高顺脸上掠过一丝惋惜——他还想再杀一场,但也知道戏志才说得在理,便闷声道:“军师说得是。”
张辽拍了拍他的肩,笑道:“高将军莫急,往后打仗的机会多着呢。”他转头对亲兵下令,“清点战果!死者就地掩埋,俘虏分营看管,战马能救的找兽医来,救不了的……”
他瞥了眼那些倒在地上的伤马,声音低了些,“杀了鞣皮,肉做成肉干,别浪费。”
亲兵领命而去。很快,士卒们开始忙碌起来:有人用铁锹挖雪坑埋尸体,有人用绳索把俘虏串成一串往临时营寨押,有几个懂兽医的士卒正围着伤马忙活,时不时传来几声马的哀鸣。
三日后,左国城通往吕梁的官道旁,一片萧瑟的树林里。
溪水潺潺地流着,水色青得发暗,溪边结着半圈薄冰,冷得像块铁。数百名匈奴士卒散落在树林里休息,有人靠在树干上打盹,有人捧着溪水往脸上泼,还有人蹲在地上啃干硬的稞麦饼,饼渣掉在地上,很快被风吹走。
呼厨泉靠在一棵老榆树下,树皮粗糙地硌着背。他手里攥着个羊皮水壶,壶里的马奶酒早就凉透了,他却还是时不时灌一口。
他抬头望了望天色,太阳已过中天,从高阙塞出发到现在,已经三天了——按约定,大哥於夫罗每天都会派骑兵来传信,告诉他们左国城的消息,可这三天,连个影子都没见着。
“首领,”身边的亲兵低声道,“要不……再派个人去前面探探?”
呼厨泉皱着眉没说话。他心里像压着块石头,沉甸甸的——大哥性子急,若是顺利,早该派人来报喜了;
若是不顺利……他不敢往下想,只烦躁地扯了扯腰间的狼尾带。
就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声,像擂鼓似的砸在地上。所有人都猛地抬头,只见一匹快马疯了似的往树林里冲,马背上的人歪歪扭扭,眼看就要摔下来。
“是……是前队的斥候!”有人惊呼。
呼厨泉猛地站起身,心脏“咚咚”狂跳,拔腿就往那边冲。那斥候冲到溪边,马一失前蹄,他“噗通”摔在泥水里,挣扎着要爬起来,却“哇”地吐出一口血,血溅在溪水里,染红了一小片。
“快!扶他过来!”呼厨泉嘶吼着,和几个亲兵一起把斥候架到树下。斥候的头发被血粘在脸上,嘴唇干裂得像树皮,眼睛半睁半闭,只剩一口气了。
“说!怎么了?单于呢?!”呼厨泉抓住他的手腕,指尖用力得几乎要捏碎他的骨头。
周围的匈奴首领也都围了过来,一个个屏着呼吸,眼睛瞪得溜圆——他们都知道,这斥候的话,可能要决定他们的生死。
斥侯张了张嘴,喉咙里发出“沙沙”的声响,像是有沙子在磨。他咳了两声,用尽最后一丝力气,嘶哑地喊:“单……单于……吕梁……中埋伏了……”
呼厨泉的身体猛地一颤,抓着他的手松了松:“你说什么?再讲清楚!”
“汉军……设了滚木雷石……箭如雨……”斥候的声音越来越低,眼泪和血混在一起往下淌,“单……单于被汉军将领斩了……骑兵……全没了……就……就我们几个逃出来……”
话音落下的瞬间,树林里死一般的寂静。
风从树缝里钻进来,吹得人脖子发凉。有个首领手里的刀“哐当”掉在地上,他却浑然不觉,只是呆呆地看着斥候,嘴里喃喃道:“单于死了?怎么可能……”
“大哥——!”
一声撕心裂肺的嘶吼突然炸响。呼厨泉猛地跪倒在地,双手狠狠抓着地上的枯草,指甲抠进泥里,带起一片血。
他抬起头,眼睛红得像要滴血,喉咙里发出野兽似的呜咽:“大哥!我跟你拼了啊——!”
他猛地起身,要去拔腰间的刀,却被身边的亲兵死死按住。“首领!不可啊!”亲兵哭喊着,“您要是也冲动了,我们怎么办啊!”
呼厨泉挣扎着,一拳砸在老榆树上,树皮被砸掉一块,他的指骨瞬间肿了起来。
他看着周围的首领们——有人低着头抹眼泪,有人缩在一边窃窃私语,还有人眼神闪烁,明显在打自己的主意。
是啊,单于死了,老巢被占了,他们这群人,就像没了家的狗。
有个小部落的首领凑过来,嗫嚅道:“首领……要不……咱们降了吧?汉军杀的是单于,说不定……会放咱们一条活路……”
“降?”呼厨泉猛地回头瞪他,眼睛里的血丝像网一样铺开,“降了就能活?汉人会信咱们?!”
可他心里也发虚——不降,又能去哪?绕路回左国城?汉军肯定早有防备;回草原?冬天快到了,没粮草没帐篷,冻也得冻死。
他慢慢平静下来,只是浑身还在发抖。他松开抓着树皮的手,指缝里全是血和泥,眼神扫过周围的士卒——他们大多是老弱,手里的武器锈迹斑斑,脸上写满了恐惧和迷茫。
“都给我闭嘴!”呼厨泉突然低吼一声,声音沙哑却带着不容置疑的狠厉,“单于死了,还有我!谁要是敢提‘降’字,我先斩了他!”
他站直身体,虽然背有些驼了,却依旧努力挺着腰:“收拾东西,跟我走!咱们不回左国城了,去草原!等开春了,我带着你们,再杀回来!”
可他自己也知道,这话有多虚——草原的冬天,是吃人的。
风更大了,吹得树叶“哗哗”响,像是在嘲笑这群无家可归的人。溪水依旧潺潺地流着,只是那青色的水色里,仿佛映出了於夫罗死时不甘的脸。
张辽没说话,只把于夫罗的首级用布包好,挂在马鞍上。风吹过山谷,带着血腥味,却也带着一丝松快——匈奴的天,塌了。
远处的雪原上,赵风正勒马而立。亲兵来报:“主公,文远将军传回消息,于夫罗已被斩杀,吕梁山大捷!”
赵风抬头看向左国城的方向,那里的炊烟应该已经升起了吧。
他笑了笑,挥手道:“传令下去,全军回左国城庆祝。告诉城里的百姓,匈奴单于已死,往后,这里再无战事。”
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