拍卖会的喧嚣与银钱流动的灼热气息尚未完全散去，所有人的目光便再度聚焦于凤台选婿的最终环节——郡主择婿。
依照长幼嫡庶之序，已有封号、身为嫡女的清漓将第一个登场，从文考武斗两场考核中脱颖而出的共二十名青年才俊里，初步遴选出三名候选人，最终由平南王司徒星河裁定郡马人选。其后才是清妍、清黛依次进行。
这一日，新建的演武场看台座无虚席，人声鼎沸。
平南王与林王妃端坐主位，三皇子、四皇子作为贵宾列席旁观，清羽世子亦在侧。
场中，通过最终考核的二十名青年才俊英姿勃发，静立等待，其中风姿最盛者，莫过于琅琊王氏的探花郎王宴之，他目光灼灼，几乎黏在了即将出场的清漓身上。
然而，清漓登上高台后，并未立刻开始择婿。
她身着郡主礼服，身姿挺拔，虽无声，却自有一股渊渟岳峙的沉静气度，瞬间吸引了全场的目光。
清漓声音清越，朗声道：“在行择婿之礼前，愿与在场诸位青年才俊，共话南疆未来。”
此言一出，满场皆静，连平南王都微微挑起了眉，不知女儿葫芦里卖的什么药。
紧接着，清漓进行了一场超乎所有人预想的“南疆未来发展计划演讲”。
她没有谈论风花雪月，没有强调门第出身，而是如同一位雄心勃勃的君主在招贤纳士，描绘了一幅令人心潮澎湃的蓝图。
她细数了南疆已有的成就——四通八达的水泥路、夜间璀璨的电灯、商品琳琅的国泰商场、高效运转的各类工坊……
然后，话锋一转，指向了更为宏大的未来：即将启航的远洋船队、规划中的大型水利发电站、致力于研发电报电话等即时通讯技术的高等研究所、面向所有南疆子弟的免费新式学堂……
“清漓在此诚邀天下英才，共襄此盛举！”
清漓的声音带着激励人心的力量，“凡有志于实务，愿将才学投注于这片热土者，南疆必将虚位以待，委以重任！”
随后，清漓抛出了实实在在的诱惑：“成功入选者，无论最终是否成为郡马，只要愿意留在南疆效力，即可获得新城核心区独栋骑楼一栋的居住权；每月薪俸，在朝廷同级官员基础上，上浮至少三成，另有专项技术补贴、项目分红；职位晋升，不唯出身、不论资历，只凭能力与功绩；其子女，可优先入读郡主亲设之免费学堂，享受最优教育资源……”
一项项福利、一条条晋升通道，被清晰明了地摆在所有青年才俊面前。
清漓的核心思想明确而强势：各位人才，南疆有最好的平台、最前沿的技术、最丰厚的回报、最舒适便利的生活环境，以及无限可能的未来。
朝廷或许能复制这些，但那需要数年甚至更久，而在这里，明天就可能见证划时代的变革。这里，才是你们施展抱负、实现价值的最佳舞台！来了，就别走了！
这番别开生面的“招聘演讲”，如同一石激起千层浪。
许多原本只为博取郡主青睐、甚至身负其他势力任务的青年，眼神都发生了变化。
他们看着台上那位沉静而自信的郡主，再回想连日来在南疆的所见所闻，心中不禁波澜起伏。
是啊，与其在僵化的旧体系中蹉跎，不如在这片充满活力的土地上搏一个前程！
王宴之望着清漓，眼中的爱慕与钦佩几乎要满溢出来。他心仪的姑娘，从来就不是困于后宅的金丝雀，而是能振翅高飞、引领风云的凤凰！
演讲完毕，现场气氛已然不同。清漓这才从容不迫地开始履行她今日“择婿”的正式程序。
她手持代表选择的玉如意，目光平静地扫过台下二十名俊杰。
最终，在三道复杂的目光注视下，韦筱梦高声唱名：
“郡主择定，琅琊王氏，王宴之！”
“郡主择定，寒门进士，赵文渊！”
“郡主择定，陇西李氏参军，李振武！”
王宴之入选，在所有人意料之中。寒门进士赵文渊，文章锦绣，在文考中表现优异，且对格物算学颇有见解；而武将出身的李振武，则在武斗中展现了出色的军事素养和沉稳性格。
清漓的选择，兼顾了门第、才学与武力，更隐含了对不同出身人才的吸纳之意，与她方才的演讲一脉相承。
接下来，轮到了清妍。
