破云梭跟随着稀疏的船流，缓缓驶近碎星城的外围空域。距离越近，这座太空城邦带来的视觉冲击力便越是强烈。
它并非浑然一体，而是由成千上万个大小不一、形状各异的金属平台、废弃星舰残骸、甚至是被捕获的小型星体，通过粗大的合金骨架、能量管道和重力锚链，粗暴而顽强地拼接、堆叠、延伸而成。整体呈现出一种杂乱无章、却又充满野蛮生命力的后工业美感。城体表面布满了斑驳的锈迹、能量灼烧的疤痕和修补的痕迹，无声地诉说着它所经历的漫长岁月与无数冲突。
多层能量护盾如同巨大的透明肥皂泡，将整个城邦包裹在内，不同颜色的护盾光膜层层叠叠，对应着不同等级的防御区域和能量过滤需求。护盾之外，悬浮着数十座如同钢铁刺猬般的防御平台，炮口森然，警惕地扫描着每一艘靠近的船只。更远处，还有几艘风格迥异、涂装着不同势力徽记的巡逻舰在缓缓游弋，维持着表面的秩序。
通往港口的航道被严格划分，由闪烁的导航信标和能量栅栏隔开。破云梭按照接收到的引导信号，汇入了一条标有“外来小型舰船临时停泊”的狭窄航道。航道两侧，不时有或华丽炫目、或破旧不堪、或奇形怪状的飞舟擦身而过，引擎的轰鸣、推进器的尾焰、以及偶尔泄露出的杂乱能量波动，交织成一首喧嚣的星际交响曲。
“身份识别码已验证，月隐一脉，破云梭型号，临时停泊许可已下发。请遵循引导，停靠至‘丙字区，第七十二号码头’。停泊期间，请遵守碎星城法规，禁止在非决斗区动用武力，违者将受到联合执法队严惩。”一个冰冷、毫无感情的合成电子音通过公共频道传来，同时发来了一份详细的港口规章和收费清单。
“收费真黑……”李默看了一眼清单上标注的停泊费、能源补充费和基本维护费，咂了咂舌。
“中立之地，安全是要付出代价的。”林凡平静地说道，目光却锐利地扫视着周围的环境。他的混沌神识如同无形的触角，小心翼翼地扩散开来，感知着这座城市的“气息”。
一种混杂着机油、劣质能量液、各种族体味、以及一丝若有若无的血腥和阴谋气息的复杂味道，扑面而来。无数道或强或弱、或光明正大或隐晦阴冷的神识和能量波动在城市中交织、碰撞，充满了贪婪、警惕、野心和危险。这里绝非善地，但确实充满了“机会”。
破云梭缓缓穿过最外层的护盾，一阵轻微的能量涟漪荡漾而过，完成了安全检查。眼前的景象豁然开朗。
内部是一个巨大无比的人造空间，穹顶之上模拟着日夜交替的星光，下方是层层叠叠、如同蜂巢般的停泊码头、仓库、交易市场和居住区。各式各样的建筑风格混杂在一起，有充满科技感的流线型金属大厦，也有古朴厚重的石头堡垒，甚至还能看到一些散发着魔法灵光或仙家气息的亭台楼阁，堪称一座微缩的宇宙文明博物馆。
空气中回荡着各种语言的叫卖声、讨价还价声、引擎轰鸣声、以及不知从何处传来的隐约音乐声，嘈杂而充满活力。形形色色的人流穿梭不息：身着动力装甲的佣兵、披着斗篷的神秘法师、穿着华丽长袍的商人、甚至还有一些非人形态的异星种族……三教九流，鱼龙混杂。
破云梭按照引导，降落在了一片相对偏僻、设施简陋的码头区。码头由厚重的金属板铺就，旁边只有几个基础的能源接口和物资补给站，与远处那些灯火辉煌、有专人接待的高级码头形成鲜明对比。
“我先下去办理手续，探查一下情况。灵儿，你留在船上接应，保持警惕。”林凡对月灵儿说道。在这种地方，两人同时离开飞梭风险太大。
