自打万商钱庄的“品牌价值部”入驻，懒人武馆就没清静过。
好不容易熬到苟诚和赵黑虎被一锅端，顾休以为能睡个安稳觉了。
谁知，清静的日子还没捂热乎，陆清风那封催命似的加急传书，就给这短暂的和平画上了句号。
“师兄三天后就到！”
这句话像个魔咒，在懒人武馆的上空盘旋了整整三天。
这三天里，陆清风急得像热锅上的蚂蚁，嘴里起了燎泡，每天绕着院子里的“卧龙榻”走几百圈，嘴里念念有词，什么“师门恩重”、“道在脚下”、“前辈深意”，听得顾休脑仁疼。
石敢当倒是没那么焦虑，因为他有更具体、更迫在眉睫的烦恼。
今晚，就是万商钱庄为他举办的“荣誉主厨”诞生宴。
这天下午，苏清蝉的锦衣管事亲自登门，身后跟着两个抬着食盒的仆役，来“迎接”今晚的主角。
“石师傅，大掌柜特意为您准备了全新的厨师服，后厨也已按您的习惯备好了所有常规食材。
不知您今晚的主菜，可有定夺？”
管事笑得滴水不漏。
石敢当魁梧的身躯在崭新的大堂里显得手足无措，他紧张地搓着手，求救似的望向后院。
“师父……我、我怕搞砸了，给您丢人。”
他跑到顾休跟前，声音都带着哭腔。
“他们那儿什么山珍海味都有，我……我就会做几道家常菜。”
顾休正躺在“卧龙榻”上，眉头紧锁。
新修的庭院哪儿都好，就是这青石板地面，在秋日里泛着一股凉气，透过躺椅的藤条缝隙，丝丝缕缕地往他骨头里钻，严重影响了睡眠质量。
他被徒弟摇得心烦，又想起今天就是蔺惊弦那小子要上门“斩妖除魔”的日子，更是气不打一处来。
“吵什么吵？”
顾休不耐烦地挥挥手。
“有什么就做什么，做个开水白菜就行了。
越是简单的东西，越考验本事。
拿我们自家的水去做。”
说完，他把书往脸上一盖，翻了个身，继续研究怎么给躺椅加个隔热层。
石敢当却如遭雷击，愣在原地。
开水白菜？
越简单的，越考验本事？
用自家的水？
师父果然是在指点我！
大道至简，返璞归真！
这道菜，看似平凡，实则蕴含着师门心法的终极奥义！
他眼中瞬间燃起熊熊的斗志，对着顾休的背影深深一躬，转身对管事道：
“就开水白菜！
请备好最上等的白菜心，水……我自己带！”
傍晚，万商钱庄在安乐镇的临时别院灯火通明，乐声悠扬。
能被苏清蝉邀请的，无一不是安乐镇有头有脸的商贾乡绅。
他们端着琉璃盏，交头接耳，话题的中心只有一个——那个传说中的“伙房武圣”。
“听说了吗？一锅麻婆豆腐，把黑虎帮帮主烫成了猪头！”
“何止！沧浪剑盟的少侠都败在他的擀面杖下了！”
“可我怎么听说，他就是个厨子？”
角落里，一位鹤发童颜、身形富态的老者正襟危坐，对满桌的佳肴视若无睹，只闭目养神。
他，正是被苏清蝉以“品鉴天下奇珍”为名，重金请来的食道宗师——舌尖叟。
别院后厨，金碧辉煌得能晃瞎人眼。
石敢当穿着崭新的厨师服，在一众钱庄大厨敬畏的目光中，感觉自己像个误入皇宫的伙夫，连刀都快拿不稳了。
他深吸一口气，脑海里回荡着师父的话。
“越简单的，越考验本事。”
他摒除杂念，眼中只剩下面前那颗晶莹剔透的白菜心。
他从自己带来的木桶里，舀出一瓢清冽的井水。
当那水注入锅中，整个后厨的空气似乎都清新了几分。
宴会厅内，气氛正酣。
苏清蝉一袭华贵锦袍，长袖善舞，应对着各方探询。
“苏大掌柜，您如此看重一个厨子，我们实在好奇，这葫芦里卖的什么药啊？”
