晨光斜照进书房，纸页边缘微微泛白。李文搁下朱笔，指尖还沾着未干的墨迹。窗外那张告示依旧歪挂在墙上，一角撕裂，像被谁匆匆放手时扯坏的布条。几名仆役站在院外迟疑着，没人敢上前修补。
他起身走出门，腰间的青铜罗盘随着步伐轻轻晃动。昨夜定下的匠学塾章程已交出去，族中第一批青年的名字也圈了出来。事情一件件落了地，可胸口却压着一股说不清的滞涩感，像是体内有股力量在无声冲撞，找不到出口。
他在院中站定，闭眼调息。自从融合战神残魂，每当静下来，经脉里便似有潮水奔涌，隐隐发胀。那种感觉不像受伤，也不像疲惫，而是一种……过度充盈后的不安。
风掠过屋檐，带来一阵清脆铃声。
叮铃——叮铃——
李文睁眼，抬头望去。屋脊上蹲着个身影，破旧道袍随风鼓动，手里摇着一枚铜铃。那人咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙：“小郎君，你种田种出了千军万马，炼气炼得五脏如鼎……可曾想过，炉火太旺，也会炸膛？”
是于吉。
李文神色微动，没有惊讶。这老道向来行踪不定，前次现身还是半年前，在敦煌城外一座荒庙里留下半卷星图。他说的话总带着疯癫气，可事后回想，句句都藏着深意。
“道长又来了。”李文语气平静。
于吉轻巧跃下墙头，落地几乎没有声响，仿佛一片枯叶飘落台阶。“我不是来讨茶喝的。”他走近两步，目光忽然锐利起来，“你是真不知道，还是装糊涂？”
“什么？”
“你得了战神之力，又握住了万民血诏。”于吉盯着他，“气运如江河倒灌，信念如烈火焚身。你能撑到现在没走火入魔，已是侥幸。”
李文没说话。
“古之帝王，为何多短命？”于吉声音不高，却字字清晰，“不是死于征战，不是亡于权谋，而是——力不配位。你借众生愿力而强，若心志跟不上，根基压不住，迟早会被反噬。到那时，不是你掌控信念，是信念吞噬你。”
院中一时安静。风吹动廊下的布帘，发出轻微拍打声。
李文低头看了看自己的手。掌心纹路清晰，皮肤下却能感觉到血脉中有一股温热在缓缓流动，像是某种活物在蛰伏。他知道于吉说得没错。这些日子，他越来越难进入深层冥想，稍一凝神，体内那股力量就会自行躁动，仿佛要挣脱控制。
“我一直在往前走。”他终于开口，“灵田扩张，通道开启，运朝初立。我以为只要方向对，速度越快越好。”
“可你忘了回头看看脚下的路稳不稳。”于吉竖起一根手指，“木盛则折，水满则溢。你用植物精灵养活万人，有没有想过，自己这具身子，也是血肉之躯？你以气运连通诸界，有没有问过，自己的心性能不能承载这么多？”
李文沉默。
“你救过我一次命。”于吉忽然换了语气，竟有些温和，“那时候你才十六岁，背着药箱走在流民堆里，给发热的孩子喂汤药。我不信什么天命，但我信那一刻的你——踏实，清醒，知道自己是谁。”
他顿了顿，“现在呢？你坐拥一方势力，手握通天之力，可眼神里多了点东西。”
“什么东西？”
“贪。”于吉直视着他，“不是贪财，不是贪权，是贪‘更强’。你想走得更快，想看得更远，想把所有事都攥在手里。可人不是容器，装得太多，只会碎。”
李文呼吸微滞。
他想起昨夜批阅名册时，指尖无意间划过罗盘表面，那一瞬间，星图纹路竟微微发烫，像是回应他的念头。当时他以为是气运共鸣，现在想来，或许更像是警告。
“那你让我停下？”他问。
“不是停下。”于吉摇头，“是调整。你要学会让外力与内我共存，而不是让一方压过另一方。种田的人知道什么时候该浇水，什么时候该晒田。你现在就像一块被不停灌溉的土地，再这么下去，根会烂。”
李文缓缓吐出一口气。
他确实太久没有真正停下来了。从西迁开始，一路应对蝗灾、谈判、战争、建制……每一步都在突破极限。他习惯了依靠天赋、依靠气运、依靠身边人的支持。可唯独忘了，最根本的支撑，应该是他自己。
“那我该怎么做？”他问。
“先停一停。”于吉说，“别急着开新通道，别急着吸纳更多信念之力。找个安静地方，把自己理一遍。经脉怎么走，心神如何守，哪一段堵了，哪一处虚了，都要重新校准。”
他又看了李文一眼，“你还记得‘万物生长’那道术法吗？我传你的时候说过，真正的生长，从来不是一味往上拔高，而是根扎得多深。”
李文点头。
于吉转身要走，脚步轻快，像是完成了一件小事。
“等等。”李文叫住他，“你说这些，是因为看到了什么？还是……察觉到了什么变化？”
于吉背对着他，没回头。
“我只是知道，当一个人的脚步比影子还快时，离跌倒就不远了。”
话音落下，他人已走到院门口，身影一闪，消失在巷口。
李文站在原地，久久未动。
阳光移到了石阶中央，照在他脚边。他低头看着自己的影子，轮廓清晰，稳稳贴在地上。可就在刚才那一瞬，他似乎感觉到了一丝异样——仿佛体内那股奔涌的力量，在某个节点上，出现了短暂的错乱节拍。
他抬起手，掌心朝上。皮肤下，一道细微的红痕悄然浮现，像是血管深处有什么东西在逆向爬行。
他不动声色地将手收回袖中，目光落在腰间的青铜罗盘上。星图中央，那道尚未点亮的坐标依旧黯淡。他原本打算今晚就尝试开启它，现在却改变了主意。
他转身回屋，取来一只陶碗，倒入清水，将罗盘轻轻放入其中。水面荡起一圈涟漪，星图纹路在波光中微微扭曲。
片刻后，涟漪平复。纹路恢复清晰，但中央那点暗痕，竟比之前更深了一分。
李文伸手触碰水面，指尖传来一丝凉意。
就在这时，罗盘底部突然发出一声极轻的“咔”响，像是某种机关松动。
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