界门的雪下了三日才停。阳光穿透薄雾，洒在积雪上，折射出细碎的金光，屋檐下的冰棱滴答作响，汇成细小的水流，沿着石阶蜿蜒而下，像条银色的带子。竹芽被雪压弯了腰，却没折断，此刻正抖落叶片上的残雪，露出更鲜亮的嫩绿。
“雪化了，春天该来了吧？”少年用树枝戳着地上的融雪，水珠溅在他的布鞋上，他却毫不在意，“等天暖和了，咱们去界门外走走，说不定能捡到去年秋天落下的野果。”
云姑正在翻晒被褥，把秦老道留下的粗布被单铺在竹椅上，阳光晒过的布料散发出淡淡的草木香。“雪化了路滑，出去得小心。”她指着界门外的石阶，“你看那冰，得等日头再烈些才能消。”
苏晚坐在石阶上，守界令平放在膝头，令牌上的金光比往日柔和，像被阳光焐热了似的。她能感觉到，随着雪融，界隙里的雾气也淡了许多，异兽的嘶吼几乎听不见，只有银尾鼠偶尔发出的轻啾，在寂静中格外清晰。
银团不知从哪儿衔来朵雪融后冒头的小蓝花，放在苏晚手边，尾巴尖的银光蹭着她的手腕，像在撒娇。雪球蹲在一旁，见苏晚摸银团的头，不满地用尾巴扫了扫她的裤腿，引得少年哈哈大笑。
“你看雪球，还吃醋了。”他弯腰抱起雪球，用脸颊蹭它的毛，“咱们雪球最乖了，不像某些小家伙，总来抢风头。”
银团似懂非懂，叼起蓝花跑到竹芽旁，把花插在石缝里，歪着脑袋看了看，像是在装饰自己的小窝。
午后，界门外忽然传来“嗒嗒”的马蹄声，由远及近，踏在融雪的石阶上，溅起泥水。苏晚警觉地站起身，握紧守界令——秦老道说过，界门附近少有生人，除了偶尔路过的采药人，便是……
“是赵大哥！”少年忽然欢呼起来，扒着界门往外看，“还有马背上的人，好像是周婆婆！”
苏晚和云姑也凑到界门旁，果然看见赵大哥牵着匹老马，马背上坐着位裹着厚棉袄的老太太，正是枫叶镇的周婆婆。两人身上都沾着泥雪，显然是赶了远路。
“赵大哥！周婆婆！”苏晚推开界门，声音里带着惊喜。
赵大哥见了他们，黝黑的脸上露出笑容，嗓门依旧洪亮：“可算找着你们了！周婆婆非说要来看看，说怕你们在这儿受委屈。”
周婆婆从马背上下来，被赵大哥扶着，颤巍巍地走到苏晚面前，拉着她的手上下打量：“瘦了，也黑了，这界门的风果然烈。”她从怀里掏出个布包，一层层打开，里面是件厚厚的毛衣，针脚密密实实，“我织了半个冬天，想着开春穿正好，你试试合不合身。”
苏晚穿上毛衣，暖和的羊毛贴着皮肤，带着周婆婆身上的皂角香，眼眶一下子就热了。“谢谢您，周婆婆。”
“谢啥，”周婆婆拍了拍她的手背，又看向少年和云姑，“你们俩也瘦了，回头我让赵大哥给你们捎点腊肉来，炖着吃补身子。”
赵大哥把马拴在界门旁的石柱上，从马背上卸下来个大包袱：“这里面有胡杨屯秦老给的胡杨苗，他说让你们种在界门旁，沾沾人间的气；还有古槐村李药婆捎的草药，说防风寒的；阿桂家的桂花糕也带了两盒，老太太说你们爱吃甜的。”
少年打开包袱，胡杨苗用湿布裹着，还带着新鲜的泥土；草药捆得整整齐齐，散发着熟悉的药香；桂花糕的油纸包鼓鼓囊囊的，甜香瞬间弥漫开来。
“还有这个！”赵大哥从怀里掏出封信，递给苏晚，“是沈青梧姑娘托我带的，说她画的肖像被镇上的学堂借去当教材了，孩子们都夸画得好。”
苏晚展开信，沈青梧的字迹比上次更娟秀了些，说她在古镇开了间小小的画坊，教村里的孩子画画，日子过得很充实；说周老爹的竹器卖得越来越好，还收了个小徒弟，把竹哨的手艺传了下去；还说银尾鼠的同类在山下的竹林里出现过，说不定界隙的雾气真的能滋养生灵。
“她还说，等秋天桂花再开，就带着孩子们来界门附近写生，给咱们画张全家福。”苏晚念着信，心里暖融融的。
云姑把胡杨苗种在竹芽旁边，用石块围好：“有这两株小苗作伴，界门里也能添点生气。”她又烧了壶热茶，给周婆婆和赵大哥倒上，“快进屋暖和暖和，路上定是冻坏了。”
周婆婆喝着热茶，看着界门内的景象，忽然叹了口气：“这地方是冷清了些，可你们仨在一起，倒也像个家。”她从手腕上褪下只银镯子，套在苏晚手上，“这是我当家的留下的，说能避邪，你戴着，就当婆婆在身边陪着你。”
赵大哥也说：“我在山下的村子找了个活计，帮人赶马送货，每月都能路过这儿一趟，给你们捎些吃的用的。有啥难处就跟我说，别自己扛着。”
傍晚，他们在竹屋前支起火堆，烤着赵大哥带来的腊肉，油脂滴在火里，发出滋滋的声响，香气飘出老远。银团蹲在少年肩头，好奇地看着跳动的火苗；雪球则趴在周婆婆脚边，享受着老太太的抚摸。
“你们在这儿守着界门，我们在山下守着日子，”赵大哥喝着酒，大声说，“其实都是一个理——守住心里的念想，日子就有奔头。”
周婆婆也说：“人这一辈子，不就是守着点啥吗？我守着阿木，你们守着界门，都是正经事，都值得。”
夜里，赵大哥和周婆婆在竹屋的偏房歇下。苏晚站在界门旁，望着外面的星空，雪后的星星格外亮，像无数双眼睛在眨动。守界令在掌心微微发烫，她能感觉到，赵大哥和周婆婆的到来，像股暖流，让界门的封印更加稳固了。
她忽然明白，守护从来不是隔绝。界门内的他们，和界门外的周婆婆、赵大哥、沈青梧，甚至胡杨屯的秦老、古槐村的李药婆，都在用自己的方式，守护着同一片天地。他们就像这融雪后的水流，看似分散，最终却会汇入同一片江海。
第二天清晨，赵大哥要带着周婆婆回去了。临走前，周婆婆又叮嘱苏晚：“别总想着省着吃，身体是本钱。等我下次来，给你们带点新摘的梅子，酸溜溜的开胃。”
赵大哥也说：“胡杨苗要是蔫了就告诉我，我再从秦老那儿讨两株来。”
送他们到界门外的石阶下，看着马蹄声渐渐远去，少年忽然说：“等秋天沈姑娘来了，咱们就在这界门旁搭个凉棚，给她当画室。”
“好啊，”苏晚笑着说，“再让赵大哥捎两坛米酒，就着桂花糕喝。”
云姑望着刚种下的胡杨苗，轻声道：“等它们长成大树，说不定能为界门挡挡风雪呢。”
阳光洒在胡杨苗和竹芽上，嫩绿的叶片在风中轻轻摇晃。苏晚摸着腕上的银镯子，感受着它传来的温度，心里充满了前所未有的坚定。她知道，只要这份牵挂还在，这界门内的日子，就永远不会孤单。
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