巴乃湖 那 曾经 碧绿如翡翠的 湖面，早已 不复存在。取而代之的，是 一片 浑浊不堪的、漂浮着 大量 死鱼 和 木质残骸的 黄褐色水域。湖心 不时 翻滚上 大股大股 带着 硫磺气息的 浑浊水泡，仿佛 湖底 那 刚刚经历 毁灭性爆炸的 古楼玉脉，仍在 垂死挣扎，发出 无声的 哀嚎。湖畔 四周，原本 郁郁葱葱的 山坡 也 大面积滑坡，露出 下面 狰狞的 黄土和岩层，如同 大地 被撕开了一道道 流脓的 伤口。
吴邪 和王胖子 搀扶着 几乎 无法独自行走的 霍秀秀，深一脚 浅一脚地 踏在 泥泞不堪的 湖岸上。每走一步，都 异常艰难。霍秀秀 脸色 惨白如纸，眼神 空洞，仿佛 灵魂 已经 随着 解雨臣 一同 留在了 那 崩塌的 古楼深处。她 手中 紧紧攥着 解雨臣 最后 塞给她的 那卷 染血的 仪轨残卷，指节 因过度用力 而 泛出 青白色。泪水 早已流干，只剩下 无声的 哽咽，伴随着 身体 不受控制的 轻微颤抖。
张起灵 的状况，更是 令人 揪心。他强撑着 独自行走，但 每一步，都 显得 无比沉重。左肩胛骨下方，那块 深深嵌入的 翡翠色玉碎，边缘 依旧 闪烁着 不祥的 幽光。更可怕的是，以伤口为中心，一片 如同 蛛网般的 灰白色玉化纹理，正 沿着 他的皮肤，缓慢地、却 坚定不移地 向四周 蔓延！所过之处，皮肤 失去弹性，变得 冰冷、坚硬，仿佛 真的 在向 玉石转化！他 试图 用右手 捂住伤口，但 指尖 传来的 并非 血肉的温热，而是 一种 令人心悸的 冰冷僵硬感。他的脸色 比霍秀秀 还要 难看，嘴唇 失去了 所有血色，唯有 那双 深邃的眼眸，依旧 保持着 令人心安的 冷静，只是 在这冷静之下，隐藏着 一丝 难以察觉的 疲惫 与 …对自身状态的 凝重。
王胖子 背着 依旧 昏迷不醒的 张终青，呼哧带喘。小家伙 轻得 吓人，仿佛 只剩下 一把骨头。他眉心的 圣殿烙印 已经完全 黯淡无光，甚至 出现了一道 清晰的 裂纹。最让人 不安的是，他胸口 贴身佩戴的、那枚 从古楼中带出的、蕴含着 奇异能量的 陨玉髓结晶，此刻 布满了 密密麻麻的 裂痕，仿佛 轻轻一碰，就会 彻底 碎裂开来。一丝丝 极其微弱的、带着 衰败气息的 能量，正 不断从 裂缝中 逸散出来。吴邪 几次 伸手探他鼻息，那呼吸 微弱得 几乎 感觉不到，唯有 胸口 那一点点 几乎 难以察觉的 起伏，证明着 这个孩子 还 顽强地 活着，但 谁都看得出，他的生命 如同 风中残烛，已然 进入了 残酷的 倒计时。
一行人 沉默地 跋涉着，气氛 压抑得 令人窒息。身后 是 毁灭的 家园 和 逝去的 同伴，前方 …前方 又是 怎样的 未知险境？天宫蚀骨祭 的倒计时，如同 达摩克利斯之剑，悬在 每个人的心头。王胖子 手中 那块 刻着 不断减少数字的 玉简，更是 像一块 烧红的烙铁，烫得他 几乎 拿不稳。
残阳 如血，将 天边的云彩 染成了 一片 凄厉的 猩红色。光芒 洒在 波涛汹涌的 湖面上，映照出 一片 破碎的、血色的 世界。这景象，壮丽 中 透着一股 说不出的 悲凉 与 不祥 。吴邪 抬头 望着 那轮 缓缓西沉的 红日，心中 充满了 无尽的 茫然。他们 从西湖边 的 小古董店，一路 走到这 广西 深山的 湖泊旁，失去了 太多，也得到了 太多 远超想象的 可怕真相。如今，还能 回到过去吗？或者说 …还有 回头路 可走吗？
“先去…… 盘马老爹…… 那里……”张起灵 停下脚步，声音 沙哑得 厉害，带着 明显的 喘息。他 看了一眼 来时 密林的方向。如今，或许 只有 那个 与张家 有着 千丝万缕联系、守护了 巴乃秘密 一辈子的 老人，能 为他们 提供 一丝 暂时的 庇护，以及 …关于 未来道路的 些许 指引。
盘马老爹 那栋 位于 密林深处、看似 摇摇欲坠的 吊脚楼，在 弥漫的 暮霭 和 如血残阳的 映照下，竟 显出一种 异样的 坚固 与 宁静。仿佛 外界的 惊天巨变，都 无法 撼动 此地的 分毫。老人 早已 站在 楼前的 空地上，佝偻着背，如同 一棵 生长了 千百年的 老树，静静地 望着 他们 这群 狼狈不堪的 “归来者”。他的目光 浑浊，却 仿佛 能 看穿 一切。
没有 过多的 寒暄，也没有 惊讶的 询问。盘马老爹 只是 默默地 将众人 让进木楼，拿出 珍藏的、药味刺鼻的 草药膏，为 霍秀秀 处理 皮外伤，又 熬制了 一大锅 驱寒安神的 浓黑药汤。木楼内，弥漫着 柴火、草药 和 岁月 混合的 沉郁气息。
