“巡风-3型”星槎拖着受损的右舷，如同疲惫的候鸟，缓缓驶向那颗悬浮在碎星带边缘的暗黄色星球。随着距离的拉近，尘缘星的细节逐渐清晰。它并非规则的球体，更像是由无数大小不一的星辰碎块，在某种奇异力量的作用下强行粘合而成的巨大聚合体，表面沟壑纵横，布满了撞击坑和裂谷，几乎没有海洋的痕迹，只有零星散布的、颜色深暗的疑似湖泊或内海。稀薄的大气层泛着淡淡的星辉，勉强维持着星体的环境。
星槎的导航系统锁定了任务资料中标注的、位于星球北半球一处相对平坦高原上的“星尘族”主要聚居地——“观星台”附近的临时降落点。林凡操控星槎，开始进入大气层。
进入大气的过程比预想中平稳。那层稀薄的星辉大气似乎具有某种缓冲和稳定作用，并未产生剧烈的摩擦。穿过云层，下方的景象映入眼帘。大地是单调的土黄色和暗灰色，植被稀疏，多是些低矮、耐旱的奇特灌木和地衣类植物。远处是连绵的、光秃秃的山脉，形状怪异，如同巨兽的脊骨。空气中弥漫着一种干燥、带着尘土和淡淡星辰辐射的味道。
按照巡天盟的规定，为避免引起原住民恐慌和冲突，外来星槎不得直接降落在聚居地内。林凡将星槎降落在一处距离“观星台”约百里外、相对隐蔽的环形山坳中。他仔细检查了星槎的隐形系统，确认已无法修复，便启动了最大程度的物理伪装模式，并用几块巨大的岩石进行遮掩。随后，他带着蓝灵走出星槎，深吸了一口尘缘星特有的干燥空气。
“我们先去探探情况，小心点。”林凡对肩头的蓝灵传音道。小家伙好奇地东张西望，对这片陌生的土地既警惕又兴奋。
林凡施展虚空同尘术，将自身气息收敛到极致，身形变得模糊，如同融入了周围的环境。他选择低空飞行，贴着地面，借助起伏的地形隐藏行迹，朝着“观星台”的方向悄无声息地前进。
飞行途中，他仔细感知着周围的环境。这里的天地灵气异常稀薄，而且属性偏向于土石和星辰，与他熟悉的五行灵气截然不同，运转功法时能感觉到一丝滞涩。但奇怪的是，他丹田内的混沌假丹，对这股稀薄的星辰灵气却隐隐有一丝微弱的亲和感，似乎能从中汲取到一丝极其微弱、却异常精纯的星辰之力，虽然远不足以支撑修炼，但让他感觉颇为舒适。蓝灵似乎更适应这里的环境，它鳞片上的微光似乎都明亮了一丝。
百里距离，对于能飞行的修士而言不算远。约莫半个时辰后，一片建立在高原之上的、颇具规模的聚居地出现在林凡的视野尽头。
那并非林凡想象中的原始村落，而是一座……带着明显文明痕迹，却又充满沧桑破败感的石头城。城市的建筑大多由本地开采的暗黄色巨石垒砌而成，风格粗犷古朴，许多建筑表面都雕刻着繁复的星辰图案和古老的符文。城市中心，矗立着一座高达百丈的梯形高台，完全由一种散发着微弱星光的白色玉石砌成，即使相隔甚远，也能感受到其上蕴含的磅礴星辰之力——那应该就是“观星台”。整座城市没有高大的城墙，只有一些低矮的石垣作为界限，显得开放而又……缺乏防御。
然而，更吸引林凡注意的是城市上空和周围的环境。他敏锐地察觉到，在城市外围的一些区域，尤其是资料中标注的“寂灭山谷”方向，空气中隐隐弥漫着一丝极其淡薄、却与周围星辰之力格格不入的阴冷死寂的气息——正是幽冥死气！虽然非常微弱，断断续续，但确实存在。任务线索没错！
林凡没有贸然靠近城市，而是在数里外的一处风蚀岩柱群中落下，隐藏起来，远远地观察。
