东戴城的夜晚，本该在有序的戒备中度过。城墙火炬通明，哨兵的身影在垛口间规律移动，萨尔定时的巡视脚步声沉稳有力。莉娜的指挥室内，灯火依旧，数据如同血液般在城市的“神经网络”中流淌。
然而，致命的毒牙，早已悄无声息地抵住了这座城市的咽喉。
在城东，靠近那片古老橡树林的边缘，有一段看似最坚固、也最被忽视的城墙基座。这里曾经是古老矿道的出口，早在建城之初就被林凡下令用巨石和夯土彻底封死，并在莉娜的城防图上标记为【永久封闭】。
但此刻，封死的矿道内部，却传来了细微到极致的挖掘声。不是镐头的撞击，而是某种酸性液体缓慢腐蚀岩石的、令人牙酸的“滋滋”声，混杂着泥土簌簌落下的轻响。
矿道之外，幽暗的树林中，二皇子马库斯的身影缓缓从阴影中浮现。他不再穿着帝国皇子的华服，而是一身紧致的黑色皮甲，外面罩着带有兜帽的暗紫色斗篷。原本尚算英俊的脸庞，此刻笼罩着一层不健康的青灰色，眼窝深陷，瞳孔深处跳跃着与那些腐化兽如出一辙的、贪婪而疯狂的紫黑色火焰。他的嘴角挂着一丝残忍而快意的扭曲笑容。
“快了……就快了……”他低声呢喃，声音沙哑如同砂纸摩擦，“我亲爱的林凡，把你最珍视的东西，在你最意想不到的时候，亲手毁掉……想想就令人愉悦啊，哈哈哈哈！”
他身边，站着那个始终笼罩在黑袍中的身影，正是北方战场上指挥腐化兽的邪神祭司。兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点紫芒在闪烁。“‘蚀岩药剂’效果显着，屏障即将洞穿。城内的‘眼睛’也已就位。狂欢，即将开始，殿下。”祭司的声音如同毒蛇吐信，冰冷而滑腻。
他们之所以能精准找到这里，并拥有突破防御的“钥匙”，正是因为那个被林凡提拔、负责部分城防工事记录的本地贵族——霍恩男爵。对旧贵族特权的迷恋、对林凡“平民法典”的憎恶，以及二皇子许下的“未来首席财政大臣”的空头支票，轻易地腐蚀了这个贪婪而短视的灵魂。正是他，提供了被封存矿道的精确图纸，以及一种由邪神祭司赐予的、能够悄无声息溶解岩石的恶毒药剂。
“砰……”
一声轻微得如同石子落地的闷响从矿道内传来。
紧接着，是死一般的寂静。
然后，那块被封死的巨石，连同后面夯实的土层，如同被无形之手推开，向内缓缓倾倒，没有发出太大的声响。一个散发着霉味和刺鼻酸味的、足够三人并行的洞口，赫然出现在城墙根基之下！
“为了诺萨特的荣耀！为了虚空之主的恩赐！”二皇子压抑着兴奋，嘶声低吼，第一个拔出了腰间带着诡异弧度的弯刀，“杀进去！烧光！抢光！把那个所谓的‘希望之城’，变成哀嚎的地狱！”
“吼——！”
早已等候多时的诺萨特精锐和那些扭曲的腐化生物，如同决堤的黑色洪水，发出压抑已久的咆哮，顺着洞口疯狂涌入城内！他们眼中闪烁着嗜血与毁灭的光芒，马库斯和祭司的承诺激起了他们最原始的破坏欲。
几乎在洞口被打开的瞬间，莉娜指挥室内的一个代表该区域“地质稳定监测”的简易装置（她基于林凡提出的“震动传感”概念设置）发出了尖锐的蜂鸣！代表该点的水晶从绿色瞬间变成了刺眼的红色！
“东区！废弃矿道出口！高强度能量反应和物理突破！”莉娜猛地站起，脸色瞬间煞白，声音却依旧保持着惊人的冷静，但语速快得惊人，“警报！最高级入侵警报！所有防御单位，向东区集结！萨尔爵士！”
然而，太晚了。
入侵者如同病毒般瞬间注入城市健康的肌体。他们甫一出现，并非盲目冲杀，而是在那个“内应”霍恩男爵提前布置的、熟悉城内结构的向导带领下，兵分数路，直扑要害——军营、工坊、以及……城主府！
凄厉的警钟这才姗姗来迟，划破东戴城宁静的夜空，却已然盖不住骤然爆发的喊杀声、兵刃碰撞声、以及居民惊恐的尖叫！
萨尔刚刚结束一轮巡视，听到警钟和骚乱，目眦欲裂。“东区！是东区！所有人，跟我来！”他怒吼着，翻身上马，率领亲卫队向着火光冲天的东区狂奔。但他心中一片冰凉，敌人是从内部，从最意想不到的地方出现的！
而此刻，二皇子马库斯正站在刚刚被打开的洞口处，深深吸了一口城内混杂着恐惧与火焰的空气，脸上露出了无比陶醉和残忍的神情。
“看啊，祭司，多美的混乱……”他张开双臂，仿佛在拥抱这场由他亲手导演的毁灭，“林凡，你看到了吗？你的秩序，你的希望，在真正的力量面前，是多么的不堪一击！我会在这里，等着你回来，看看你心爱的一切，是如何化为灰烬的！哈哈哈哈！”
他那令人作呕的狂笑声，在夜空中回荡，与城市的哭喊交织，宣告着东戴城最漫长一夜的降临。暗影的奇袭，精准而致命地，命中了这座城市毫无防备的心脏。
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