围着 中央 那塘 跳跃的 灶火，众人 或坐或躺，疲惫 如同 潮水般 席卷而来。霍秀秀 喝了药，终于 支撑不住，沉沉睡去，但 即使在梦中，她的眉头 也 紧紧皱着，偶尔 发出 一声 压抑的 啜泣。张终青 被 安置在 铺着 干草的 角落，呼吸 微弱得 几乎 听不见。王胖子 瘫在 地上，望着 屋顶 被烟熏黑的 椽子，眼神 发直。
吴邪 简单地将 古楼崩塌、解雨臣牺牲 以及 最后 镜湖中 看到的 恐怖未来，向 盘马老爹 叙述了一遍。老人 始终 沉默地 听着，吧嗒吧嗒地 抽着 旱烟，昏黄的 火光 映照在他 布满皱纹的 脸上，看不出 丝毫 情绪波动。只有 在听到 “蚀骨祭” 和 “双钥封门” 时，他 夹着 烟杆的 手指，几不可查地 颤抖了一下。
叙述完毕，木楼内 只剩下 柴火 燃烧的 噼啪声，以及 窗外 呼啸而过的 山风。
良久，盘马老爹 才 缓缓 吐出一口 浓白的 烟圈，声音 低沉而 沙哑，仿佛 来自 极其遥远的 过去：“古楼…… 到底 …还是 没了。”他 顿了顿，混浊的 目光 扫过 昏迷的 张终青，又 落在 张起灵 那 不断 玉化的 左肩上，眼中 闪过一丝 极其复杂的 情绪——有怜悯，有叹息，甚至 …还有一丝 难以言喻的 恐惧。
“‘它’的轮回 …是 张家 世世代代 的 噩梦。”老人 磕了磕 烟灰，“你们 在下面 看到的，不过是 冰山一角。真正的 蚀骨祭 …比你们 想象的 …还要 …残酷 千百倍。”
他 抬起 昏花的 老眼，看向 窗外 那 已经完全 沉入 地平线以下、只留下 一片 暗红色 余晖的 天空，仿佛 在 回忆 什么 极其久远的 往事。“很久以前 …久到 …连我爷爷的爷爷 …都还 只是个 娃娃的时候 …我们 这一支 留在 山外的 ‘外张家’ …其实 …并不完全 是为了 避祸 …才 离开 核心的。”
这句话，如同 一道 闪电，划破了 木楼内 沉闷的空气！吴邪 猛地 抬起头，就连 一直 闭目调息的 张起灵，也 倏地 睁开了 眼睛，锐利的目光 直射 向 盘马老爹！
“外张家 …难道 …”吴邪 声音 有些 干涩。
“是 ‘守墓人’ …也是 …‘观察者’。”盘马老爹 的 声音 更低了，仿佛 怕 惊醒 什么 沉睡的 存在。“核心的 张家 负责 镇压 和 守护，而我们 …留在 外面的 …则 负责 …记录。”
“记录什么？”王胖子 忍不住 插嘴问道。
“记录 每一次 ‘蚀骨祭’ 的 …过程、结果 …以及 …失败 的 …代价。”盘马老爹 的 脸上，露出了 一种 难以形容的 悲怆。“那是一种 …禁忌。所有的 记载，都 被 封存在 …一个 除了 历代 守墓人 …无人知晓的 …地方。用 …一种 …特殊的 …血脉秘法 …封印着。”
他 意味深长地 看了一眼 张起灵：“那些 …羊皮卷 …或许 …能告诉你们 …真正的 ‘蚀骨祭’ …需要 …付出什么。也能 …告诉你们 …天宫青铜门 …后面 …到底 …藏着 …怎样的 …真相 和 …绝望。”
这个 信息，如同 一块 巨石，投入了 本就 波澜起伏的 心湖！外张家 竟然 还保留着 关于 “蚀骨祭” 的 禁忌记载！这无疑是 一份 无比珍贵的 线索，但 同时，也 预示着 那 被封印的 真相，恐怕 比他们 所能想象的 …还要 黑暗、还要 …令人 无法承受！
就在这时，角落 传来 一声 极其轻微的、如同 玉器碎裂般的 “咔嚓”声！
众人 骇然 回头，只见 张终青 胸口 那枚 本就 布满裂痕的 陨玉髓结晶，竟 在这一刻，彻底地 …碎裂成了 好几块！碎片 散落在 他的衣襟上，失去了 所有的 光泽，变得 如同 普通的 灰色石头 一般。而 张终青 本就 微弱的气息，也随之 猛地 一滞，仿佛 随时都会 …彻底 停止！
“终青！”吴邪 和 王胖子 同时 扑了过去。
张起灵 也 猛地 站起身，但他 刚一动，左肩 那 玉化的 剧痛 便 猛烈袭来，让他 眼前 一黑，险些 栽倒在地。他 单手 撑住 墙壁，看着 气息 即将 彻底消散的 张终青，又 感受着 自己体内 那 不断蔓延的 冰冷僵硬，那双 一向 古井无波的 眼眸中，终于 不可抑制地 …涌上了 一层 …深沉的 …绝望 与 …暴戾！
希望 似乎 刚刚 露出一丝 缝隙，但 绝望的 阴影，却 以 更快的速度，吞噬而来。残阳 已尽，归路 …又在 何方？长白山 天宫，是 最终的 答案，还是…另一个…更加深邃的…坟墓？盘马老爹提供的线索，是救命的稻草，还是…通往更深地狱的…引路牌？所有的疑问，都淹没在这沉沉的夜色，和张终青那微不可闻的…最后一丝呼吸声中。
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