他看到城市中有“人”活动。那些“星尘族”人，外形与人类大致相似，但普遍身材更高大瘦削，皮肤呈现出一种健康的古铜色，头发多是银色或淡蓝色。他们的眼睛格外引人注目，瞳孔深处仿佛有细碎的星芒在闪烁。他们穿着用某种韧性极强的植物纤维或兽皮制成的简单衣物，举止从容，似乎生活节奏很慢。林凡注意到，他们似乎对星辰之力有着天然的亲和力，一些孩童在空地上嬉戏时，指尖能牵引出微弱的星辉光点。
观察了约莫一个时辰，林凡对星尘族有了初步印象：这是一个与世无争、信仰星辰、可能拥有独特传承的古老民族。他们似乎没有严格的防卫力量，整个城市给人一种宁静、甚至有些……不设防的感觉。这反而让林凡更加警惕，这样的族群，是如何在危机四伏的碎星带边缘生存下来的？
天色渐晚，尘缘星的两颗卫星（一大一小）升上天空，洒下清冷的光辉。城市中亮起了点点灯火，并非烛火，而是一种镶嵌在建筑或器物上的、能自发星光的石头。观星台的方向，隐隐传来空灵、悠扬的吟唱声，似乎在进行某种仪式。
林凡决定趁夜色掩护，更靠近一些观察，特别是去幽冥死气传来的方向探查一下。他如同鬼魅般在岩石阴影中穿梭，向着“寂灭山谷”的方向潜行。
越靠近山谷方向，那股阴冷的死气就越发明显，虽然依旧淡薄，却如同附骨之疽，污染着原本纯净的星辰环境。同时，林凡也感觉到，周围的星辰之力似乎变得活跃起来，隐隐形成了一种无形的力场，在自发地排斥、净化着那些死气。这似乎是尘缘星本身的一种自我保护机制。
就在他抵达寂灭山谷边缘，隐藏在一块巨岩后，准备仔细探查时——
“外来的旅者，既然来了，何必藏头露尾？”
一个苍老、 平静、却带着一种仿佛能穿透灵魂的力量感的声音，突然在林凡的脑海中直接响起！并非通过空气传播，而是一种直接作用于神识的交流！
林凡心中剧震！他自认隐匿之术已全力施展，竟然还是被发现了！而且对方的神识传音，凝练无比，带着一股浩瀚的星辰意蕴，其实力，远在他之上！恐怕至少是结丹期，甚至更高！
他深吸一口气，知道无法再隐藏，便从岩石后缓缓走出。只见前方不远处，不知何时，出现了一位身穿朴素白色麻袍、手持一根扭曲星木杖、须发皆白、面容古朴的老者。老者的双眼如同最深沉的夜空，里面星辰流转，正平静地看着他。他身上没有散发出任何强大的灵力波动，却与整个天地，尤其是头顶的星空，融为一体。
“晚辈林凡，误入贵地，并无恶意，惊扰前辈，还请恕罪。”林凡拱手行礼，态度恭敬。他感应不到老者的敌意，但不敢有丝毫大意。
白袍老者目光扫过林凡，在他肩头的蓝灵身上微微停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静：“巡天盟的印记……还有……一种古老而奇特的力量。年轻人，你来自星海联盟，为何来到我这偏远的尘缘星？”
他直接点破了林凡的来历！林凡心中更是凛然，知道在这等存在面前，谎言毫无意义，反而会招致恶感。他略一沉吟，决定坦诚部分目的：“回禀前辈，晚辈确是巡天盟成员，奉命前来调查此地近期出现的异常幽冥死气，查明其来源，以免对贵地造成滋扰。”他避重就轻，只提调查死气，未提可能存在的幽冥教人员或遗迹。
老者闻言，脸上并无意外之色，只是抬头望向寂灭山谷的深处，幽幽一叹：“幽冥死气……是啊，那片被诅咒的山谷，近来的确不太平静。看来，有些沉寂的往事，又要被掀开了……”
他的话语中，带着一丝沧桑和深意。林凡心中一动，看来这位星尘族的长者，知道些什么。
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