月灵儿点头：“小心。这里有很强的神识干扰，通讯可能不畅，若有意外，以灵犀符为号。”
林凡换上了一身不起眼的灰色劲装，收敛了自身气息，使其维持在筑基中期的普通水平。他将巡天盟的通讯符贴身藏好，只带了必要的灵石和几样防身法器，便独自一人，走下了破云梭的舷梯。
双脚踩在冰冷的金属甲板上，一股混杂着铁锈和未知化学试剂的气味钻入鼻腔。码头区人来人往，各种目光或明或暗地扫过他这艘新来的、看起来有些破损的小型飞梭和他这个生面孔，有好奇，有审视，也有不怀好意的打量。
林凡面色平静，目不斜视，朝着码头的管理站走去。他步伐沉稳，神识却如同最精密的雷达，将周围百米内的一切动静都纳入感知：左边那个正在擦拭武器的蜥蜴人佣兵，气血旺盛，煞气很重；右边几个躲在阴影里交头接耳、眼神闪烁的兜帽客，大概率是地头蛇或情报贩子；远处那个摆摊卖着不明矿石的老者，气息内敛，似乎深藏不露……
管理站是一个简陋的金属棚屋，里面坐着一个身材肥胖、穿着油腻制服、正对着光屏打哈欠的工作人员，看种族似乎是某种亚人类。
“停泊手续，丙字区七十二号。”林凡将飞梭的识别码递了过去。
胖工作人员懒洋洋地抬起眼皮，扫了林凡一眼，又看了看光屏上的信息，用带着浓重口音的通用语嘟囔道：“月隐一脉？没怎么听说过的小势力啊……停泊费一天五十中灵，能源补充按市价，维护自理。先交三天的押金。”
林凡眉头微皱，这个价格明显高于公示牌上的标准，显然是看人下菜碟。但他没有发作，平静地取出灵石付了账。初来乍到，不宜节外生枝。
拿到停泊许可和一枚临时身份牌后，林凡没有立刻返回飞梭，而是看似随意地在码头区闲逛起来。他需要尽快了解这座城市的基本规则、势力分布，以及……打探消息。
他走进一家看起来人流量不小的、兼营酒水和情报的低矮酒吧。酒吧内光线昏暗，烟雾缭绕，各种气味混杂。粗野的喧哗声、杯盏碰撞声和某种刺耳的电子音乐交织在一起。
林凡在角落找了个不起眼的位置坐下，点了一杯最普通的麦酒，耳朵却竖了起来，捕捉着周围的谈话碎片。
“……‘黑骷髅’那群疯狗最近在‘暗影区’活动频繁，听说盯上了一批从‘锈蚀星域’来的货……”
“……幽冥教？哼，那帮见不得光的家伙，最近好像损失不小，在到处找什么人……”
“……巡天盟的‘观星者’前几天在‘深渊回廊’附近出现过了，不知道又在搞什么秘密调查……”
“……碎星城拍卖会下个月就要开了，听说这次有好东西，连‘星晶’都有可能出现……”
零碎的信息，如同拼图般，在林凡脑海中慢慢汇聚。他尤其留意到，关于幽冥教和巡天盟的消息，似乎比预想的要多，而且都指向了近期的一些异常动向。
就在这时，一个身材瘦小、眼睛滴溜溜乱转的鼠人，端着酒杯，凑到了林凡的桌边，压低声音，露出一个谄媚而精明的笑容：
“这位老板，面生得很啊？刚来碎星城？需不需要向导？或者是……想打听点特别的消息？我‘老皮特’在这片混了三十年，消息最是灵通，价格公道……”
林凡抬眼看了看这个鼠人，神识微微扫过，确定对方只有炼气后期的修为，是个典型的地头蛇情报贩子。他心中一动，脸上露出一丝恰到好处的好奇和警惕，压低声音回道：
“消息？什么消息？关于……幽冥教的，你有吗？”
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