北疆内部，军政一体日渐深化，讲武堂输送的新血与北府军在血火中铸就的军魂，正使得这台战争机器运转得越发顺畅高效。然而，树欲静而风不止。就在林枫致力于内政修明、整军经武之际，来自西面的阴云，以前所未有的沉重姿态，席卷而来。
西凉王韩天枭，亲率十五万大军，号称三十万，以“会猎北疆，共讨不臣”为名，出金城，渡黄河，兵锋直指北疆西部门户玉门关！
消息传来，朔方震动！
不同于之前吕凤仙率领的“客军”或小规模挑衅，这一次，是西凉霸主韩天枭的倾力而来！其麾下不仅包括了吕凤仙统率的、装备更为精良的“飞熊军”，更有西凉赖以立国的重甲铁骑“铁鹞子”，以及大量擅长山地作战、性情彪悍的羌族附庸兵。更重要的是，韩天枭本人，乃是与皇甫极齐名的当世枭雄，其修为深不可测，麾下更有“毒士”贾诩这等顶尖谋主运筹帷幄！
这一次，不再是试探，不再是骚扰，而是赤裸裸的、旨在吞并或重创北疆的全面入侵！
镇北公府，承运殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。所有核心文武齐聚，连许久未参与军事会议的墨家钜子相里勤、农家沮渠等人也赫然在列，事关北疆存亡，无人能置身事外。
“韩天枭老狗，终于坐不住了！”石蛮咬牙切齿，拳头握得咯咯作响，“也好！新仇旧怨，这次一并了结！主公，给俺十万兵马，俺去玉门关，定叫那老狗有来无回！”
“不可鲁莽！”谢玄立刻出声制止，他眉头紧锁，指着巨大的北疆西境沙盘，“韩天枭此番来势汹汹，兵力雄厚，且其麾下铁鹞子冲击力极强，吕凤仙更是万夫不当之勇。玉门关虽险，但并非不可逾越。若我军主力尽数集中于玉门关与之决战，正中其下怀！一旦战事不利，或被其牵制，后果不堪设想！”
陈文羽扇轻摇，补充道：“而且，我们还需防备江东皇甫极趁火打劫，以及北漠残部可能的异动。韩天枭选择此时大举来犯，恐怕正是算准了我们四面受敌的困境。”
苏晓也轻声道：“我军新整编各部，虽经磨砺，但与西凉百战精锐相比，恐怕在经验和装备上仍有差距。正面硬撼，胜算难料。”
众人你一言我一语，都将面临的严峻形势剖析清楚。压力，如同实质般笼罩在整个大殿。
林枫端坐于上，目光沉静地扫过沙盘上那代表西凉大军的黑色洪流标志。他识海中的兵家道种以前所未有的速度运转，推演着各种可能。韩天枭此举，是阳谋，逼他进行战略决战。
“韩天枭想毕其功于一役，我偏不让他如愿。”林枫终于开口，声音沉稳，带着一种冰冷的决断，“玉门关要守，但不能死守。西凉军势大，其利在速战，其弊在粮草补给漫长，以及……内部并非铁板一块。”
他站起身，走到沙盘前，手指划过西凉大军漫长的补给线，以及那些代表羌族附庸兵的杂乱标志。
“谢玄听令！”
“末将在！”谢玄踏前一步。
“命你率‘烈武’、‘山岳’二卫，并抽调三万归附军，总计五万兵马，进驻玉门关！你的任务，非是击退韩天枭，而是凭借关险，层层阻击，最大程度消耗其兵力、锐气与时间！记住，以空间换时间，以韧性消磨其锋芒！没有我的命令，绝不准许出关浪战！”
“末将明白！必不负主公重托！”谢玄沉声领命，他深知此任务之艰巨，乃是置于炉火之上炙烤。
“石蛮、张贲听令！”
“末将在！”石蛮、张贲齐声应道。
“命你二人率‘朔风卫’及所有骑兵，共计两万骑，秘密移师至西凉边境‘黑水河’流域，偃旗息鼓，隐匿行踪！你们的任务，是像饿狼一样，盯着西凉大军的补给线！寻其薄弱环节，一击即走，焚其粮草，断其归路！我要让韩天枭的大军，变成一支深入我境的孤军！”
“哈哈！这活儿俺喜欢！”石蛮咧嘴一笑，眼中闪烁着嗜血的光芒，“主公放心，定叫那西凉崽子们饿着肚子打仗！”
“孙青！”
“末将在！”
“你的‘听风卫’，全部撒出去！我要知道韩天枭大营内每日的动向，要知道其粮草囤积的具体位置，要知道吕凤仙和那些羌族首领的一举一动！更要……想办法，让西凉军内部，生出些‘嫌隙’来！”
“遵命！”孙青眼中精光一闪，领命而去。
林枫的目光最后看向陈文和苏晓：“陈先生，统筹后方，保障前线物资供应，稳定民心。苏姑娘，医官营做好接收大量伤员的准备，并……研制一些针对西凉高原环境的防疫、解毒药物，有备无患。”
“臣（晓）明白！”
一条条命令清晰下达，整个北疆机器再次高速运转起来，应对着自立基以来最严峻的挑战。
十余日后，玉门关。
这座雄踞于河西走廊咽喉的千年雄关，迎来了它最残酷的考验。关外，西凉大营连绵数十里，旌旗如林，杀气冲天。中军大帐前，一面狰狞的“韩”字王旗迎风招展。
大帐之内，韩天枭一身暗金色蟠龙铠，虽年过五旬，但面容精悍，眼神锐利如鹰，周身散发着久居上位、执掌生杀的霸烈气息。他扫视着帐下济济一堂的将领，目光尤其在吕凤仙和几名羌族大首领身上停留片刻。
“林枫小儿，龟缩不出，想跟本王玩消耗？”韩天枭冷笑一声，声如金铁，“可惜，他打错了算盘！传令下去，明日拂晓，开始攻城！第一阵，由羌族勇士为先导！让北疆的懦夫们，尝尝我西凉狼骑的厉害！”
他这是要用附庸军去消耗守军的箭矢和精力，同时也是一种对羌族力量的试探与驱使。
吕凤仙立于一侧，依旧是那身亮银凤纹甲，闻言眉头微不可查地皱了一下，但并未出声。而那几名羌族大首领，则是面色微变，互相对视一眼，眼中皆有不满，却不敢违逆韩天枭的威严。
次日，惨烈的玉门关攻防战，拉开了序幕。无数的羌族士兵，在督战队的驱赶下，如同潮水般涌向高大的关墙，迎接他们的是密集如雨的箭矢、滚木礌石以及守军顽强的反击。
关墙之上，谢玄银甲染血，指挥若定，将林枫“弹性防御”的策略发挥得淋漓尽致。他并不追求一次性杀伤多少敌人，而是利用关城优势，不断消耗着西凉军的生命和士气。
而与此同时，石蛮与张贲率领的北府骑兵，如同幽灵般，出现在了黑水河畔的西凉粮道上，掀起了第一波腥风血雨……
韩天枭的西来，如同一块巨大的磨刀石，狠狠地压向了初具规模的北疆政权。林枫与韩天枭，这两位当世枭雄的第一次全面碰撞，在这玉门关下，正式展开！
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