，钢笔尖又往下压了压，就剥你的皮，喂狗！ 我故意双腿一软，往地上蹲了半截，又慌忙撑着地面站起来，声音带着哭腔：老爷开恩，小的一定拼命修，一定修好！
五个铜子儿，少得可怜，还不够我买两个肉包子。可我要的不是这仨瓜俩枣，是领事馆里的那张活地图。领事馆主楼三层，外墙是青灰色的砖石，窗户都装着铁栅栏，旋转楼梯像个巨大的螺蛳壳，一圈圈往上绕，走廊七拐八绕，跟迷宫似的，不摸清路线，就算拿到东西也插翅难飞。威廉让一个印度兵押着我去钟楼，那印度兵手里的步枪枪口一直对着我的后腰，走一步顶一下，生怕我跑了。我早打听明白，那口大钟邪门得很，本该十二点敲十二下，可最近半个月，每天正午和午夜，它总会多敲一下，硬生生变成十三响。上回午夜那声，把领事馆里的一个女佣吓得当场晕过去，说撞了鬼。洋鬼子最是迷信，以为是钟里进了邪祟，找了好几个洋钟表匠都没修好，才想着找个中国 懂门道 的来驱驱晦气 —— 这才给了我钻空子的机会。
钟楼在主楼的尖顶之下，空间狭窄得很，一架木梯子陡得几乎垂直，踩上去吱呀作响，仿佛随时都会散架。我背着那个装着螺丝刀、扳手、油壶的破布包，爬得呼哧带喘，棉袄里的棉絮被汗水浸湿，贴在背上，又冷又沉。寒风从百叶窗的缝隙里灌进来，呜呜地响，像鬼哭似的，吹得我的破棉袄猎猎作响，活像一面漏风的破帆。那口大钟挂在钟楼中央，黄铜铸就的钟身足有洗脸盆那么大，表面刻着繁复的花纹，被岁月磨得发亮，而连接钟身的齿轮，却比我的脑袋还厚实，咬合处积满了灰尘和油污，转起来咔咔直响。我装作认真检修的样子，拿起油壶往齿轮缝里滴油，动作慢悠悠的，耳朵却竖得比兔子还高，仔细听着楼下传来的每一点动静。一楼的餐厅在哪？听声音像是在西侧，有杯盘碰撞的脆响；二楼的宴会厅应该在中央，隐约能听到钢琴声；那座女王像，按昨儿个的观察，该在二楼宴会厅的正墙上。这些信息，都得像刻石碑似的刻在心里。
我一手拿着扳手，假装调整齿轮的位置，另一只手悄悄摸出藏在袖筒里的粉笔。那粉笔是特制的，颜色跟木梯的颜色差不多，不仔细看根本发现不了。每摸清一层楼梯对应的房间位置，我就在梯柱的隐蔽处，画一只指甲盖大小的燕子，燕子的尾巴指向关键通道 —— 这是我燕子李三行走江湖多年的暗号，从来没失过手。爬到顶层的钟楼平台，我扶着冰凉的栏杆往下俯看，整个领事馆的布局尽收眼底：东厢是库房，门窗都钉着铁皮，门口有两个印度兵站岗；西侧是兵舍，隐约能看到里面架着的步枪；后院堆着高高的煤堆，黑黢黢的像座小山；岗哨每半刻钟巡逻一次，路线是顺时针绕着主楼；还有三只狼狗，两黑一黄，被拴在煤堆旁边，时不时发出低沉的吠声。该记的都记差不多了，我故意把主发条拧松了半圈 —— 今晚，这钟还得接着闹鬼，不把水搅浑，我怎么好下手？
中午发饭的时候，那个押我上来的印度兵，从厨房拎了个铁皮桶过来，扔给我一块黑面包和半根酸黄瓜。那面包硬得像块砖头，咬下去硌得牙生疼，酸黄瓜则酸得掉牙，带着股怪味。我蹲在煤堆旁边，狼吞虎咽地啃着，心里却把这块黑面包当成了沉甸甸的十万大洋，越嚼越甜，越吃越香。正吃得兴起，一只粗糙得像老树皮的大手拍了拍我的肩膀，力道不轻不重。兄弟，新来的？ 一个沙哑的声音在耳边响起。我回头一看，是个驼背老头，个子不高，满脸都是煤灰，只有眼白和牙齿是白的，一笑露出两颗金灿灿的假牙，在煤堆的映衬下格外扎眼。我点点头，嘴里塞满了面包，含糊不清地
了一声。老头在我旁边蹲下，自我介绍道：我姓赵，大伙都叫我老赵，在这儿烧锅炉的。晚上跟我睡炉房吧，那儿暖和，省得你在土地庙冻死。 我心里咯噔一下，差点笑出声来 —— 真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！我正想摸一摸锅炉房的地形，看看能不能从那儿找到撤退的近路，这老头就主动送上门来了。我连忙挤出一个憨厚的笑容：多谢赵大爷，那我就沾您光了。
