小太监的“意外”身亡，像一团浓重的阴影，笼罩在楚惊鸿心头。她清楚地认识到，在这深宫之中，皇帝的庇护（如果那算庇护的话）并非万能，暗处的毒蛇随时可能择人而噬。
她变得更加谨慎，在御前行走时愈发沉默，只在涉及军务时才会发表必要且严谨的看法。对于那支被藏起的“鬼参”和可能存在的“青蚨”组织，她绝口不提，仿佛那夜莲池边的对峙从未发生。
萧景玄也似乎将全部精力投入到了政务之中，尤其是北境侦巡小队的组建与派遣。命令以八百里加急的速度发往北境，兵部与都督府高效运转，一份份关于小队遴选、装备配给、路线规划的详细文书被送入御书房。
楚惊鸿作为提议者，得以参与这些文书的审议。她利用这个机会，更加细致地查阅与北境相关的各类信息，试图从中找到与“青影”或神秘组织相关的线索。
这日，她在一份看似普通的边境互市货物清单中，发现了一丝不寻常。清单记录了一批从西域商人手中购入的药材，其中几种辅料的搭配，让她感到一丝熟悉——那正是原主记忆中，某种北狄王室秘药“醉骨香”炼制时，所需的不起眼却关键的几味辅药！
“醉骨香”……萧景玄曾在南诏宫宴前特意问及此药！而这几味辅药，通过正规互市渠道，竟能如此轻易地流入？是监管疏漏，还是……有意为之？
她的心猛地一跳，不动声色地将这份清单默默记下。
又过了两日，兵部呈上北境小队最终五十人名单及详细履历，请皇帝御批。楚惊鸿侍立在侧，看着那份名单，心中波澜暗涌。上面有几个名字，她几乎可以确定，就是当年“青影”的成员，只是如今散落在不同的边防军中，职位不高，看似已被边缘化。
萧景玄执朱笔，目光扫过名单，并未犹豫，直接批了一个“可”字。
“即日启程。告诉他们，朕在京城，等着他们的捷报。”他放下笔，语气平淡，却带着不容置疑的期许。
“臣遵旨！”兵部尚书恭敬接过批阅好的名单，退了下去。
御书房内再次只剩下两人。
萧景玄揉了揉眉心，看向一直沉默的楚惊鸿：“你似乎，对这份名单格外关注？”
楚惊鸿心头微凛，知道自己的细微反应没能逃过他的眼睛。她斟酌着词句回道：“回陛下，臣只是……想起昔日与这些勇士曾并肩作战，心有所感。”
“是么。”萧景玄不置可否，端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，却并未饮用。“朕也希望，他们此番，莫要辜负了故人的‘感念’。”
这话意味深长。楚惊鸿垂眸，不敢接话。
就在这时，李德全轻手轻脚地走了进来，躬身禀报：“陛下，大理寺卿在外求见，说是有要事禀奏。”
“宣。”
大理寺卿快步走入，脸色比上次更为凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。他跪地行礼后，迫不及待地开口：“陛下！麟德殿一案，有重大发现！臣等根据那嬷嬷提供的零星线索，顺藤摸瓜，竟……竟查到了太仆寺少卿，赵元庚的身上！”
太仆寺少卿赵元庚？楚惊鸿对这个名字有些印象，是个不太起眼的四品官，主管马政，似乎与兵部也有些往来。
萧景玄眸光一凝：“赵元庚？他与‘青蚨’有何关联？”
“回陛下，那嬷嬷招认，她数次接收指令与银钱，皆是通过太仆寺下属的一处皇家马场账目往来洗换，最终经手人虽几经转折，但所有线索都隐隐指向赵元庚！而且……”大理寺卿顿了顿，声音发颤，“而且在搜查赵元庚外宅时，发现了……发现了与南诏使团进献的‘忘忧散’药性成分，极为相似的残留物！”
御书房内一片死寂！
太仆寺少卿！朝廷命官！竟然可能与谋害皇帝的宫宴毒案有关？！甚至还牵扯到那神秘的“青蚨”组织！
楚惊鸿也震惊不已。太仆寺掌管马政，与军队联系紧密，若此人是“青蚨”一员，那他能接触到的机密和能造成的破坏……
萧景玄的脸上终于覆上了一层寒霜，眼神锐利如刀。“人呢？”
“赵元庚……已在家中服毒自尽！”大理寺卿叩首，“臣等赶到时，已然气绝！书桌上留有一封……认罪书！”
自尽？认罪书？这分明是弃车保帅，杀人灭口！
线索到这里，似乎又断了。
“认罪书上说了什么？”萧景玄的声音冷得能冻僵空气。
“信中只言其因贪渎马场款项，被南诏使团抓住把柄胁迫，不得已协助其传递药物入宫，并安排那嬷嬷制造混乱。对于‘青蚨’，以及宫中其他同党，只字未提！”
好一个死无对证！好一个干净利落的断尾求生！
楚惊鸿心中寒意更盛。这“青蚨”组织行事之缜密狠辣，远超她的想象。
萧景玄沉默良久，忽而冷笑一声：“贪渎？胁迫？真是个好借口。”他站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，“看来，朕这朝堂之上，这宫阙之中，藏着的老鼠，不止这一只。”
他猛地转身，目光如电射向大理寺卿：“给朕查！彻查太仆寺！彻查所有与赵元庚有过往来的官员！朕倒要看看，这条线，还能牵出多少魑魅魍魉！”
“臣遵旨！”大理寺卿领命，匆匆退下。
萧景玄深吸一口气，压下翻涌的怒气，目光转向若有所思的楚惊鸿。
“楚参军事，”他缓缓开口，“依你之见，这赵元庚，会是‘青蚨’吗？”
楚惊鸿回过神来，沉吟片刻，谨慎道：“臣以为，赵元庚更可能是一枚被推出来的弃子。‘青蚨’能潜伏至今，其首脑必然极其谨慎，不会如此轻易暴露。但……太仆寺掌管马政，与边境各军驿道关联密切，若此机构被渗透，对于情报传递、物资流通，甚至……战时兵马调度，危害极大。”
她点到即止，没有再说下去。但意思已经很明显——这或许能解释，为何边境巡防的细微调整会出现问题，为何某些消息能传递得如此迅速。
萧景玄深深地看着她，眸中光芒闪烁，最终化为一声意味不明的低叹。
“你总是能看得比旁人更深一层。”他走回御案后，手指无意识地敲击着桌面，“看来，朕将你留在身边，是对的。”
这话像是肯定，又像是某种更深的算计。
就在这时，一名内侍神色慌张地跑进来，噗通跪地：“陛下！不好了！临华殿西侧……楚参军事居住的小院……走水了！”
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