翌日清晨，江雾未散，甘宁、周泰、蒋钦率领的庞大船队便已升帆起航，载着张梁以及众多非战斗人员——包括从扬州接回的军民家眷、云梦泽将士们的亲属，以及一批需要送回后方休养的重伤员，缓缓驶离了会稽郡码头，逆流而上，返回云梦泽。船队同时也携带着周瑜连夜写就的调兵密令，即将在云梦泽掀起新一轮的军事动员。
送走船队，朱明并未沉浸在复仇的急切中，而是将首要精力放在了内部。接连两日，他亲自深入军营，逐一巡视各营帐，重点探望慰问那些在昨日血战中负伤的将士。
营区内，药味弥漫。伤兵们或躺或坐，身上缠着染血的绷带，见到朱明前来，纷纷挣扎着想要起身行礼。
“都躺着，别动！”朱明快步上前，轻轻按住一名想要坐起的断臂士卒，看着他苍白却坚毅的脸，声音温和而沉重，“兄弟们受苦了！是我朱明指挥不当，连累了大家……”
他蹲下身，仔细查看几名重伤员的伤势，询问军医用药情况，叮嘱务必用最好的药，全力救治。面对那些因伤致残，眼神中流露出对未来迷茫与恐惧的士兵，朱明握着他们的手，给出了郑重的承诺：
“兄弟们为我朱明流血负伤，乃至残疾，我朱明在此立誓，绝不会抛弃任何一位兄弟！”他的声音清晰而坚定，传遍整个伤兵营，“所有因战致残者，你们的家眷，由我朱明一力承担照顾之责！日后，每月都会定额发放米粮、油盐，保障你们家人基本生活无忧！此外，每人每月还可领取一份月钱，以供零用！”
他目光扫过一张张动容的面孔，继续道：“家中若有子女，待我云梦泽大学堂建成，无论男女，皆可免费入学读书！待其学有所成，我军中、我治下各级官署，必将优先录用！你们的牺牲与奉献，我朱明铭记于心，也必将惠及你们的后代！”
这一番话，如同暖流涌过冰原，瞬间驱散了伤兵们心中的阴霾与不安。许多铁打的汉子此刻也忍不住热泪盈眶，哽咽着说不出话，只能用炽热而忠诚的目光望着他们的主公。不知是谁率先喊出：“愿为主公效死！”紧接着，整个伤兵营都响起了此起彼伏的誓言，士气非但没有因败绩低落，反而更加凝聚，对朱明的忠诚攀升到了一个新的高度。
鲁肃与周瑜跟随在朱明身后，默默注视着这一切。鲁肃眼中异彩连连，心中感慨万千。他见过太多诸侯对待伤兵弃如敝履，何曾见过如此真心体恤部下、且谋划长远的君主？此举看似耗费钱粮，实则收买的是无价的军心与忠诚！他低声对周瑜道：“主公真乃仁主也，能追随如此明主，实乃肃之幸事。”周瑜微微颔首，脸上也露出深以为然的神色。
然而，就在朱明全力安抚内部、凝聚人心之时，会稽太守王朗派出的探子，也窥探到了朱明营地的动向。他们远远看到又有大批人员乘船离开，立刻回报王朗。
“又走了一批？”王朗得到消息，不惊反喜，抚掌笑道：“妙极！定是朱明新败，心生怯意，开始分批撤离了！他手下兵马本就不多，如今又走了一批，岂非更加空虚？”
他心中那贪功的火焰燃烧得更加旺盛，仿佛已经看到朱明的人头成为他晋升的阶梯。唯一让他有些担忧的是：“只是不知那朱明小儿是否也混在离开的船队中？若让他跑了，这功劳可就要大打折扣了！”
这种患得患失的心理，加上对“泼天功劳”的极度渴望，让王朗再也按捺不住。他生怕夜长梦多，朱明真的跑掉，竟然等不及郡兵完全集结完毕，便带着已经聚集起来的两万郡兵，急匆匆地离开郡城，直扑朱明营地所在的方向。他命令后续尚未抵达的部队尽快跟上，自己则带着先锋主力，一路催促，马不停蹄。
王朗骑在马上，望着前方，脑海中已然开始勾勒自己献上朱明首级，在洛阳金殿之上接受灵帝褒奖、加官进爵的风光场面，脸上不由自主地露出了志得意满的笑容。
朱明在营中连续巡视慰问了两日，军心渐稳。这天下午，他正与周瑜、鲁肃商议后续对山越的作战方略，斥候快马来报：
“禀主公！发现大批郡兵踪迹，约两万人，正向我军营地方向开来，前锋距此已不足二十里！”
“郡兵？”朱明闻言，眉头微皱，心中疑惑，“他们来此作甚？莫非是听闻山越势大，王朗终于下定决心，要派兵协助剿匪了？”
周瑜与鲁肃对视一眼，也都觉得此事有些蹊跷。按常理，王朗巴不得他们与山越两败俱伤，怎会主动派兵前来？但一时间，他们也未能立刻想到王朗竟是冲着他们本人来的。
鲁肃沉吟片刻，出于一贯的谨慎，进言道：“主公，无论郡兵来意如何，是友是敌尚未可知。我军新遭挫折，当下应以稳为主。应立即收拢各部兵马，加强营寨戒备，以不变应万变。若其果真是为剿灭山越而来，我军或可与之遥相呼应，借力打力；若其心怀叵测，我等亦能及早防备，不致措手不及。”
朱明听罢，深以为然，点了点头：“子敬所言甚善。眼下局势未明，谨慎无大错。”他当即下令：“传令赵凡、王平，即刻收拢部队，加强营防，多派哨探，严密监视郡兵动向！我倒要看看，这位王太守，带着两万郡兵急匆匆地赶来，究竟所为何故！”
命令迅速传达下去，原本略显松懈的营地瞬间紧张起来，将士们依令行动，一股山雨欲来的肃杀气氛，开始在营地上空弥漫。朱明按剑而立，目光投向郡兵来的方向，静待着王朗的到来。
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