岩缝之民带来的消息，像一块投入冰湖的石头，在霜寒领高层激起了新的涟漪。
被摧毁的影月精灵营地，以及那描述中“散发着金属光泽的构造体”，立刻引起了艾薇的高度警觉。
这既非龙眠商会惯用的混沌侵蚀手法，也不同于任何已知势力的技术风格。
“带他们去休息，好好照料。”艾薇对老马洛吩咐道，随即目光转向雷恩和阿拉斯托尔，“我们必须立刻前往调查。雷恩，组织一支精干小队，配备最好的侦察和防御装备。阿拉斯托尔阁下，请与我们同行，我们需要您的知识来判断那些痕迹。”
她又看向卡尔：“你也一起去，带上能量探测设备。我们需要知道那些‘构造体’到底是什么东西。”
索菲亚特使几乎在第一时间就得知了这个消息。她敏锐地意识到这可能是了解北境深层秘密的又一个窗口，立刻通过正式渠道向艾薇提出随行考察的请求，理由冠冕堂皇——“作为帝国特使，有责任了解和评估任何可能影响北境稳定的新兴威胁，并可能提供帝国资料库中关于古代构造体的相关知识。”
艾薇略作沉吟，便同意了。让索菲亚亲眼看看这个未知的威胁，或许能促使帝国更加重视北境的复杂局势，同时也是一种有限的信任姿态。但她明确要求，索菲亚必须听从指挥，不得擅自行动。
调查小队迅速组成，由雷恩带领十名最精锐的侦察兵，加上艾薇、阿拉斯托尔、卡尔、索菲亚以及作为向导的岩缝之民猎手，乘坐加装防滑履带的蒸汽机车，向着永冻山脉深处进发。
越是向北，环境越是严酷。狂风卷着冰粒抽打着车窗，远处连绵的雪山如同沉默的巨兽。在猎手的指引下，机车在一片背风的冰谷前停下，众人徒步进入。
营地的惨状超出了众人的想象。原本依山而建的精灵树屋大多已化为焦黑的残骸，不是被火焰焚烧，而是像是被极高的温度瞬间熔断。
地面上散落着破碎的精灵武器和铠甲，上面布满了清晰的、非利刃造成的撕裂伤和撞击凹痕。
空气中弥漫着一种混合了臭氧、熔融金属和某种未知能源的奇特气味。
“这里……”阿拉斯托尔蹲下身，检查着一处焦黑的痕迹，面色凝重，“没有混沌的腐臭，也没有元素魔法的残留。这是一种……非常纯粹，也非常暴烈的能量摧毁效果。”
卡尔已经打开了携带的能量探测仪，仪器上的指针正在疯狂跳动，指向营地中央一片相对空旷的区域。“能量残留很强，而且频谱非常奇特……稳定，却又充满攻击性，我从未见过这种模式。”
索菲亚也施展了侦测魔法，淡蓝色的奥术光辉扫过废墟。她闭上眼睛感应了片刻，睁开眼时，眼中充满了困惑与震惊：“确实不是已知的任何魔法体系。这种能量……结构极其精密，像是……高度压缩的奥术能量，但性质更加……冰冷，缺乏活性。”
众人小心翼翼地来到营地中央。在那里，他们发现了最关键的证据——几块散落的、闪烁着暗淡金属光泽的碎片。它们大小不一，边缘极其锋利，质地非金非石，入手冰冷沉重。碎片内部似乎蕴含着极其复杂的微观结构。
卡尔用镊子夹起一块较大的碎片，放在探测仪下仔细分析。“结构难以置信的精密……像是某种……人造的晶体矩阵？内部有能量回路的痕迹，但完全不同于我们的符文体系，也不同于帝国魔导技术……”他的声音因激动而有些颤抖，“这技术层次……非常高！”
雷恩则在碎片附近的地面上，发现了一些奇特的足迹——并非生物的形状，而是某种多足机械留下的、深深的印痕，印痕边缘的冰雪有轻微融化的迹象。
“看来袭击者就是这些东西。”雷恩沉声道，“它们从哪里来？为什么攻击影月精灵？”
就在这时，一名侦察兵在营地边缘发出了警报。众人立刻赶过去，只见在陡峭的冰壁下方，半掩在积雪中，躺着一具相对完整的“构造体”残骸！
它大约两人高，外形如同一个扭曲的多足蜘蛛，主体由那种奇特的金属构成，线条锐利而充满几何感。它的躯干中央有一个巨大的、边缘熔融的窟窿，似乎是被某种强大的能量从内部引爆。即使已经损毁，它依旧散发着一种冰冷的、令人不安的气息。
索菲亚看到这具残骸时，倒吸了一口凉气，下意识地后退半步，脸上写满了难以置信：“这……这不可能！这种设计风格……这种能量感应……我在皇家法师协会的禁忌文献库里看到过类似的记载！这是……泰坦造物的特征！传说中上一个纪元，守护世界的远古泰坦留下的自动守卫！它们早已沉寂了无数岁月，怎么会……”
“泰坦造物？”艾薇眉头紧锁，这个名字她似乎在冰脉守护者之杖和信标的传承知识中有过模糊的印象，代表着一种远超凡俗理解的古老秩序力量。
“它们为何苏醒？又为何攻击影月精灵？”阿拉斯托尔问出了关键。
没有人能回答。泰坦造物的出现，让北境的局势变得更加扑朔迷离。龙眠商会、背叛的影月精灵、苏醒的古老构造体……仿佛有一张无形的大网正在收紧。
卡尔尝试用设备靠近那具残骸，想要获取更多数据。然而，当探测波束接触到残骸表面时，那原本黯淡的金属外壳突然闪烁起一丝微弱的、金蓝色的光芒，一股微弱但清晰无比的意念波动，如同冰冷的电子音，骤然传入在场每一个人的脑海，断断续续，却带着一种不容置疑的威严与警告：
“检测……到……未授权……生命形式……”
“协议……判定……清除……”
“警告……‘织网者’……已启动……”
“守护……序列……遭到……干扰……”
“源点……坐标……（一阵强烈的杂音）……”
“逃……避……或……毁灭……”
波动戛然而止，残骸彻底失去了所有能量反应。
短暂的死寂笼罩了冰谷。那冰冷的金属低语，带来的信息量巨大且骇人。织网者？守护序列？源点？未授权生命形式？
索菲亚脸色苍白，喃喃自语：“泰坦造物将我们判定为‘未授权’……它们在执行某种我们不知道的‘协议’……难道我们……站在了古老守护者的对立面？”
艾薇凝视着那具沉默的金属残骸，眼神深邃。泰坦造物的苏醒，绝非偶然。它们提到的“织网者”和“源点”又是什么？这场北境的生存之战，似乎正逐渐卷入一个更加宏大、更加古老的漩涡之中。
“收集所有碎片和残骸，尤其是那具相对完整的，小心封存，带回领地。”艾薇下达命令，声音冷静而坚定，“我们需要知道更多。无论对手是谁，是混沌，是背叛者，还是苏醒的古老守卫，霜寒领都不会坐以待毙。”
未知的威胁，已悄然降临。
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