天光勉强透过被爆炸熏黑的缝隙，照亮诊所外的狼藉。地面散落着能量武器灼烧的焦痕、扭曲的金属碎片和凝固的深色污迹。空气中弥漫着臭氧、熔化的塑料和一种更糟糕的气味。
凌和瑞娜站在门口，快速扫视四周。袭击者已经拖着伤亡同伴的尸体撤离，只留下战斗的痕迹。
“检查周围，确认没有残留的监视设备或爆炸物。”瑞娜的声音有些沙哑，她左臂的机械义肢关节处有一道明显的刮痕，但功能正常。她递给凌一个手持扫描器。“我去修复外围防御。”
凌接过扫描器，开始沿着诊所外围仔细探查。他在一堆被炸碎的管道残骸下，发现了一个被遗落的小型信号中继器，已经损坏。在另一个方向，他找到了两枚未触发的小型震动感应炸弹，小心地拆除了引信。
瑞娜则忙着修复被破坏的简易防御设施。她更换了被击毁的自动哨戒炮的能源核心，重新连接了断裂的传感线路，用备用金属板加固了被炸变形的外围护栏。她的动作很快，但凌能看出她的疲惫。昨晚的战斗虽然短暂，但强度很大，消耗了双方大量的精力。
清理完外部，两人退回诊所内部。门内的空间也一片混乱。几张工作台被掀翻，零件散落一地，一个储物柜的门歪斜地挂着。幸好核心设备和隐藏的工作室入口未被发现。
他们开始清点剩余的物资。能量电池消耗了近一半，医疗用品，特别是止血凝胶和抗感染药剂，存量告急。浓缩营养剂和过滤水芯还算充足，但支撑不了太久。
“巴顿帮损失了五个人，伤的可能更多。”瑞娜将最后一箱清点好的零件推到位，靠在墙上，“他们不会就这么算了。”
凌将拆下的震动炸弹放在工作台上。“他们下次再来，人会更多，装备会更精良。”
“他们现在知道我们有一定的防御能力，不会再用小股力量试探。”瑞娜看着门口的方向，“下一次，可能是重火力强攻，或者更阴险的手段，比如切断水源，或者在通风系统做手脚。”
资源紧缺，位置暴露，敌人随时可能卷土重来。压力如同实质般笼罩着这个小小的空间。
凌拿起一块在战斗中掉落的、属于袭击者的肩甲碎片。碎片边缘粗糙，材质普通，但上面有一个粗糙喷涂的图案：一个张口的兽头，这是巴顿帮的标记。
“我们不能一直被动防守。”凌说。
瑞娜看向他：“你有什么想法？”
“我们需要更多的情报。巴顿帮的老巢在哪里？他们的弱点是什么？还有，他们到底为什么这么盯着我不放？”凌放下碎片，“也许我们可以主动出去看看。”
瑞娜沉默了片刻，点了点头。“一直躲在这里确实等于等死。但出去风险更大。”
她走到工作台前，调出锈蚀星的区域地图，上面标注着巴顿帮主要活动的几个区域。“我们需要一个计划，一个能让我们在移动中也能获取资源和信息的计划。”
她的手指划过地图上的几个点：“这些地方，可能有我们需要的东西，也可能有关于巴顿帮动向的消息。但每一个都充满危险。”
凌看着地图，目光坚定。“总比留在这里等着被包围好。”
瑞娜看着他，似乎想从他脸上找出犹豫，但只看到决心。她收起地图。“好。但我们还需要准备一下。至少要修复那件东西。”
她指的是凌在战斗中损坏的能量匕首。匕首的握柄在一次格挡中出现了裂纹，能量束变得不稳定。
凌拿起那把救过他命的匕首，点了点头。武器是他们生存的保障。
就在这时，诊所内部的一个通讯器突然发出了急促的电流杂音，持续了两秒，然后戛然而止。
那不是瑞娜设置的任何频道的提示音。
两人同时看向那台老旧的设备，眼神一凝。
有人，在尝试用非正常手段联系这里，或者……在探测。
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