下午接着修钟，我把齿轮摆弄得咔咔作响，故意弄出很大的动静，让楼下的人都知道我在 认真干活。暗地里，我从破布包里摸出一根细铁丝，那铁丝是我用头发丝粗细的钢丝拧成的，柔韧性极好，又不容易断。我趁着调整钟锤的间隙，把细铁丝的一端粘在钟背的隐蔽处，另一端轻轻搭在锤枢上。夜里十二点，钟锤落下时会带动铁丝，铁丝又会勾住锤枢，让钟锤再摆动一次 —— 多敲的这一下，足够让那些迷信的洋鬼子吓破胆了！干完这些，我沿着木梯往下走，刚走到二楼楼梯口，迎面就撞上了一个人。那女人穿一身淡蓝色的旗袍，料子看着就讲究，勾勒出玲珑的身段，头发是烫过的卷发，齐耳短，身上喷着一股呛鼻的香水味，不是洋鬼子用的那种，倒像是上海十里洋场流行的牌子。我抬头的瞬间，心里咯噔一下，像被重锤砸了一下 —— 鹞子！这女人是天津卫有名的女飞贼，手段毒辣，专抢洋人的东西，没想到她也盯上了这桩买卖，还化装成了领事馆的女秘书！她怀里抱着一摞文件，看到我时，眼底闪过一丝惊讶，随即就恢复了平静，冲我勾了勾嘴角，那笑容里藏着几分挑衅和轻蔑。我连忙低下头，侧身让开，后背的冷汗唰地一下就湿透了棉袄，顺着脊梁骨往下淌，凉得我打了个寒颤。这女人也在踩点，看来今晚的戏，有的唱了。
傍晚时分，威廉亲自来验收。我故意摇动钟摆，当 —— 当 —— 十二声钟响沉厚有力，在黄昏的空气里传得老远，一声不多，一声不少。威廉满意地点了点头，从口袋里掏出五个铜子儿，甩在我手里，铜子儿落在掌心，冰凉坚硬，叮当作响。明天再守一天，没问题就放你出去。 他的蓝眼珠里带着一丝不耐烦，说完就转身走了，留下一股雪茄味。我连忙把铜子儿攥在手里，千恩万谢地退出了主楼。走到大门口，我摊开手心，看着那五个闪着寒光的铜子儿，忍不住暗笑：明天？明儿个一早，你们领事馆就得乱成马蜂窝，谁还顾得上我这个 修钟匠？
夜里，我跟着老赵钻进了锅炉房。炉房里堆满了煤块，烧得通红的锅炉散发着热气，把整个小屋子烘得暖洋洋的，跟外面的冰天雪地简直是两个世界。老赵往煤堆上一躺，没过多久就打起了呼噜，那呼噜声跟拉风箱似的，呼哧呼哧 响，震得屋顶的灰尘都往下掉。我躺在他旁边，眼睛却亮得很，毫无睡意。我掏出藏在棉袄夹层里的一块破布和一截炭条，借着锅炉的火光，把白天记下来的路线图一笔一划地画在破布上：岗哨的位置用黑点标出，巡逻路线画成虚线，狼狗的位置画了个小圆圈，钟楼、宴会厅、女王像的位置则用红炭条重点标出，一条粗粗的红线，从宴会厅侧窗一直延伸到后院老槐树，那是我早就打探好的撤退地道。画完地图，我把破布叠好，塞进头发里 —— 光头藏东西，最是安全。趁着老赵打呼噜的空档，我悄悄溜了出去，把中午藏在袖筒里的铁丝另一端，牢牢固定在了锅炉房的暖气管上。这样一来，就算钟锤的力道不够，暖气管的拉力也能确保第十三声钟响准时响起，万无一失。回炉房的时候，我顺手拎了一桶凉水，绕到煤堆下角，慢慢浇了下去。凉水遇到热煤，发出
的声响，冒出一股白烟。用不了多久，炉火就会因为受潮而冒烟，浓烟会顺着烟囱飘出去，正好能掩护我趁乱溜号。
十二点的钟声，越来越近了。我趴在锅炉房的小窗上，眼睛死死盯着主楼的尖顶。窗外的寒风更烈了，雪花不知什么时候飘了起来，细小的雪粒子打在窗户上，沙沙作响，割得脸生疼。可我一点也不觉得冷，心里的兴奋像揣了只兔子，怦怦直跳，浑身的血液都在沸腾。当 —— 第一声钟声响起，沉厚而悠远，在寂静的雪夜里传得老远，震得空气都在微微颤抖。我屏住呼吸，默数着：一、二、三...... 十一、十二。 就在第十二声钟响的余音还没消散的时候，第十三声钟响突兀地炸响了，当 ——！那一声比之前的十二声都要响亮，带着一股说不出的诡异，在雪夜里回荡。几乎是同时，主楼里所有的灯都刷地亮了起来，原本漆黑的窗户瞬间变得通明，狼狗的狂吠声、印度兵叽里呱啦的叫喊声、洋鬼子的惊呼声，混杂在一起，打破了夜的宁静。我捂着嘴，差点笑出声来 —— 这些鬼佬，怕是真以为撞鬼了，魂都吓掉了吧！
