灵溪潭的水雾还未散尽，青鳞的光茧突然剧烈震颤起来，表面的淡绿光纹像是活了般游走，竟在半空织成一张巨大的灵网，将整个潭面都罩在其中。林凡三人对视一眼，齐齐后退几步——这动静比之前突破时大了数倍，连空气里的灵气都变得躁动，像是有什么东西要破茧而出。
“嗡——”
光茧突然发出一声清越的鸣响，震得潭水掀起丈高的浪柱，水珠在空中凝成冰晶，又瞬间化作雾气。紧接着，光茧“咔嚓”裂开一道缝，一道暗金色的光芒刺破茧壳，直冲天际。林凡眯眼望去，只见青鳞的身影在光芒中舒展，原本半人高的体型竟暴涨到丈余，鳞片上的暗金纹路彻底铺开，像是披上了层流动的金纱，独角顶端凝聚出一点璀璨的星辉，竟比夜空的星辰还要亮。
“这是……二阶进化？”沈辰张大了嘴，手里的灵髓珠壳都掉在了地上，“书上说灵兽进阶每三阶是道坎，二阶就能长这么大？”
话音未落，青鳞突然仰头长嘶，声音不再是之前的低吟，而是带着龙吟般的威严，震得周围的古树枝叶簌簌作响。随着它的嘶鸣，潭底突然升起无数水汽，在半空聚成一朵巨大的云，云团迅速变黑，电蛇在云层里窜动，发出“滋滋”的脆响。
“天现异象了！”苏晚指着天空，声音里带着紧张，“书上说只有灵兽突破到高阶，才会引动天地异象！”
林凡握紧了水月剑，目光紧紧锁着青鳞——此刻它的鳞片已彻底变成暗金色，背上竟隐隐浮现出一对膜翼，薄如蝉翼却泛着金属光泽。它扇动翅膀的瞬间，潭水被掀起层层巨浪，在空中化作无数水箭，又在落地前凝成冰棱，在潭边堆起一圈晶莹的冰墙。
云层里的雷声越来越响，一道碗口粗的闪电突然劈下，直冲着青鳞而来。林凡想都没想就挥剑迎上，灵力注入剑身，划出一道蓝色的剑幕——“铛”的一声巨响，闪电被剑幕挡在半空，炸开的电光让他手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“别硬接！”沈辰大喊着祭出他的玄铁盾，挡在林凡身侧，“这是天劫，得让青鳞自己扛过去，不然进阶不算数的！”
林凡这才反应过来，收剑后退。青鳞似乎听懂了沈辰的话，仰头对着闪电发出一声挑战般的嘶鸣，翅膀猛地扇动，暗金色的鳞片上涌起一层灵力护罩。第二道闪电接踵而至，直接劈在护罩上，护罩剧烈波动，却没被击碎。
“好样的！”苏晚忍不住喝彩，手里捏着的符咒都被汗浸湿了。
云层里的闪电越来越密集，像是在积蓄力量。第三道闪电比前两道粗了一倍，带着毁灭般的气息落下。青鳞不再硬抗，而是猛地俯冲下去，潭水被它掀起一道水墙，与闪电撞在一起，水汽瞬间蒸腾，化作漫天白雾。待雾气散去，青鳞的护罩黯淡了不少，嘴角甚至溢出一丝金色的血液，但它眼神里的战意却更盛，独角上的星辉亮得惊人。
就在这时，云层突然裂开一道缝，一道七彩霞光倾泻而下，落在青鳞身上。原本黯淡的护罩瞬间恢复光泽，嘴角的血迹也快速消失，它身上的暗金纹路彻底亮起，膜翼展开时，竟带起一阵金色的旋风，将周围的灵气都卷了过来。
“是祥瑞霞光！”沈辰激动地拍着大腿，“进阶成高阶灵兽了！这霞光能洗髓伐脉，比灵髓珠还厉害！”
青鳞在霞光中缓缓升空，体型又涨了几分，膜翼上竟生出细密的金色羽毛，独角顶端的星辉凝结成一颗米粒大的晶石，散发着令人心悸的威压。它低头看向林凡，眼中不再是之前的亲昵，多了份并肩作战的敬畏，轻轻落在他面前，用额头蹭了蹭他的手背。
林凡能清晰地感觉到，他们之间的联系更紧密了，仿佛能直接共享感知——他“看”到了青鳞记忆里的画面：一片荒芜的山谷，年幼的它被同类排挤，独自在乱石堆里挣扎，直到遇到他的那一天。
“以后就叫你‘金麟’吧。”林凡轻声说，指尖抚过它崭新的羽毛，“不再是青鳞，是能跃九霄的金麟。”
金麟低吟一声，算是应下。这时，天空的乌云渐渐散去，七彩霞光却没消失，反而化作无数光点，落在灵溪潭周围——潭边的枯树抽出新芽，原本普通的野花竟开出了金色的花瓣，连空气里都飘着淡淡的异香。
“这是……灵气复苏？”苏晚捡起一片金色花瓣，花瓣入手即化，一股暖流顺着指尖涌入丹田，“感觉灵力又涨了点！”
沈辰则盯着潭底，那里原本空荡的地方，竟又冒出几颗灵髓珠，比之前的更大更亮。他刚想下去捞，就被林凡拉住了。
“别动。”林凡望着金麟，“这异象是它引出来的，灵溪潭怕是要变样了，我们先看看情况。”
话音刚落，金麟突然扇动翅膀，卷起潭水洒向四周。那些水珠落在地上，竟长出一片青翠的灵草，草叶上还挂着露珠，闪烁着灵力的微光。远处的山峰传来几声兽吼，像是在回应金麟的进阶，又像是在忌惮这天地异象。
沈辰望着远处起伏的山峦，突然笑道：“这下好了，有金麟这尊大神在，看谁还敢来落霞谷撒野！”
苏晚也点头，眼里闪着光：“而且灵气变浓了这么多，以后修炼肯定事半功倍。”
林凡没说话，只是望着金麟在霞光中盘旋的身影。他知道，灵兽进阶引来异象，绝不会是小事——落霞谷的平静，恐怕真的要被打破了。但此刻看着身边的同伴和盘旋的金麟，他心里却没半分畏惧，反而涌起一股期待：或许这场异象，正是开启更大世界的钥匙。
夕阳西下时，霞光渐渐淡去，金麟落在林凡肩头，体型竟能自由收缩，变回之前的大小，只是暗金色的鳞片和膜翼上的金羽依旧亮眼。灵溪潭边已是一片生机勃勃的景象，连空气都变得清甜，吸入一口都觉得心旷神怡。
“该回去了。”林凡拍了拍金麟的头，“得告诉村长他们，落霞谷怕是要出大名了。”
沈辰和苏晚相视一笑，跟了上去。金麟的铜铃声在暮色中清脆作响，像是在宣告着一个新时代的开启——属于他们，也属于这头刚刚跃过九霄的灵兽。
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