北境的惨胜尚未冷却，林凡便已率领着伤痕累累的联军残部，不顾一切地踏上了南归之路。每一个士兵的眼中都燃烧着焦灼的火焰，家的方向，是他们支撑下去的唯一信念。
然而，这条归途，远比他们想象的更加血腥和漫长。
刚一进入东戴行省边境，不祥的预感便化为了冰冷的现实。
“轰！”
一声剧烈的爆炸在前方斥候小队中响起，泥土混合着残肢飞溅上天。不是魔法，而是埋设在官道下的、粗糙但威力巨大的物理陷阱！
“有埋伏！警戒！”格隆的咆哮声瞬间被四面八方响起的弩机扳动声和利箭破空声淹没。
箭矢并非来自一个方向，而是从道路两侧的树林、丘陵后，如同毒蜂般攒射而来。这些敌人不再是诺萨特的主力，他们装备混杂，行动狡猾，如同附骨之疽，利用对地形的熟悉，不断地骚扰、偷袭。
“结阵！盾卫在前！”林凡怒吼，小地图上瞬间亮起无数代表敌意的红点，分布零散，却封堵了所有快速通行的路径。
石心山盾卫们迅速顶上前，巨盾砸入地面，组成移动的堡垒。但敌人的箭矢上涂抹了恶毒的药剂，中箭者伤口迅速溃烂，发出痛苦的哀嚎。更有甚者，他们远远投掷点燃的油罐，试图引燃联军本就匮乏的辎重。
“冲过去！不要恋战！”林凡知道，拖延就是死亡。他挥剑格开一支冷箭，率领部队试图强行突破。
然而，每当他们击溃一股伏兵，前方总会出现新的障碍——被砍倒的巨树拦路，被破坏的桥梁，被投毒的水源。敌人如同阴影中的豺狼，绝不正面硬撼，只是不断地撕咬、放血，延缓他们的脚步。
战斗变得极其憋屈和惨烈。联军的士气在一次次突如其来的袭击和不断增加的伤亡中快速流逝。林凡看到，那些跟随他经历过北境血战、眼神坚毅的老兵脸上，此刻竟然重新浮现出了他曾以为早已被磨灭的恐惧。那不是对正面拼杀的恐惧，而是对无处不在的暗箭、对未知的陷阱、对仿佛永远到不了尽头的归途的深深无力感。
“伯爵……我们……还能回去吗？”一个年轻的凤凰军团士兵捂着不断渗血的胳膊，声音带着哭腔，望着南方那依旧遥远的方向。
林凡的心如同被狠狠揪住。他从未感到如此无力。个人的勇武、精妙的阵型，在这种无休止的骚扰战中，效果大打折扣。
“能！”林凡的声音斩钉截铁，压下心中的焦躁与刺痛，“我们一定能回去！”
他再次全力催动系统UI。小地图的范围被扩展到极限，努力甄别着那些一闪而逝的伏击点。他不断下达指令，调整行军路线，试图寻找敌人包围网的薄弱环节。
【左前方丘陵，疑似弩炮阵地，精灵游侠进行压制射击！】
【右翼有小股敌人试图迂回，格隆带人驱逐！】
【避开主路，从侧翼那片荆棘地穿过去，虽然难走，但可能安全！】
每一步前进，都伴随着战斗和牺牲。士兵们踩着同伴和敌人的尸体，在林凡的指引下，于血与火中艰难跋涉。矮人盾卫的符文更加黯淡，精灵游侠的箭囊逐渐空虚，人类士兵的脸上写满了疲惫与创伤。
终于，在一次强行突破一处隘口时，联军遭遇了最顽强的阻击。数百名装备精良、眼神狂热的诺萨特死士，在一个身形魁梧的狂战士率领下，死死堵住了去路，两侧是无法攀爬的峭壁。
“林凡！你的头颅将是我献给‘血狼’大人的最好礼物！”那名狂战士咆哮着，挥舞着双刃战斧，发起了决死冲锋。
联军被死死钉在原地，每前进一步都要付出数条生命的代价。眼看着突围的希望再次变得渺茫，士兵们眼中的光芒正在熄灭。
“不行……不能再这样下去了……”林凡看着身边不断倒下的战士，看着他们眼中重新燃起的绝望，一股前所未有的暴怒和决绝涌上心头。
他猛地闭上眼睛，精神高度集中，不再仅仅是利用小地图观察和指挥，而是将意识沉入灵魂深处，与那枚“时沙怀表”建立了更深层的联系。
一股无形的、庞大的能量以他为中心扩散开来。
【区域时空缓滞！】
刹那间，以林凡为中心，方圆百米内的空间仿佛被投入了粘稠的琥珀。敌人的冲锋动作、射出的箭矢、甚至空中飘落的灰尘，都变得极其缓慢，如同电影中的慢放镜头。而联军士兵们虽然也感到行动受阻，却依旧保持着相对正常的速度！
“就是现在！杀过去！”林凡的声音因巨大的精神负荷而颤抖，他的鼻孔甚至渗出了一丝鲜血。
这神迹般的一幕，极大地震撼了联军士兵，绝望瞬间化为狂热的战意！
“为了伯爵！杀！”格隆第一个反应过来，咆哮着冲入几乎静止的敌群，战斧如同砍瓜切菜。
精灵的箭矢精准地射入那些缓慢移动的靶心，矮人的战锤轻易地砸碎了凝固的狰狞表情。
阻碍被瞬间粉碎！
当时空恢复流动，隘口前只剩下一地诺萨特死士的尸体。联军士兵们看着林凡，眼神中充满了敬畏，以及一种近乎信仰的狂热。
林凡剧烈地喘息着，脸色苍白，大脑传来阵阵针扎般的剧痛。过度使用时间之力带来的反噬远超想象。
凯兰崔尔赶忙上前查看林凡的身体状态，事情比她想象得更糟糕。
“大人，不能再如此滥用时沙怀表的能量了！”
“没别的办法了，女士，牺牲我的一条命总好过牺牲那么多弟兄们的命……”话还未说完，他便有要晕倒的迹象。
布兰诺赶忙上前搀扶。
“大人……这样行不通的，我们原地休整一下吧……”
但林凡没有选择休息，他强撑着站直身体，剑指南方，声音沙哑却无比坚定：
“全体听令！走！我们……回家！”
队伍再次启程，步伐虽然沉重，却带着一股一往无前的决绝。林凡知道，前方的路依然布满荆棘，但他别无选择。他必须，也只能，带着这些信任他的士兵，踏着血路，一步一步，活着挪回那个正在燃烧的家园。他每靠近一步，东戴城的呼喊，在他心中便清晰一分。萨尔、莉娜……还有伊莎贝拉，他们都在等着自己，自己可千万不能倒下！
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