夜色渐深，此时熊本市的街道相比起白日少了几分喧嚣，却多了几分独特的宁静。
逸见艾丽卡紧跟在西住真穗的身后。
她的脚步轻快，心情像是被阳光晒过的，轻飘飘的带着一丝雀跃。
其实，昨天黑森峰与圣葛罗丽安娜的练习赛输了。
虽然只是差了一点，但是输了就是输了，没有什么可辩解的。
但这个结果像一块沉甸甸的石头压在艾丽卡心头。
尽管这次练习赛真穗队长并不上场，而是由自己代为指挥。
不过失败的苦涩和深深的自责感，依旧让她难以释怀。
黑森峰的荣耀不容玷污，然而她这次依旧没能守住。
况且这段时间的接连打击让她倍感焦躁。
不仅仅这次练习赛的失利，更重要的是自己最珍视的战车部，居然出现了霸凌同学的劣迹以及肆意放弃胜利荣耀的苗头。
这种情况都是她所不能容忍的。
然而当这场比赛结束后，真穗队长竟然找到她。
询问她是否有空，邀请自己一起去个地方时。
那份沉重的自责仿佛瞬间被一股暖流冲散。
取而代之的，是难以抑制的开心。
能和真穗队长一起……
不是因为战车道的训练或会议，而是像这样，似乎是私人性质的外出。
这种机会，简直是少之又少。
艾丽卡偷偷看了一眼走在前面的真穗挺拔的背影，心里既高兴又忍不住泛起一丝微小的失落。
似乎自己一直都在追寻真穗队长的脚步。
可总感觉自己依旧还是距离她那么遥远……
就在艾丽卡胡思乱想之际，走在前面的西住真穗毫无征兆地停下了脚步。
“咚！”
艾丽卡一个不留神，额头结结实实地撞在了真穗的后背上。
“啊！对、对不起！队长！”
她瞬间慌了神，连忙后退一步，迅速道歉，脸颊也因为紧张而微微发烫。
自己怎么能在队长面前犯这种低级错误！
然而，预想中的责备并未落下。
反而是一个带着些许慵懒，却又无比优雅的声音，正从前方悠悠传来。
“啊啦，这不是黑森峰的真穗队长和……艾丽卡副队长吗？”
“还真巧呢。”
艾丽卡猛地抬起头。
只见两位身着圣葛罗丽安娜女子学院制服，亭亭玉立的少女站在路灯的光晕下 ，如梦如幻。
为首的那位金发少女，正端着一杯红茶，嘴角噙着一抹从容不迫的微笑，正是圣葛罗丽安娜战车部的队长，大吉岭。
她身旁，则是她的副官，橙黄白毫。
“大吉岭！橙黄白毫！”
艾丽卡几乎是脱口而出，声音里带着一丝不易察觉的咬牙切齿。
一丝屈辱感油然而生。
昨天赛场上的失利画面瞬间涌入脑海，对方那从容优雅的姿态，此刻在她看来，无异于胜利者的炫耀。
大吉岭似乎对艾丽卡略显失礼的直呼其名并不在意，她轻轻呷了一口红茶，姿态优雅得如同在自家庭院。
“看来，艾丽卡副队长对昨天的比赛印象深刻呢。“
“不过，胜败乃兵家常事，不是吗？”
她的语气轻描淡写，却像羽毛一样搔刮着艾丽卡敏感的神经。
“你……”
艾丽卡刚想反驳，却被身前的真穗用眼神制止了。
西住真穗的目光从大吉岭和橙黄白毫身上扫过，最终落在大吉岭脸上，她的语气平静无波。
“大吉岭队长，真没想到会在这里遇见你。”
“这里……似乎不是圣葛罗丽安娜常来的地方吧。”
她们现在所处的位置，正是以炸猪排闻名的老店胜烈亭的门口附近。
“呵呵。”
大吉岭轻笑一声，放下了手中的茶杯。
“真穗队长此言差矣。”
“其实我个人对这里的猪排非常感兴趣，而且，这也不是我第一次来了。”
她微微侧头，看向胜烈亭的招牌，眼中闪过一丝玩味。
“这里的厚切里脊，确实名不虚传呢。”
不是第一次来了？
这句话，让西住真穗原本平静的眼神骤然一凝。
她之所以会出现在这里，是因为得到了可靠的情报。
那个驾驶豹式G型坦克，以几乎不可能的方式差点击败了自己的神秘少年，据说就在这里工作。
她此行，一是想为之前对方明明能够获得胜利，却因为某些人的幼稚而导致失败的困扰表达歉意。
更重要的，是希望这位展现出惊人坦克驾驶技术的少年，能够以某种形式，比如助教或者导师的身份协助自己，让黑森峰再次辉煌。
其实在自己的妹妹美穗离开黑森峰以后，她已经发现黑森峰的战车道出现了很严重的问题。
所以这次的练习赛才特意让艾丽卡进行指挥。
然而大吉岭的话，以及她出现在这个时间、这个地点的巧合，让真穗心中警铃大作。
难道……她也是为此而来？
竞争对手的直觉让真穗无法忽视这个可能性。
圣葛罗丽安娜同样是战车道的名门，她们对于优秀人才的渴求，绝不会亚于黑森峰。
想到这里，真穗不再犹豫，她上前一步，目光直视着大吉岭，语气虽然依旧保持着礼貌，但其中的锐利已经显露无遗。
“大吉岭队长，你也是为了那个人而来的吗？”
“那个人？”
艾丽卡在一旁听得有些茫然，不明白真穗队长和大吉岭之间这暗流涌动的对话指向的是谁。
大吉岭脸上的笑容微微一顿，眼中闪烁着了然的光芒。
她没有丝毫意外，仿佛早就料到对方有此一问。
“真穗队长果然敏锐呢。”
大吉岭点了点头坦然承认，没有丝毫掩饰的意思。
“没错，能让黑森峰的死神都差点被击败的神秘驾驶员，我们圣葛罗丽安娜，自然也很有兴趣。”
她目光紧紧锁定在真穗脸上，带着优雅的笑意。
“所以，真穗队长，似乎我们想到一块儿去了。”
“那位少年……我们圣葛罗丽安娜，也想邀请他去我们学校看一看呢。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
艾丽卡看着自家队长紧抿的嘴唇和那双变得更加深邃的眼眸，心中忽然明白了什么。
原来队长带自己来这里，不是为了安慰自己，而是找那个对黑森峰和西住流出言不逊的少年吗？
而且，他的存在还引来了圣葛罗丽安娜的招揽。
一时间，艾丽卡心中的情绪变得复杂起来。
在知道真穗队长所要找的人是谁后，她虽然有些不甘心，但是想帮助队长达成目标的心让她下意识地站直了身体，并靠近了真穗半步，仿佛这样就能给她增添一份力量。
西住真穗没有再说话，只是静静地看着大吉岭。
她知道，一场围绕着那个神秘少年的无声较量，已经开始了。
而她，绝不会轻易退让。
或许黑森峰的未来，就系于此行。
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