刘氏想起过去没有分家的时候她们两个妯娌间相处很是融洽，她刚怀孕害喜的厉害，吃什么吐什么，又总是觉得饿，是大嫂细心照顾她，哪怕半夜也会起来给她做吃食，可这样和善的一个人却偏偏嫁给了沈寿。
见刘氏不再激动，沈老爷继续劝说道：“沈永他到底是姓沈的，是咱们沈家人，他又不像大哥那样是个扶不起的，不能真断了亲。将来等咱们两老了，大姑娘二姑娘嫁了人生了孩子，那就是别人家的媳妇亲娘，得先顾着自个家，沈家还得是他和俊哥两兄弟互相扶持着往前走。”
刘氏默默道：“我知道沈永是个好的，这么多年也没有给咱们添过啥麻烦，他一个鳏夫养活一老一小不容易。可我也不是那等黑心的恶婆子，非要把他爹的账算到他头上，就是……一看到他便想起我那苦命的孩子来，算了，往后你要帮就帮吧。”
沈老爷心里早盘算了许多，吩咐刘氏道：“明天你把咱大姑娘出嫁前住的东厢靠南的那间屋子收拾出来，给沈永住。念姐儿跟着咱们住正房，她亲娘走得早，沈永也照顾不过来，弄得一点姑娘的样子也没有，平时你上点心教教她，起码针线活能拿得出手，以后才能说个好人家。”
“咋还要住进家里来啊？”
刘氏原以为是多给些银钱帮衬帮衬，没想到沈老爷竟然要把人接到家里来，那岂不是要日日相处了。
“妇人之见！那房子都塌了，不住家里来住哪？难不成要他带着念姐儿住外边雪地里？”沈老爷低声斥责着，不喜刘氏的目光短浅，可到底是少年夫妻结伴偕老，不得不细细说给她道：“你也不想想，咱现在把他和念姐儿接过来，帮他过了这个坎，那原先的恩恩怨怨就解开了，往后咱们还是一家人。不然啊，你瞧着吧，算是彻底结了仇了，他日后是决计不会再登咱家门一步的。”
“结啥仇结仇，大嫂这事咱们没有不管啊，那我也没料到人能死那么快，我是想着等大嫂从镇上回来再去看看的。”
“你……”沈老爷听刘氏还狡辩，气得不住咳嗽。
一看沈老爷是真动怒了，刘氏忙答应道：“行行行，我这不是私底下和你浑说几句嘛，你放心，就当是为了咱俊哥儿，我也一定好好待他们的。”
刘氏忽想到一事又问道：“那……那个小鱼姑娘咋安排？”
沈老爷一听到小鱼的名字就皱起眉来，气道：“她就是个祸害，瞧着沈永自从救起了她，就接二连三地出事，要我说啊，就该尽快打发了，还认她当什么义妹，唉，眼下这个节骨眼上咱们也甭管太多，就让沈永自个安排吧。”
说了半天话夜已深，两人也躺在炕上睡下了。
刘氏属于典型的直肠子，话说完了心里也就放下了，不一会儿就睡着发出轻鼾声，可沈老爷不一样，他心里搁着事儿久久睡不着，最后说了句“但愿还来得及啊。”
只是不知道这句‘来得及’是对沈永，还是对念姐儿呢。
天刚蒙蒙亮小鱼就醒了，转头往炕的另一边一看，果然沈永不在只剩下被褥了，昨晚沈老爷好说歹说才让沈永没有守一整晚的灵，冬日酷寒的天气若是在外面呆一晚上岂不是要冻死人，最后她和沈永暂时歇在了沈老爷家的厢房里。
她匆匆穿好衣服出了门去找沈永，一走近院子就看见他一个人站在洪婆子身前，不知道在想什么。
他脸色灰呛呛的，想必是一整晚也没有合过眼了，连肩膀上都落满了雪。
她默默起身站到他身旁，丧母之痛不是三言两句能够抚慰的，她能做的只有陪着他。
洪婆子的葬礼办得匆忙又简陋，棺材上午将将做好，下午便出了殡。
短短三五日后，村里家家户户忙着过年，脸上喜气洋洋的，洪婆子去世好像是一件无关紧要的事情，并没有什么人在意，从头到尾也只有念姐儿哭了又哭。
可小鱼发现沈永好像变了，自从她们住进了沈老爷家里之后，原本就不善言辞的他更加沉默，身上的那股精神也不见了，仿佛被打败了一般。
对于刘氏安排她和沈永一个房间之事，沈永只是微皱眉头，让她暂且将就将就，两人虽然同住一屋，却是一个炕头一个炕梢，隔得远远的。
白天沈永早早出门不知道在忙些什么，可每每夜里他翻来覆去的声音都让她跟着揪心不已，眼下的境遇真真是寄人篱下了。
直到有一天大家刚吃过早饭，沈永便说他明日一早要去跟着镇上的镖队去走镖，怕是要半年才能回来，望沈老爷能够照看念姐儿和小鱼。
他话音刚落，沈老爷忽然把茶杯重重摔在案上，动了怒：“你还敢去走镖，那条腿也不想要了是吧？！”
小鱼一听说沈永要把她扔下的消息瞬间紧张害怕起来，又被沈老爷突然地发火吓得一哆嗦，低着头不敢发出声音，眼睛直直地看着他，原以为沈永的腿是天生就跛的，没想到竟然是走镖伤了，竟从未听念姐儿说起过，想来这几日他早出晚归应该是商榷走镖的事情吧。
“这次去关内泷州走镖，路途遥远，护一趟镖，能赚三十两。”沈永面无表情道。
当初沈永为了偿还他爹沈寿欠下的赌债，铤而走险去护镖，半路遇上劫匪他几乎是被抬回来的，好起来后腿也落下了残疾。现在见沈永为了三十两又要去涉险，丝毫不想承他这个做二叔的半点恩情，沈老爷气结，一时说不出话来。
刘氏是个直肠子，前几日夜里商定要帮衬沈永一家，就打心底里接受了他们，一听沈永要去走镖，忙道：“家里哪差你挣三十两了？那走镖护镖啥的都是刀尖上舔血的营生，犯不着冒险。你就老老实实在家里住着，等开春了婶婶把佃给高家的几亩地收回来给你种。”
沈永仍旧是一声不吭，仿佛没听见刘氏的话一般。
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