混乱一触即发，正是我行动的好时机。我按照地图上标记的路线，猫着腰，贴着墙根，像一只灵活的猫，悄无声息地摸向宴会厅。走廊里一片混乱，几个洋鬼子穿着睡衣，慌慌张张地跑来跑去，嘴里叽里呱啦地喊着什么，没人注意到我这个不起眼的 修钟匠。走廊尽头，那座鎏金女王像在壁灯的照耀下，金光四射，耀眼得让人睁不开眼。那雕像高约两米，底座是汉白玉的，上面镶嵌着几颗硕大的钻石，在灯光下闪烁着冰冷的光芒，像在居高临下地嘲讽我这个闯入者。我摸到墙角，迅速从破布包里摸出飞爪，那飞爪是我用精钢打造的，五个爪尖锋利无比，缠着结实的麻绳。我屏住呼吸，正准备甩起飞爪，勾住女王像的画框，忽听
一声轻响，旁边的侧门被人从里面推开了，一道黑影像鬼魅似的闪了进来。
是鹞子！她已经换了一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛，手里握着一把寒光闪闪的匕首。我们对视的瞬间，都愣住了，随即不约而同地抬起了手 —— 我手里的飞爪已经蓄势待发，她的匕首也对准了我的咽喉。钟楼的第十三响余音还在空气里颤抖，走廊里的混乱声此起彼伏，可我们之间的空气却仿佛凝固了，谁也没先动手。就在这时，一声剧烈的爆炸声突然从后院库房传来， 一声，震得整个主楼都在摇晃，火光冲天而起，把半边夜空都染成了红色。
气浪顺着走廊涌过来，震得头顶的吊灯来回乱晃，墙上的女王像
地一声，歪了半寸，底座与墙面连接处裂开了一道细纹。鹞子被爆炸声惊得分神，我抓住这个机会，猛地甩起飞爪，精准地勾住了女王像的画框上沿。鹞子反应极快，手腕一扬，匕首带着风声飞出， 地一下割断了我手里的麻绳。我早有防备，借着飞爪拉扯的力道，纵身跃起，一把抱住了沉重的画框。鹞子也不含糊，紧随其后扑了上来，双手死死扭住我的手腕，指甲几乎要嵌进我的肉里。我们俩滚倒在地，沉重的金框
一声砸在地板上，坚硬的地砖被砸得裂开了几道纹路。
烟味、火药味、香水味混杂在一起，呛得人喘不过气，外面的狗吠声、枪声、喊叫声混成一锅粥。我和鹞子在地上扭打在一起，谁也不肯松手。混乱中，我瞥见裂开的画框背面，刻着一排细小的英文钢印：Shanghai copy house — 1926。我的脑子
的一声，像被雷劈了似的 —— 赝品？这竟然是个仿制品！鹞子也看到了那行钢印，她的眼神闪了一下，随即低笑出声，声音带着几分戏谑：李三，没想到你也有看走眼的时候，抢了个破烂回来？ 我咧嘴一笑，趁着她说话的空档，猛地发力，挣脱了她的束缚：烂不烂，先让爷拿走再说！ 我扛起画框，转身就往侧窗跑去，肩膀一撞， 一声撞破了玻璃，跳进了漆黑的夜色里。
背后的枪声像炒豆子似的响了起来，子弹嗖嗖地从我耳边飞过，可没人敢追出来 —— 后院库房的火越烧越大，火光已经蔓延到了主楼的墙角，洋鬼子和印度兵都忙着救火，自顾不暇。我一路狂奔，雪地里留下一串深浅不一的脚印，身上的棉袄被玻璃划破了好几道口子，雪粒子灌进去，冷得刺骨，可我却跑得飞快，怀里的女王像金矿被火烧得发黑，上面的钻石却还倔强地闪烁着光芒。
顺着早就打探好的地道，我钻出了老槐树下的树洞。站在树洞里，我喘得像台破风箱，胸口剧烈起伏，可脸上的笑容却比喇叭还响：张三第一天上班，就扛回了十万大洋 —— 这差事，值！ 远处，英领事馆的钟声还在断断续续地颤抖，第十三下的余音拖得老长，在雪夜里回荡，像替那些洋鬼子哭丧，又像是在给我燕子李三吹冲锋的号角。我抹了把脸上的雪水和汗水，转身朝着土地庙的方向走去，怀里的金框沉甸甸的，压得我肩膀生疼，却也压得我心里踏实。
下一步，回土地庙验货、拆框，找到藏在赝品背后的真迹线索；再下一步，就得让那些洋鬼子知道，这钟楼的十三响，只是个小小的序曲，真正的好戏，还在后头呢！
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