许是受了清漓方才那番挥斥方遒的刺激，清妍心中也涌起一股不甘人后的冲动，竟也想依样画葫芦，说些什么来彰显自己。
然而，她甫一上前，脚步还未站稳，一道冰冷的目光便从主位射来，正是平南王司徒星河。
他眼神中的警告意味毫不掩饰。同时，跟随在她身侧、由平南王亲自安排的教养嬷嬷也极轻地咳嗽了一声，低语提醒：“二姑娘，谨言慎行，莫失体统。”
清妍心中一凛，那股刚刚升起的勇气瞬间消散。
她想起母亲郑氏的下场，不敢再挑战父王的权威。
满腔的不甘与怨愤，最终只化作了脸上勉强挤出的、略显僵硬的“娇羞”姿态。她低着头，匆匆将手中的玉如意递了出去，甚至没有多看其他人两眼，只递给了其中一位——
“二姑娘择定，西北兵马大元帅府，李元培！”
此言一出，主位上的平南王司徒星河，脸色瞬间铁青，握着扶手的手背青筋暴起！
他强忍着几乎要脱口而出的怒斥，胸膛剧烈起伏了几下，才勉强维持住表面的平静，但周身散发的低气压，让邻近的三皇子、四皇子都清晰地感受到了。
这逆女！竟敢如此！
他早已内定，清妍的夫婿应是靖西侯嫡子。
靖西侯镇守西南边陲，与南疆毗邻，两家联姻，可稳固西南防线，互为奥援。
而清妍竟敢公然违逆他的意思，选择了西北兵马大元帅李庆海的独子李元培！
李庆海手握二十万西北边军，权柄赫赫，但其势力范围远离南疆，与平南王府并无直接利害关系，且此人向来是坚定的“帝党”，与各方藩王都保持着距离。
清妍选择李元培，除了因为李元培家世显赫、本人相貌英武之外，更深层的原因，司徒星河用脚指头都想得到——这逆女是想借西北李家的势，来摆脱他的控制，甚至未来为她那被废的母亲报仇！这简直是将一颗充满变数和危险的不定时炸弹揽入了怀中！
轮到清黛时，小姑娘明显被父王那压抑的怒火吓到了。
她战战兢兢，不敢有丝毫迟疑，几乎是按照昨晚父王亲口吩咐的名单，迅速将玉如意送到了靖西侯嫡子（被清妍弃选的那位）、以及另外两名平南王属意的青年才俊手中，完成了流程。
至此，凤台选婿的“三选”环节，在一种微妙而紧张的气氛中落下帷幕。
明眼人都看得出，清漓郡主志在招贤，格局宏大；清妍郡主任性妄为，已触逆鳞；清黛郡主则乖巧顺从，全凭父命。
是夜，平南王府书房。
“砰！”一声巨响，司徒星河终于无需再忍，一掌狠狠拍在紫檀木书案上，震得笔筒砚台齐齐一跳。
“逆女！这个逆女！”他怒不可遏，对着垂手肃立的清玉低吼道，“她眼里还有没有我这个父王？！还有没有平南王府？！李元培！她怎么敢选李元培！她是想将整个王府都拖入京中那摊浑水吗？！”
清玉沉默片刻，冷静分析道：“父王息怒。清妍此举，确实鲁莽。不过，最终人选尚需父王裁定。她选了，父王未必就要认。”
“不认？”司徒星河怒气稍缓，但眉头依旧紧锁，“众目睽睽之下，玉如意已送，若本王强行否决，岂非公然打李庆海的脸？那老家伙是个混不吝的，又深得皇兄信任……”
他烦躁地踱步：“清漓选王宴之，甚合我意！琅琊王氏，清贵无比，与之联姻，能极大提升我司徒氏在士林清议中的地位，缓和朝中部分人对藩王的忌惮。清黛嫁与蓝氏土司继承人，可安抚地方，稳定内政。唯有清妍……以前没发现，现在看来她这是要给本王捅破天！”
他停下脚步，眼中闪过一丝厉色：“这桩婚事，绝不能成！但明着拒绝，后患无穷……需得想个法子，让李家……或者让清妍自己，知难而退！”
凤台选婿，看似圆满落幕，实则因清妍这一意孤行的选择，激起了更为深沉的暗流。
平南王的愤怒，西北李家的态度，以及清妍那不甘人后的野心，都预示着王府内部，乃至南疆与中央的关系，将面临新的考验。
而那把象征着姻缘的玉如意，此刻在清妍手中，却仿佛成了一道催命符。
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