一个胖商人恭维道。
苏清蝉掩唇轻笑，眼波流转：
“真正的价值，可不是用眼睛看的。有时候，得用舌头来品味。”
话音刚落，宴会厅的大门被推开。
石敢当亲自端着一个朴实无华的白瓷汤碗，一步一步走了进来。
他走路的姿势有些笨拙，加上魁梧的身材和紧张的神情，引来了几声压抑不住的窃笑。
坐在舌尖叟旁边的陆清风见状，立刻挺直腰板，小声为邻座的宾客“解说”起来：
“看见没？
这就叫‘重剑无锋，大巧不工’！
前辈这是在磨练徒弟的心境，让他于万众瞩目中，守住方寸本心！”
宾客们似懂非懂，但看陆清风那一身沧浪剑盟的行头，也不敢再笑，纷纷露出了然的神情。
菜被端到了主位，舌尖叟的面前。
那是一碗清澈见底的汤，汤中卧着几片宛如翡翠的白菜，除此之外，别无他物。
舌尖叟微微睁眼，扫了一眼，心中略感不以为意。
故弄玄虚。
他拿起白玉汤匙，舀了一勺清汤，随意地送入口中。
下一刹那，时间仿佛静止了。
舌尖叟整个人僵在原地，如同被九天玄雷劈中。他双目瞬间圆睁，瞳孔剧烈收缩，脸上流露出极度的震惊、狂喜、乃至癫狂的复杂神情。
“啪嗒！”
他手中的白玉筷子脱手而出，掉在地上，发出一声脆响。
全场皆惊，所有人的目光都汇聚到了他身上。
只见这位品尝过无数山珍海味、见惯了风浪的食道宗师，嘴唇哆嗦着，两行老泪竟毫无征兆地滚落下来。
“这……这是……”
在全场死一般的寂静中，舌尖叟猛地站起身，身体因过度激动而微微颤抖。
他伸出手指，颤巍巍地指向那碗汤，嘶哑着嗓子，对苏清蝉，也对所有人宣布：
“这……这不是菜！
这是‘道’！
不，比‘道’更珍贵！”
他猛地转向苏清蝉，眼中爆发出前所未有的光芒，一字一顿地吼道：
“这汤中，蕴含着一丝精纯无比的——‘地脉灵气’！
老朽一生，闻所未闻！”
“轰！”
“地脉灵气”四个字，如同一颗炸雷，在所有武者和见识不凡的商人耳边炸响！
几乎是同一时刻，懒人武馆的后院。
躺在“卧龙榻”上，正为怎么给躺椅加装保暖层而苦恼的顾休，毫无预兆地打了个冷战。
一股莫名的恶寒，仿佛从地下深处钻出，顺着他的尾椎骨一路爬上天灵盖。
他猛地坐起身，死死地、惊恐地盯着院子角落里那口平平无奇的水井。
这一刻，他感觉自己不是躺在躺椅上。
而是睡在一座即将喷发的活火山口上！
别院宴会厅内，舌尖叟已经陷入了疯魔般的状态，他抓住苏清蝉的衣袖，激动地语无伦次：
“大掌柜！
老朽要立刻修改《伙房武评录》的手稿！
开篇第一章，不，整个开篇，就叫‘食之圣地——安乐镇懒人武馆’！”
苏清蝉的脸上，挂着恰到好处的惊讶与荣幸。
但在那双妩媚的眼眸深处，却闪过了一丝连她自己都未曾预料到的、近乎失控的狂喜。
她知道，自己这次赌对了。
而且，中的是远超预期的头奖。
地脉灵气的消息，如同插上了翅膀，在宴会结束之前，就已通过各种渠道飞速传遍了安乐镇的每一个角落。
客栈顶楼，正在擦拭一柄短剑的燕白露，听着手下传回的情报，擦拭的动作第一次停顿了下来。
她清冷的眼神中，罕见地流露出一丝毫不掩饰的渴望，以及一丝……冰冷的杀机。
这东西，正是她修炼《九转轮回魔典》突破瓶颈，最需要的东西。
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